Resposta: Os médicos de enfermagem (NPs) são prestadores de cuidados de saúde especializados que administram cuidados directos aos pacientes em ambientes clínicos, e receberam a formação a nível de pós-graduação para diagnosticar questões médicas, desenvolver planos de cuidados aos pacientes, realizar certos procedimentos avançados, e prescrever medicamentos. Como um tipo de enfermeiro registado em clínica avançada (APRN), os NPs devem obter ou um Mestrado em Enfermagem (MSN) ou um Doutor em Prática de Enfermagem (DNP), a fim de obterem a certificação como enfermeiro praticante, e obterem o título de NP. O DNP é um dos dois doutoramentos terminais na área da enfermagem. Aqueles que ganham um DNP completaram o mais alto nível de formação na prática de enfermagem.

A principal distinção entre os termos NP e DNP é que enfermeiro praticante é uma carreira ou um título profissional, enquanto que o Doutor em Prática de Enfermagem é um diploma de pós-graduação. É comum ver os enfermeiros profissionais incluírem MSN ou DNP no seu título profissional, como forma de divulgar o seu nível de habilitações. Juntamente com isto, terão frequentemente o acrónimo da sua especialidade de enfermagem em particular (por exemplo, FNP se forem certificados como enfermeiros de família, ou NNP se forem enfermeiros de neonatologia).

Tradicionalmente, os APRNs (dos quais os NPs são uma subsecção) foram obrigados a ganhar pelo menos um MSN a fim de se qualificarem para a certificação nacional e para o licenciamento estatal na sua especialização. No entanto, nos últimos anos tem havido um impulso no sentido de elevar este requisito de entrada a um doutoramento, tornando o DNP a nova norma para a certificação e licenciamento. Em Outubro de 2004, a Associação Americana de Faculdades de Enfermagem (AACN) e as suas escolas membros votaram a favor da aprovação da Declaração de Posição da AACN sobre o Doutoramento Prático em Enfermagem, que recomendava elevar o pré-requisito para a certificação APRN de um mestrado para um DNP até ao ano 2015. Embora este objectivo ainda não tenha sido alcançado, mais escolas de enfermagem começam a oferecer programas de DNP, e espera-se que a DNP se torne eventualmente a preparação preferida para a prática avançada de enfermagem. A partir de 2017, ou um MSN ou DNP qualificará os enfermeiros registados (RNs) para se candidatarem ao exame nacional de certificação na sua especialização APRN e tornar-se um NP licenciado. Para saber mais sobre enfermeiros praticantes e o grau de Doutor em Prática de Enfermagem, consulte os resumos abaixo.

O que é um enfermeiro praticante (NP)?

Os enfermeiros praticantes são médicos licenciados que prestam cuidados directos a populações específicas de pacientes. Trabalhando numa vasta gama de hospitais, clínicas e outras instalações médicas, tendem a especializar-se em cuidados primários ou agudos, bem como numa determinada demografia, tais como crianças e adolescentes, mulheres, ou a unidade familiar. Enquanto os RNs fornecem principalmente serviços de apoio, monitorizando a saúde dos pacientes e administrando medicamentos sob a supervisão de um médico ou APRN, os NPs têm a formação avançada para desenvolver planos de cuidados ao paciente, supervisionar outro pessoal médico, e tratar certas doenças e lesões por conta própria. No entanto, é importante notar que a autoridade prática de uma NP, a capacidade de praticar independentemente do médico no local, varia consoante o estado.

Durante a sua actividade com enfermeiras parteiras certificadas, enfermeiras anestesistas registadas, e especialistas em enfermagem clínica, as NPs são um tipo de APRN, o que significa que ganharam pelo menos um MSN. As APRN devem também passar um exame nacional de certificação na sua especialidade, que, no caso das NPs, é tipicamente administrado através do Centro Americano de Credenciação de Enfermeiras (ANCC) ou da American Academy of Nurse Practitioners Certification Board (AANPCB). Dentro da categoria de enfermeiro praticante, existem oito especializações principais baseadas no enfoque populacional:

• Adult-Gerontology Acute Care Nurse Practitioner
• Adult-Gerontologia Enfermeiro Praticante de Cuidados Primários de Gerontologia

li> Enfermeiro Praticante de Cuidados Primários de Famíliali> Enfermeiro Praticante de Cuidados Não-PsiquiátricosFamília Enfermeiro Praticante de Cuidados Primários de GerontologiaFamília Enfermeiro Praticante de Cuidados Primários de GerontologiaFamília Enfermeiro Praticante de Cuidados Não-PsiquiátricosEnfermeira Praticante de Saúde Mental

