Fosfatidilcolina, ou PC, é um fosfolípido importante no corpo. Um fosfolípido descreve simplesmente uma molécula com uma cabeça contendo fósforo e duas caudas gordurosas. É um nutriente pouco conhecido, mas incrivelmente importante para todas e cada uma das células do corpo. O PC tem muitos papéis-chave no corpo e hoje vou cobrir seis dos de topo, incluindo:
- Estrutura da membrana
- Lipossomas
- Choline and Neurological Function
- Metilação
- Bolesterol e saúde do fígado
- Saúde da cólon
Vamos mergulhar nos detalhes de cada uma destas áreas para compreender porque é tão crítico optimizar a sua ingestão de fosfatidilcolina através dos alimentos e também de potenciais suplementos.
As Seis Principais Razões para Optimizar a Fosfatidilcolina
Aqui estão seis importantes papéis que o PC desempenha no corpo e na saúde humana:
- O PC Fornece o Bloco Principal de Construção das Membranas Celulares e da Mitocôndria
P>Primeiro e acima de tudo, a membrana celular, ou o invólucro exterior, é o que mantém a integridade da célula. A membrana funciona como uma barreira em torno do exterior, separando e protegendo o conteúdo da célula do ambiente externo. Actua também como guardiã, assegurando que a célula recebe os nutrientes de que necessita para prosperar, mantendo todas as coisas más, tais como toxinas, fora.
Uma outra função chave das membranas é a comunicação de mensagens. Incorporadas nas membranas celulares estão receptores que são activados ou bloqueados por moléculas que se ligam a elas. Quando um receptor é activado, começa a realizar uma cadeia de reacções que enviam uma mensagem para o interior da célula. Esta mensagem leva à acção da célula, tal como a produção de uma nova proteína ou o aumento da produção de energia.
As membranas não são apenas para as células, as pequenas organelas no interior das células também contêm as suas próprias membranas. A estrutura de fosfatidilcolina de membrana dupla de cada mitocôndria é importante para a produção de energia.
Mitocôndria nas nossas células e são responsáveis pelas etapas finais da conversão dos macronutrientes que comemos – hidratos de carbono, gorduras e proteínas – em energia sob a forma de ATP, a moeda comum da energia que as nossas células utilizam.
Esta etapa final da produção de energia, chamada fosforilação oxidativa, ocorre nas mitocôndrias entre as suas membranas internas e externas. Estas duas membranas são bilayers fosfolípidos, onde uma série de reacções levadas a cabo pela cadeia de transporte de electrões com o objectivo final de produzir energia para toda a célula. Os iões de hidrogénio são bombeados para fora gerando um potencial eléctrico de carga positiva entre as duas membranas. Quando o ião de hidrogénio é permitido reentrar nas mitocôndrias, a energia gerada é capturada sob a forma de ATP.
br>(Para saber mais sobre mitocôndrias, o ciclo do ácido cítrico e a cadeia de transporte de electrões, ver o meu recente artigo aqui.)
Agora, aqui está a ligação da fosfatidilcolina: PC é o principal componente da estrutura da célula e da membrana mitocondrial. As membranas mitocondrial e celular são todas constituídas pelos mesmos componentes básicos: fosfolípidos.
Importantemente, as membranas interna e externa precisam de estar intactas, mas estão constantemente a ser bombardeadas e danificadas pela geração de radicais livres como o superóxido, um oxigénio com um electrão não emparelhado, gerado pelo próprio processo de produção de energia. Pode-se pensar nestes radicais livres como o “escape” das mitocôndrias, causando danos às mitocôndrias e às suas membranas. Isto causa mais ineficiência, mais escape e mais danos, criando um ciclo vicioso.
Como é que as mitocôndrias reparam e mantêm a sua membrana? Os fosfolípidos, e especificamente a fosfatidilcolina, são a chave.
