A família é o primeiro ambiente social do ser humano, onde aprende os primeiros valores, princípios e noções de vida. É um grupo social com uma base afectiva e formativa, onde as pessoas vivem juntas unidas por laços de amor e um projecto comum, ou por casamento, adopção ou parentesco. A família é a célula básica da sociedade, uma vez que as civilizações nasceram com alguma forma de organização familiar, que foi variando ao longo dos tempos na humanidade.

A família é um conceito de tipo universal que tem origem no casamento, que é uma instituição legal que garante aos casais um vínculo chamado união conjugal, que é reconhecido pela sociedade e gerador de direitos e obrigações.

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Os referentes da família são os pais, que têm deveres de cuidado, alimentação e protecção das crianças, sejam elas naturais ou adoptadas até à maioridade, uma vez que a família não se limita aos laços sanguíneos.

Este vínculo civil foi condicionado pelos usos e costumes ao longo da história, influenciado pela tradição, moralidade e construção cultural do momento.

Embora historicamente a união homem-mulher fosse a mais difundida, actualmente muitas sociedades no mundo admitiram o casamento civil entre pessoas do mesmo sexo.

Da mesma forma, muitos casais unem as suas vidas e destinos sem a formalização civil da união, apesar de concretizarem uma coabitação extensiva e funcionarem como uma família de todos os aspectos.

A família é o quadro fundamental onde as crianças adquirem segurança, respeito e amor essenciais para a construção da identidade e desenvolvimento da personalidade.

Na família, aprendem-se regras e princípios sociais de convivência, pelo que ter uma família é um direito legítimo e fundamental da infância.