A firma de homônimos Witkoff e o gigante do hotel Marriott International anunciou na segunda-feira que a torre de cor azul – naftalina desde a recessão – se chama agora The Drew Las Vegas e tem abertura prevista para finais de 2020.
A declaração dizia que a propriedade vai estrear a marca Edition em Las Vegas e apresentar o primeiro JW Marriott da Strip, mas não forneceu detalhes adicionais sobre as operações das marcas lá.
O Drew, com mais de 60 andares acima da Las Vegas Boulevard, terá um casino, quase 4.000 quartos e mais de 500.000 pés quadrados de espaço para convenções e reuniões. Marriott irá gerir a propriedade.
Um dos edifícios mais altos de Las Vegas, a torre norte da Strip tem sido um lembrete constante do boom imobiliário selvagem do vale e do busto devastador, e o anúncio de segunda-feira responde a uma pergunta que os habitantes locais têm vindo a fazer há anos: O que irá acontecer ao Fontainebleau?
mas também levantou outro: Quem é o Drew? 
A notícia não deu qualquer explicação para o nome, o que inicialmente provocou reacções intrigantes. Um desenvolvedor local disse que “não faz qualquer sentido” para um projecto daquele tamanho, e outro executivo disse que não o compreendia mas achou que havia algum ângulo de marketing.
Num e-mail, um representante da empresa Witkoff disse que o novo nome “parece familiar e acessível, mas também fresco e moderno – reflecte o que as pessoas anseiam em Las Vegas e assinala as experiências que Witkoff e Marriott irão proporcionar””
P>P>P>Palavra, o nome tem significado pessoal. O filho de Witkoff Andrew Witkoff morreu de uma overdose de OxyContin em 2011 aos 22 anos de idade, de acordo com relatórios. A propriedade tem o seu nome, disse uma pessoa familiarizada com o assunto. Outra fonte disse que foi nomeada em parte como um tributo ao filho de Witkoff, mas também houve outras razões.
Witkoff não pôde ser contactado para comentários segunda-feira.
Long Road
O Fontainebleau foi concebido como um resort de 2,8 mil milhões de dólares, com 3.815 quartos. Os promotores iniciaram a sua actividade em 2007 e esperavam terminar em 2009, mas a economia caiu e o projecto entrou em falência em 2009.
O bilionário Carl Icahn comprou-o em 2010 por cerca de 150 milhões de dólares. Depois de o ter deixado praticamente intocado, vendeu-o em Agosto passado por 600 milhões de dólares à Witkoff e à empresa imobiliária New Valley, uma subsidiária do fabricante de cigarros Vector Group.
Quando Witkoff anunciou a sua compra, a sua empresa não disse o que faria com a propriedade. Mas parecia claro que ele estava a abandonar o antigo nome.
Naquele comunicado, a sua firma disse que o hotel era “anteriormente conhecido” como Fontainebleau e referiu-se a ele pela sua morada.
Tinha-se falado que Witkoff iria procurar rebrandar a torre, possivelmente como um Marriott. O seu grupo referiu-se ao seu empreendimento, pelo menos nos arquivos do Condado de Clark, como Projecto Azul, e contratou o Penta Building Group para terminar a construção, os registos mostram.
Na segunda-feira, a Associated Press relatou que Witkoff disse que uma ponte ligaria o The Drew ao Centro de Convenções alargado de Las Vegas, nas proximidades.
A Autoridade de Convenções e Visitantes de Las Vegas “teve conversas com representantes para o novo projecto” e está “no bom caminho para apresentar os planos finais do projecto para a nossa expansão” aos líderes da agência no final deste ano, disse o porta-voz da LVCVA, Jeremy Handel.
“Qualquer discussão sobre design específico ou elementos funcionais é prematura”, acrescentou ele.
North Strip blues
A North Strip atrasa outros trechos do corredor do resort com tráfego pedonal mais leve, projectos inacabados e grandes lotes vagos. Há anos que os locais têm vindo a dizer que está a chegar uma reviravolta, e embora essa recuperação se tenha revelado elusiva, estão em curso grandes projectos.
O Resorts World Las Vegas, de 87 acres, temático à China, estava inicialmente previsto abrir em 2016, mas está agora programado para 2020. O Centro de Convenções de Las Vegas está previsto para sofrer uma expansão e renovação de $1,4 mil milhões, e o ex-jogador da NBA Jackie Robinson apresentou planos para uma arena de 22.000 lugares com telhado retráctil, duas torres de hotel, espaço para convenções, uma pista de bowling e mais, junto ao The Drew.
Mas o SLS Las Vegas, que abriu em 2014, tropeçou, com os investidores a alegarem que está “à beira da falência”. Robinson, que obteve a aprovação do município em Outubro para uma expansão massiva dos seus planos, disse inicialmente em 2013 que pretendia terminar em 2016. Além disso, a Crown Resorts da Austrália queria construir o Alon Las Vegas de 1.100 quartos ao lado do centro comercial Fashion Show, mas abandonou o projecto no final de 2016 e recentemente vendeu o local ao Wynn Resorts.
Mês passado, o então Presidente e CEO do Wynn, Steve Wynn, revelou os planos para um hotel de 2.000 a 3.000 quartos ali chamado Wynn West. Mas o bilionário de 76 anos demitiu-se da sua empresa na semana passada no meio de alegações de má conduta sexual.
Meanwhile, the last newly built resort to open on the Strip was The Cosmopolitan of Las Vegas, in 2010.
De acordo com o anúncio de segunda-feira, o antigo CEO da Cosmopolitan John Unwin supervisionará o lançamento e operações do The Drew.
p>Contacto Eli Segall em [email protected] ou 702-383-0342. Siga @eli_segall no Twitter. O escritor de revistas Richard N. Velotta contribuiu para este relatório.