Fosfolípidos são moléculas únicas. A estrutura típica dos fosfolípidos envolve uma “cabeça” de fosfato solúvel em água ligada a uma “cauda” lipídica (gordura) solúvel. Quando são expostos a um ambiente aquoso como o espaço extracelular (fora da célula), os fosfolípidos coalescem imediatamente numa esfera muito semelhante a uma mistura de óleo e vinagre, mas a um nível microscópico. Os fosfolípidos funcionam principalmente para organizar e formar uma membrana em torno do perímetro da esfera com as “cabeças” de fosfato apontando para a extra-celular aquosa (fora da célula) e intra-celular (dentro da célula, ou citosol) enquanto as “caudas” lipídicas solúveis se juntam também para formar o centro da membrana, formando o que se chama a camada lipídica.
Phospatidylcholine (PC) é o bloco de construção fosfolipídico mais abundante, constituindo 50% das membranas celulares. Outros fosfolípidos, tais como fosfatidilanolamina (PE), fosfatidilserina (PS), e fosfatidilinositol (PI) unem forças com o PC para suportar e completar as membranas celulares e mitocondriais, oferecendo resistência, suporte e fluidez.
- PC é o principal bloco de construção dos lipossomas
Quando fosfolípidos como PC, PE e PI, juntos conhecidos como “Complexo PC”, coalescem na presença de água, formam uma estrutura esférica chamada lipossoma. Esta ciência aparentemente simples é fascinante para mim, especialmente como médico de medicina funcional, interessado no fornecimento de nutrientes às células que deles necessitam. Um lipossoma é uma escolha óbvia para uma capacidade superior de absorção e biodisponibilidade de nutrientes suplementares, porque um lipossoma imita a estrutura da membrana celular e é facilmente reconhecido pelo organismo.
Deixem-me explicar um pouco mais. Os conteúdos retidos no interior do lipossoma – tais como glutatião, vitamina C, complexo de vitamina B, minerais ou fitonutrientes como a curcumina – estão protegidos do ambiente externo. Este “aprisionamento”, também chamado encapsulamento, é muito útil. À medida que os lipossomas passam pelo tracto digestivo, o conteúdo é protegido contra a destruição pelo ácido estomacal e pelas enzimas digestivas. (Fonte 1, 2)
Porque os blocos de construção dos lipossomas assemelham-se tanto às membranas celulares, que se fundem com as membranas celulares das células do intestino delgado e o seu conteúdo é assimilado pelas células intestinais, sendo depois libertado na circulação sanguínea onde o conteúdo pode ser entregue às células que dele necessitam. (Fonte 1, 2)
Lipossomas contendo vitamina C, glutatião, vitaminas B e curcumina aumentam a absorção de moléculas pouco absorvidas. (Fonte 2, 3) Os lipossomas em si são também muito nutritivos, fornecendo complexo de PC como blocos de construção para restaurar e reparar as membranas celulares e mitocondriais e a colina para apoiar a saúde cerebral, a metilação e a função celular.
Fala de colina, o que me leva a #3.
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Phosphatidylcholine (PC) é a principal fonte de colina no nosso corpo. De facto, 95% da colina do corpo é encontrada no PC. Embora não seja exactamente uma vitamina, por si só, a colina é um nutriente essencial. O corpo humano pode produzir colina do zero em pequenas quantidades, mas é incapaz de produzir o suficiente para fornecer ao corpo toda a colina de que necessita para funcionar correctamente. Por essa razão, a colina é considerada um nutriente “essencial”: os humanos têm de comer alimentos contendo colina, tais como ovos ou fígado, para se assegurarem de que obtêm o suficiente deste nutriente na sua dieta.
Um dos principais papéis da colina no corpo é o funcionamento do cérebro e do sistema nervoso. A colina dá origem ao neurotransmissor Acetylcholine (Ach). No cérebro, o Ach controla a nossa capacidade de concentração e retenção de informação. Fora do cérebro, Ach é o principal comunicador de mensagens no nosso sistema nervoso consciente e inconsciente (ou autonómico).
O sistema nervoso consciente usa Ach para coisas como uma contracção muscular voluntária, enquanto o Sistema Nervoso Autónomo (SNA) regula todas as nossas funções orgânicas como frequência cardíaca, pressão arterial, respiração, suor, motilidade intestinal, função renal e da bexiga, entre outras.
