Edita Mecânica
Designs mecânicos empregam um elemento feito de material a granel (como resíduos de algodão) ou papel de filtro plissado para prender e sequestrar contaminantes em suspensão. À medida que o material se acumula no (ou dentro do) meio de filtração, o fluxo de óleo é progressivamente restringido. Isto requer a substituição periódica do elemento filtrante (ou de todo o filtro, se o elemento não for substituível separadamente).
Cartucho e spin-onEdit
Os filtros de óleo de motor eram de construção de cartucho (ou elemento substituível), em que uma caixa permanente contém um elemento filtrante ou cartucho substituível. A caixa é montada directamente no motor ou remotamente com tubos de alimentação e retorno que a ligam ao motor. Em meados dos anos 50, foi introduzido o desenho do filtro de óleo spin-on: uma carcaça e um conjunto de elementos autónomos que devia ser desenroscado da sua montagem, descartado, e substituído por um novo. Isto tornou as mudanças de filtro mais convenientes e potencialmente menos confusas, e rapidamente passou a ser o tipo dominante de filtro de óleo instalado pelos fabricantes mundiais de automóveis. Foram oferecidos kits de conversão para veículos originalmente equipados com filtros do tipo cartucho. Nos anos 90, os fabricantes de automóveis europeus e asiáticos, em particular, começaram a recuar a favor da construção de filtros de elementos substituíveis, porque gera menos desperdício com cada troca de filtro. Os fabricantes de automóveis americanos começaram igualmente a mudar para filtros de cartucho substituíveis, e são oferecidos kits de reconversão de filtros spin-on para filtros do tipo cartucho para aplicações populares. Os filtros de óleo para automóveis disponíveis comercialmente variam na sua concepção, materiais e detalhes de construção. Os que são feitos de material completamente sintético, excepto os cilindros de drenagem metálicos contidos no seu interior, são muito superiores e mais duradouros do que os do tipo tradicional de cartão/celulose/papel que ainda predominam. Estas variáveis afectam a eficácia, durabilidade e custo do filtro.
MagneticEdit
Filtros magnéticos utilizam um íman permanente ou um electroíman para capturar partículas ferromagnéticas. Uma vantagem da filtragem magnética é que a manutenção do filtro requer simplesmente a limpeza das partículas da superfície do íman. As transmissões automáticas em veículos têm frequentemente um íman na placa de fluido para sequestrar partículas magnéticas e prolongar a vida útil do filtro de fluido do tipo suporte. Algumas empresas estão a fabricar ímanes que se fixam ao exterior de um filtro de óleo ou tampões magnéticos de drenagem – inventados e oferecidos pela primeira vez para automóveis e motociclos em meados dos anos 30 – para ajudar a capturar estas partículas metálicas, embora haja um debate contínuo sobre a eficácia de tais dispositivos.
SedimentaçãoEdit
Um filtro de sedimentação ou de leito de gravidade permite que contaminantes mais pesados que o óleo se depositem no fundo de um recipiente sob a influência da gravidade.
CentrifugalEdit
Um filtro de óleo centrífugo é um dispositivo de sedimentação rotativo que utiliza a força centrífuga em vez da gravidade para separar contaminantes do óleo, da mesma forma que qualquer outra centrífuga. O óleo pressurizado entra no centro da caixa e passa para um rotor de tambor livre para rodar sobre um rolamento e vedação. O rotor tem dois bicos de jacto dispostos de modo a direccionar um fluxo de óleo na caixa interna para rodar o tambor. O óleo desliza então para o fundo da parede da carcaça, deixando os contaminantes de óleo particulado colados às paredes da carcaça. A carcaça deve ser periodicamente limpa, ou as partículas acumular-se-ão a uma espessura tal que impeça a rotação do tambor. Nesta condição, o óleo não filtrado será recirculado. As vantagens da centrifugadora são: (i) que o óleo limpo pode separar-se de qualquer água que, sendo mais pesada do que o óleo, se fixe no fundo e possa ser drenada (desde que qualquer água não tenha emulsionado com o óleo); e (ii) é muito menos provável que fique bloqueada do que um filtro convencional. Se a pressão do óleo for insuficiente para rodar a centrífuga, pode, em vez disso, ser movida mecanicamente ou electricamente.
Nota: alguns filtros spin-off são descritos como centrífugos mas não são verdadeiras centrífugas; em vez disso, o óleo é dirigido de tal forma que há um turbilhão centrífugo que ajuda os contaminantes a aderir ao exterior do filtro.
High efficiency (HE)Edit
High efficiency oil filters are a type of bypass filter that are claimed to allow extended oil drain intervals. Os filtros de óleo HE têm tipicamente poros de 3 micrómetros, que estudos demonstraram reduzir o desgaste do motor. Algumas frotas foram capazes de aumentar os seus intervalos de drenagem até 5-10 vezes.