• A Enfermeira Praticante de Saúde Feminina

As funções de uma NP dependerão em grande parte da sua especialidade particular, bem como o estado em que exercem a sua actividade. Em muitos aspectos, funcionam da mesma forma que os médicos: supervisionando todos os aspectos dos cuidados aos seus pacientes, e dirigindo os RNs ou outros assistentes médicos para a melhor execução dos planos de cuidados. As responsabilidades de uma NP incluem tipicamente tomar as histórias médicas dos pacientes; avaliar o seu estado de saúde actual; diagnosticar quaisquer problemas; desenvolver uma estratégia de cuidados personalizada; coordenar os cuidados com outros profissionais de saúde; tratar condições agudas, crónicas, ou comportamentais através de procedimentos ou medicação, conforme necessário; e educar os pacientes sobre a saúde preventiva ou sobre a melhor forma de gerir questões em curso. Em alguns estados, os NPs têm mesmo autoridade prática total, o que significa que são capazes de prescrever medicina e praticar completamente independente de um médico.

O que é um Doutor em Prática de Enfermagem (DNP)?

O DNP é um doutoramento baseado na prática de enfermagem, e um dos dois diplomas terminais na área. Enquanto a sua contraparte, o doutoramento, é mais orientada para a investigação, e destinada a estudantes que queiram trabalhar como enfermeiros cientistas ou académicos, o DNP é concebido para aqueles interessados em trabalhar em cuidados directos a pacientes ou liderar equipas num ambiente clínico. Os estudantes podem ganhar o seu DNP num enfoque geral de liderança ou administração, ou prosseguir o seu doutoramento juntamente com uma especialidade APRN, como uma das concentrações de enfermeiros profissionais enumeradas acima.

Existem vários caminhos diferentes que os RNs podem seguir para ganhar um DNP, dependendo do seu nível de educação actual, e do enfoque particular de enfermagem em que se querem especializar. Em geral, os programas de DNP enquadram-se numa de três categorias:

• BSN a Programas de DNP: Este caminho é para os RNs que possuem um Bacharelato em Enfermagem, e querem prosseguir o seu DNP sem primeiro completarem um programa MSN separado. Um programa BSN para DNP a tempo inteiro leva tipicamente de três a quatro anos a completar, enquanto um programa a tempo parcial pode levar entre quatro a seis anos.
• MSN para Programas DNP: Este tipo de programa DNP é o mais comum dos três aqui mencionados, e foi concebido para RNs que já possuem um Mestrado em Enfermagem. Um programa DNP pós-mestrado leva geralmente um a dois anos de estudo a tempo inteiro a completar, ou dois a três anos de estudo a tempo parcial.
• Programas RN a DNP: Este caminho de graduação é para RNs com um grau de associado em Enfermagem (ADN) que queiram prosseguir o seu DNP sem primeiro completarem um programa BSN ou MSN separado. Os programas de RN para DNP não são muito comuns, e alguns exigem mesmo que os estudantes possuam um diploma de bacharelato não amador, para além do seu ADN. Os estudantes a tempo inteiro podem esperar completar o programa em quatro anos de estudo, enquanto as opções a tempo parcial podem levar até seis anos.

p> A principal diferença entre um MSN e um DNP é o conjunto específico de cursos a nível de doutoramento exigidos em todos os programas DNP, conforme delineado pela AACN em The Essentials of Doctoral Education for Advanced Nursing Practice. De acordo com a AACN, os programas de DNP devem conter cursos concebidos para preparar os estudantes em oito competências-chave que são fundamentais para todas as funções avançadas de prática de enfermagem. Estas incluem liderança organizacional e de sistemas, sistemas de informação/tecnologia de cuidados de saúde, colaboração interprofissional, política de cuidados de saúde, e prática baseada em provas. Para além do currículo da DNP e de qualquer curso de nível MSN que devem completar como parte do seu programa particular, todos os estudantes da DNP são obrigados a cumprir 1.000 horas de prática clínica pós-BSN. Uma parte das horas clínicas ganhas durante um programa de MSN contam normalmente para este mínimo.

Ao nível DNP, as horas clínicas são normalmente completadas em conjunto com o projecto de capstone DNP de um estudante, um trabalho original que é desenvolvido e implementado ao longo de vários semestres e cursos de prática. Este projecto destina-se a demonstrar o domínio dos estudantes sobre as teorias e práticas aprendidas ao longo do programa DNP, dando-lhes a oportunidade de aplicar estes conceitos e competências para melhorar um determinado aspecto do actual sistema de saúde.