Em 17 de Agosto de 1908, a companhia Gaumont em Paris lançou Fantasmagorie, o primeiro desenho animado totalmente animado do mundo criado por Emile Cohl, no estilo tradicional de animação desenhada à mão. O filme que retrata imagens loucas que se transformam fluidamente de um para o outro é uma homenagem ao Movimento Artístico Incoerente de França que tinha sido quase esquecido por essa altura. Isto deu posteriormente origem a muitas das técnicas utilizadas na arte de vanguarda mais tarde.

O filme tira o seu nome do fantasmógrafo, uma lanterna do século XIX que projecta imagens sombrias na parede. O termo francês “fantasmagorie” é definido como “uma sucessão complexa e em constante mudança de coisas vistas ou imaginadas”

Fantasmagorie retrata um homem de pau que se move e interage com alguns objectos. A sequência mais marcante é uma personagem sentada no cinema atrás de uma mulher com um enorme chapéu de penas em forma de ananás, que depois se desmancha camada após camada.

A cena do chapéu

Num fluxo de consciência, a mão de Cohl esboçando as personagens está também incluída em algumas das molduras.

A mão de Cohl vista no filme

O filme termina com o protagonista montado a cavalo à esquerda do ecrã.

A cena final

“Fantasmagorie é uma breve animação de linha na qual um misterioso fantoche, Pierrot ou fantoche, e o seu ambiente mudam sem problemas. As flores tornam-se garrafas tornam-se um canhão; um elefante torna-se uma casa; Pierrot torna-se uma bolha, um chapéu, uma valise”, escreve Chris Gehman, e Steve Reinke no livro The Sharpest Point: Animation at the End of Cinema.

O cavalheiro e o palhaço – personagens de ‘Fantasmagorie’

O filme precisa de ser visto repetidamente, pois os movimentos são muitas vezes demasiado rápidos para acompanhar o que se está a passar. Com o seu estilo fantástico que é diferente da tradição realista da época, Fantasmagorie é uma obra-prima que antecipa o movimento surrealista do futuro.

Que técnica Cohl utilizou para criar o filme?

Emile Cohl trabalhou durante cerca de cinco meses para criar Fantasmagorie, desde Fevereiro de 1908 até Maio ou Junho, criando 700 desenhos para dar corpo ao filme de 1 minuto e 20 segundos. Para tal, Cohl utilizou uma placa de vidro iluminada e traçou desenhos consecutivos com as variações necessárias para que o filme pudesse ter um movimento consistente e continuidade entre os desenhos.

Embora o filme se pareça com as caricaturas populares do quadro-negro da época, na realidade é feito a partir de desenhos com caneta sobre papel que foram depois duplamente expostos para criar um efeito de filme negativo de linhas brancas sobre o preto. Este ‘efeito de linha a giz’ foi inspirado por um famoso animador inicial, James Stuart Blackton.

O filme projectado a uma taxa de 16 fotogramas por segundo foi criado apenas por Cohl e um assistente de câmara. Cohl fez oito desenhos para cada segundo e fotografou cada imagem duas vezes. Os desenhos foram colocados um a um numa caixa de luz e fotografados, mudando as suas posições conforme necessário.

“No início e no fim as próprias mãos de Cohl apareceram em positivo, necessitando nestes dois disparos o uso de tinta branca sobre papel preto para corresponder à sequência de animação negativa”, diz Donald Crafton no seu livro Emile Cohl, Caricature, and Film.

Sobre o ‘pai dos desenhos animados’ Emile Cohl

Emile Cohl nasceu de pais da classe trabalhadora e não teve uma infância muito privilegiada. As capacidades artísticas de Cohl foram descobertas no colégio interno em que estava inscrito aos sete anos de idade. Com a guerra franco-prussiana em curso, Cohl ficou sob a influência da caricatura política e do teatro de bonecos.

Nos anos 1880 e 90, Cohl desenvolveu-se como caricaturista, escritor e caricaturista. Trabalhou como assistente do famoso caricaturista Andre Gill. Entrou para a companhia cinematográfica Gaumont como escritor em 1908 e passou a dirigir vários tipos de filmes antes de passar à animação.

Emile Cohl

America’s J. Stuart Blackton já estava a trabalhar com animação e as suas obras — Fases Humorosas de Funny Faces (1906) e Hotel Assombrado (1907) — estavam a introduzir novas e maravilhosas possibilidades na indústria cinematográfica. Cohl tornou-se o primeiro realizador europeu de desenhos animados.

O estilo de animação que Cohl desenvolveu viu figuras humanas a transformarem-se em imagens inesperadas que acabaram com noções de sequência lógica ou realidade. Ele usou bonecos, desenhos e recortes entre outros objectos para criar mais de 250 filmes no período de 1908 e 1923. Cerca de apenas 37 filmes sobrevivem em arquivos cinematográficos. O Pintor Neo-Impressionista (1910), a obra mais famosa de Cohl, zomba das pinturas impressionistas.

O ‘pai dos desenhos animados’, como é recordado entre os círculos de filmes animados, inspirou muitos grandes artistas de animação do futuro, como Walt Disney, Tex Avery, e Max e Dave Fleischer.

Como é que Fantasmagorie mudou a indústria cinematográfica na Europa?

Depois de O Hotel Assombrado de Blackton ter sido lançado pela Vitagraph em Abril de 1907 para um grande sucesso, Gaumont pediu aos seus empregados para desvendar o “mistério do Hotel Assombrado”. Em seguida, Cohl estudou a fundo os quadros utilizados no filme para compreender as técnicas de animação utilizadas.

Fantasmagorie conseguiu retirar “os desenhos animados do reino dos filmes com truques e iniciou-os no caminho para as animações”. Enquanto Fases Humorosas de Funny Faces de Blackton mostra vinhetas separadas de várias personagens, o filme de Cohl tem uma bela fluidez que tece um quadro com o seguinte. Isto mostra um nível mais elevado de ‘truques visuais’ do que em casos anteriores de animação.

Que animações populares vieram antes de Fantasmagorie?

A primeira animação de sempre foi o mais antigo anúncio sobrevivente de Bryant e May’s Matches — Matches: Um Apelo (1899). Criada por Arthur Melbourne-Cooper, utilizava exposições de modelos de frame único para, em última análise, criar imagens em movimento. Veja aqui.

The Enchanted Drawing (1900), um filme mudo realizado por e protagonizado por J. Stuart Blackton, foi o primeiro filme padrão que incluiu sequências animadas com animação em stop motion e certos efeitos visuais iniciais.

Ainda de ‘O Desenho Encantado’

Embora antes existissem outros métodos primitivos de animação tais como flipbooks, Fantasmagorie foi o primeiro desenho animado totalmente animado como por historiadores e foi criado usando técnicas tradicionais de animação.

Os desenhos animados ou curtas-metragens de animação ganharam popularidade na década de 1910 e foram criados desenhos animados curtos para salas de cinema. Foi só depois disto que foi criado o processo de animação celular que incluía “uma folha de celuloide transparente colocada em cima de um desenho de fundo”, que podia poupar tempo e trabalho ao permitir a duplicação selectiva de fotogramas.

Verifica aqui o filme completo de Fantasmagorie:

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