Além disso, a rapidez com que pensamos e reagimos tem a ver com a velocidade de transmissão do sinal eléctrico nervoso. A colina é também utilizada para fabricar esfingomielina, um componente da bainha de mielina que envolve as células nervosas – um envelope gordo responsável por acelerar a transmissão de sinais nervosos. Sem a esfingomielina, os sinais nervosos viajariam muito mais lentamente. A mielina fica danificada na esclerose múltipla, causando diminuição da velocidade de processamento, fraqueza muscular, perda de equilíbrio e fadiga generalizada.
Não é surpreendente que níveis baixos de PC e colina conduzam à acetilcolina (Ach) e ao esgotamento da esfingomielina. Isto deixa-nos com uma sensação de letargia, incapacidade de concentração, e fraqueza devido à fadiga muscular. Níveis adequados de colina são também necessários para uma cognição adequada.
Num estudo final, foi recentemente demonstrado que níveis mais elevados de Fosfatidilcolina (PC) e ingestão de colina reduzem o risco de demência e melhoram o desempenho em testes cognitivos num estudo prospectivo envolvendo 2497 indivíduos. (Fonte 4)
- PC é importante para o ciclo de metilação
Metilação é o processo de ligação de um “metilo” de carbono, ou grupo -CH3, a uma grande variedade de moléculas no nosso corpo, desde neurotransmissores, a hormonas e ADN. Carregada milhões de vezes por segundo em todas as nossas células, a metilação é indispensável à nossa capacidade de funcionamento.
A metilação regula os neurotransmissores (energia, humor), síntese hormonal (estrogénio), produção de glutatião (desintoxicação), imunidade e inflamação. Ao nível do ADN, a metilação é indispensável, assegurando a expressão e estabilidade do nosso genoma.
O produto final do ciclo de metilação é uma molécula chamada SAMe (s-adenosil-metionina) que é o doador universal de grupos metilo.
Ver o visual abaixo deste processo e notar a importância da colina. Para mais informações sobre a metilação, e os nutrientes envolvidos, leia o meu recente artigo sobre metilação.
br>Os nossos corpos utilizam uma grande quantidade de “poder de metilação” para sintetizar a fosfatidilcolina (PC) pela metilação do seu precursor fosfatidilanolamina (PE). (Fonte 5) A enzima que catalisa esta reacção chamada fosfatidilcolamina N-Metil transferase, ou PEMT para abreviar, utiliza três dadores de metilo sob a forma de SAMe. Muitos de nós temos genes PEMT que têm pequenas mutações chamadas SNPs, levando a enzimas PEMT que são lentas em fazer PC.
Outras enzimas bem conhecidas MTHFR (ciclo do folato) MTR (metionina sintase) e MTRR (metionina sintase redutase) estão envolvidas no bom funcionamento do ciclo de metilação. As mutações de base única (SNPs) nestas enzimas podem retardar a metilação em geral, resultando numa menor capacidade de tornar o metilo dador de metilo disponível sob a forma de SAMe.
p>Her onde entra a colina. A colina pode ser convertida em betaína, que por sua vez pode ser um doador directo de metilo facilitando a conversão directa da homocisteína em metionina, mantendo o ciclo de metilação em curso.
Se se tratar de uma mutação PEMT, ou de um SNP em qualquer uma das outras enzimas acima mencionadas, temos de ter a certeza extra de que temos uma ingestão adequada de PC fresco directamente nas nossas dietas.
Aqui está o resultado final: ter quantidades suficientes de PC e colina para contornar estas desacelerações metabólicas e melhorar a função de metilação. Retira a pressão do ciclo de metilação para fazer PC e liberta a metilação para outras funções importantes incluindo a manutenção da hormona, neurotransmissor, imunitário, desintoxicação e função do ADN.
