Os coelhos dos desenhos animados representados nos cartões da Páscoa podem parecer giros e fofos, mas os coelhos verdadeiros não têm lugar na indústria de animais de estimação. Estes animais complexos são frequentemente adquiridos por capricho, especialmente na Primavera, e os potenciais tratadores raramente compreendem as necessidades específicas dos seus novos companheiros. Uma vez esgotada a novidade, muitos coelhos são negligenciados, relegados para jaulas ao ar livre, abandonados em abrigos para animais, ou simplesmente soltos na natureza, onde têm poucas hipóteses de sobreviver. Centenas de organizações e abrigos de animais estão a tentar lidar com este problema crescente.
Rabbits são criaturas sociais com naturezas suaves e personalidades individuais, e precisam de tanta atenção como um cão ou um gato. Não são companheiros adequados para crianças pequenas, pois a maioria dos coelhos resiste a ser apanhada e acariciada. Os coelhos requerem alimentos específicos, ambientes estimulantes, e veterinários que tenham conhecimentos especializados da sua espécie.
p>Como detectar a negligência
Os regulamentos federais aplicam-se apenas aos criadores ou “moinhos de coelhos” que fazem pelo menos $500 de negócio com uma determinada loja de animais ou vendem a grossistas, e a aplicação é negligente. Assim, os coelhos que vê na loja podem não ter sido devidamente transportados ou tratados.1
Um nariz a pingar, espirros, cabeça inclinada, apatia, e diarreia são todos sinais de um coelho doente. Os coelhos têm sistemas respiratórios e digestivos extremamente delicados, e qualquer alteração no equilíbrio destes sistemas pode resultar em morte se não forem tratados adequada e rapidamente. Manchas nuas ou crostas em qualquer parte do corpo sugerem que o coelho tem parasitas ou tem estado a lutar com outros coelhos. Consultar a ficha informativa da PETA “Lojas de animais de estimação”: No Bargain for Animals” para mais informações sobre como alertar as autoridades para possíveis abusos nas lojas que vendem animais vivos.
Adoção
Se, após cuidadosa consideração, decidiu acolher um coelho em sua casa, por favor adopte um coelho da sua sociedade humana local ou grupo de resgate de coelhos. Os coelhos podem viver mais de 10 anos e requerem controlos anuais por um veterinário que esteja familiarizado com coelhos. Os coelhos precisam de muita companhia e podem ser retirados e deprimidos se não lhes for dado muito amor e companhia.
Se planeia adoptar dois coelhos, é crucial que os seus novos companheiros sejam esterilizados ou esterilizados imediatamente. Caso contrário, os machos marcam o seu território, as fêmeas correm um risco elevado de cancro do útero, e a já grave crise de sobrepopulação poderia agravar-se.
p>Rabbit-Proofing
Rabbits são mais adequados como companheiros de interior. No exterior estão sujeitos não só a condições climáticas extremas, mas também a parasitas como pulgas e carraças, e a predadores industriosos que trabalharão arduamente para invadir cabanas para atacar os animais aterrorizados. Os coelhos são muito mais seguros e felizes por dentro, onde podem participar na vida diária do seu cuidador.
Mas antes de trazer o(s) seu(s) novo(s) amigo(s) para a sua casa, há algumas coisas que precisa de fazer para garantir a sua segurança e felicidade. Os coelhinhos são mastigadores naturais, e adoram brincar, por isso não se esqueça de fornecer muitos brinquedos. Madeira não tratada, palha, bolas de arame para gatos, chaves, rolos de papel toalha, e brinquedos de plástico duro para bebés funcionam bem, mas mesmo com todos estes brinquedos divertidos para brincar, os coelhinhos são atraídos por fios eléctricos e telefónicos, livros, moldagem de rodapés, compotas de portas, e plantas. Precisará de cobrir ou redireccionar fios e mover o resto destes itens para cima e para fora do caminho antes de levar o seu coelho para casa. Também vai querer montar uma grande caixa ou cesta cheia de papel triturado para o seu novo companheiro escavar. Nem todos os coelhos são escavadores crónicos, mas aqueles que o são vão tirar os seus instintos naturais de escavação dos seus tapetes e outros móveis, a menos que tenha fornecido um local de escavação alternativo. E enquanto estiver a instalar-se, não se esqueça que os coelhos também precisam de um abrigo seguro e silencioso, tal como uma caixa de cartão ou um portador de plástico com uma toalha dentro. As gaiolas de fundo de arame não são adequadas para coelhos.
Litter Training
Litter Training é possível em qualquer idade, uma vez que os coelhos gostam de se aliviar num só lugar, e os coelhos mais velhos tendem a ser mais rápidos do que os mais jovens. Mesmo que se planeie dar ao coelho a corrida da casa, terá de realizar o treino de ninhada num espaço relativamente confinado. Encher um caixote de lixo com ninhada orgânica e colocar algum feno no topo. Não use barro, pois é mortal se entrar no delicado sistema digestivo dos coelhos! Colocar a ninhada no canto da caixinha ou sala. Tente encorajar o seu coelho, colocando alguns dos seus excrementos na caixa. Os coelhos aprendem facilmente, e em pouco tempo, poderão deixar os caixotes de lixo em diferentes locais da casa.
p>’Somos Vegetarianos, Obrigado!’
A maior parte da dieta de um coelho deve ser erva, feno ou feno de aveia, e vegetais frescos, especialmente verduras de folhas escuras. Também pode dar uma quantidade limitada de pellets de alta qualidade, certas ervas e frutas, dependendo da idade e tamanho do coelho. Todas as verduras e frutas devem ser introduzidas lentamente na dieta. Por favor visite o Website da House Rabbit Society para uma extensa lista de alimentos apropriados para coelhos.
Como cães ou gatos, os coelhos podem ser propensos a mendigar à mesa. Por mais tentador que seja dar ao seu coelho um sabor do que quer que esteja a comer, os coelhos têm sistemas digestivos que são facilmente perturbados, por isso deve manter a sua dieta normal. Verifique com o seu veterinário antes de adicionar outras guloseimas.
p>Cuidado e Manuseamento
Embora os coelhos se limpem da mesma forma que os gatos, os coelhos não têm a capacidade de tossir bolas de pêlo, por isso é imperativo que escova o seu coelho pelo menos uma vez por semana. A maioria dos coelhos adora a atenção, e a escovagem evita problemas digestivos mais tarde na vida.
Rabbits ficam instintivamente nervosos quando são levantados do chão. Devido à estrutura delicada das suas espinhas e ao poder dos seus músculos das pernas, os coelhos em dificuldades podem de facto partir as suas próprias espinhas dorsais. Nunca levantar um coelho pelas orelhas ou com apenas uma mão debaixo do estômago. Os coelhos não gostam de ser transportados como os gatos ou os cães. É melhor descer ao seu nível para interagir com eles, mas se tiver de pegar no seu coelho, apoie sempre as suas patas traseiras e alcatra e use a outra mão para apoiar o seu peito. Uma vez aclimatados à sua casa, os coelhinhos virão até si, saltarão para o seu colo, e até dormirão consigo.