No aniversário de 10 anos do Prémio NIH Pathway to Independence (K99/R00), muitos cientistas de saúde da população emergente ainda não estão cientes do potencial deste mecanismo de bolsas para os ajudar a desenvolver uma trajectória de investigação independente. O K99/R00 fornece até 5 anos de financiamento para facilitar a transição dos investigadores pós-doutorados para posições de faculdade e para lançar uma carreira de investigação independente bem sucedida. Esta bolsa de duas fases inclui 1-2 anos de financiamento de pós-doutoramento para obter formação adicional orientada (a fase K99) seguida de 3 anos de financiamento como PI de um projecto de investigação (a fase R00).

Kangaroos
O K99/R00, referido carinhosamente por alguns como “Kangaroo” ou “K-R00”, não é nem um prémio de bolsa nem uma bolsa de investigação. É um prémio único com um conjunto particular de requisitos e directrizes (ver o mais recente Anúncio de Oportunidade de Fundação, PA-16-193 para mais detalhes). Apenas os postdocs actuais podem candidatar-se a este prémio, e devem ter um doutoramento (ou doutoramento equivalente) e não mais de 4 anos de formação de pós-doutoramento na altura da submissão. (Contudo, o NIH permite candidaturas no prazo de 5 anos após o seu doutoramento para aqueles que tiraram uma licença parental ou outras situações “bem justificadas”.)

NIH espera que os candidatos tenham uma experiência de investigação significativa, tipicamente demonstrada com publicações, mas que necessitem de alguma formação e desenvolvimento de carreira adicional para completar os objectivos de investigação do R00.

Pesquisa, Pesquisa, Pesquisa
A fase K99 do prémio é semelhante a outros prémios K, na medida em que se concentra principalmente na formação orientada e no desenvolvimento de carreira, e requer que se dedique 75% do seu tempo à pesquisa (os bolseiros pós-doutorados dedicam normalmente 100% do seu tempo à pesquisa de qualquer forma). A transição para a fase R00 acontece após a obtenção de uma posição de titularidade, com aprovação do NIH, e requer também 75% de esforço para a investigação. A bolsa providencia fundos para salário e apoio à investigação durante ambas as fases K99 e R00. O montante e a atribuição destes fundos é fixado por cada Instituto NIH.

Is o K99/R00 para si?
Se pensa que a sua investigação poderia ser melhorada com formação adicional e necessita dessa formação, combinada com as suas actuais áreas de especialização, para lançar um projecto de investigação em grande escala, então considere a possibilidade de se candidatar. Mas tenha em mente que obter um K99/R00 irá alargar a sua formação de pós-doutoramento. Embora a maioria das bolsas seja financiada na primeira candidatura, poderão ser necessárias reapresentações, o que pode aumentar o tempo desde a primeira apresentação até ao início da fase K99. Os 1-2 anos adicionais de formação K99 significam um mínimo de 3-4 anos de formação de pós-doutoramento. Além disso, a transição para o R00 requer a obtenção de uma posição de titularidade, muito provavelmente numa instituição orientada para a investigação. Há uma expectativa de que os premiados obtenham apoio adicional de bolsas externas, pelo que é importante obter uma posição num local onde a investigação seja apoiada.

p>A minha experiência com o canguru
A libertação de um K99/R00 tem sido incrivelmente valiosa para o meu desenvolvimento no início da carreira como cientista de saúde da população. A formação adicional que recebi, que foi muito diferente da minha formação de doutoramento, ajudou-me a ser mais interdisciplinar na minha abordagem à investigação da saúde da população. Antes de submeter o K99/R00, sempre achei que as bolsas do NIH eram esmagadoras, particularmente o R01. Mas após a experiência da candidatura K99/R00, uma candidatura R01 não me parece tão assustadora. Na conclusão da fase R00, espera-se que os premiados apresentem uma candidatura R01 ao NIH, e há dados que mostram que o programa foi bem sucedido a este respeito. Já submeti várias candidaturas a grandes subsídios, e estou agora a preparar a minha primeira candidatura R01, por isso o programa funcionou para mim.

Se está a considerar candidatar-se a um K99/R00, pode achar útil ver como é uma candidatura financiada. Pode encontrar candidaturas financiadas no NIH Reporter-look para subsídios com o código de actividade K99. Também pode encontrar aqui uma compilação extensiva de recursos úteis. Em breve descobrirá que a maioria dos prémios K99/R00 tem sido nas ciências biomédicas. Mas a missão do NIH com este prémio é “aumentar e manter uma forte coorte de investigadores novos e talentosos, apoiados pelo NIH e independentes”, e isto inclui cientistas de saúde da população. Na verdade, penso que os leitores do blogue IAHPS podem estar particularmente bem adaptados a este mecanismo de bolsas, uma vez que é frequentemente atribuído a pessoas que propõem formação e investigação interdisciplinar.