- PC afecta o metabolismo do fígado e do colesterol
Outra razão para manter uma ingestão adequada de fosfatidilcolina nas nossas dietas numa base diária é proteger a nossa função hepática. O PC desempenha um papel vital no processamento de gordura de uma refeição recentemente ingerida. O PC é utilizado para fabricar moléculas transportadoras de gordura chamadas lipoproteínas incluindo quilómeros, que transportam a gordura e o colesterol do tracto digestivo para o fígado. Além disso, constroem a estrutura para as lipoproteínas que transportam o colesterol do fígado para os tecidos, conforme as necessidades. Estas incluem lipoproteínas de muito baixa densidade ou VLDLs. Estas estruturas lipoproteicas são semelhantes às membranas celulares e lipossomas que discutimos.
Sem níveis adequados de PC na imagem, ao fígado faltaria um dos ingredientes chave de que necessita para embalar e processar gorduras e colesterol para uso em qualquer outra parte do corpo. Isto poderia causar a acumulação de gordura e colesterol dentro do fígado e levar a doenças como a doença do fígado gordo não alcoólico (NAFLD), vulgarmente chamada “fígado gordo”.
Níveis de PC e colesterol inferiores ao normal foram directamente implicados no desenvolvimento do fígado gordo, que está associado à obesidade, diabetes e síndrome metabólico. O fígado gordo está a aumentar nos Estados Unidos.
A acumulação de gordura nas células hepáticas (esteatose) está associada a uma função mitocondrial alterada, a uma menor capacidade das células hepáticas de processar ácidos gordos para gerar energia e a um aumento do stress oxidativo, à diminuição dos níveis de glutatião e de NAD. (Fonte 6) Enzimas hepáticas elevadas, tais como AST e ALT, podem sinalizar células hepáticas estressadas em doenças hepáticas gordurosas.
O fígado é o nosso principal órgão de filtragem e desintoxicação. Ele processa drogas, toxinas como pesticidas e poluentes, bem como hormonas que precisam de ser eliminadas. Quando os nossos fígados não funcionam correctamente, pode causar a destruição do colesterol, equilíbrio hormonal e contribuir para a acumulação de toxinas no sistema que levam ao stress oxidativo. Se não for controlada, a inflamação do fígado gordo pode potencialmente levar à insuficiência hepática, ou à esteato-hepatite não alcoólica (NASH) em cerca de um terço dos diagnosticados com fígado gordo (NAFLD).
Restabelecer o fornecimento adequado de PC e colina é importante para reverter os danos envolvidos no fígado gordo e baixar as enzimas hepáticas de volta ao normal.
P>Peixes, carne de vaca, ovos, aves, e nozes são as fontes mais ricas de PC; contudo, frutas, vegetais, grãos, e produtos lácteos também contêm colina. Os suplementos de fosfatidilcolina (não à base de óleo) também podem ser úteis – especialmente em casos de deficiências de colina.
As mulheres devem consumir pelo menos 425 mg de colina por dia para uma saúde óptima, enquanto os homens precisam de obter 550 mg ou mais por dia para manter os seus motores a funcionar sem problemas.
A dose máxima diária recomendada de colina é de 3.500 mg. Em doses iguais ou superiores a 7.500, os sinais de overdose de colina incluem transpiração excessiva, um odor corporal suspeito, uma queda na pressão sanguínea, e indigestão. Contudo, estas doses são bastante elevadas e não são susceptíveis de serem excedidas com uma dieta equilibrada ou suplementação adicional.
- Papel do PC na Cura da Colite Ulcerosa e Alívio dos Sintomas
Todos ouvimos falar de úlceras estomacais. Estas erosões profundas que ocorrem quando o revestimento do estômago se desfaz. Tal como as úlceras estomacais, a inflamação no intestino grosso, ou cólon, pode quebrar levando à formação de úlceras que sangram e causam dores abdominais graves, diarreia, fadiga, e mesmo cancro numa condição chamada colite ulcerosa (UC). Cerca de 1 milhão de pessoas nos EUA foram diagnosticadas com UC.
Uma das primeiras camadas protectoras que cobrem o revestimento do cólon contra a ulceração é a camada mucosa, constituída de mucina. Dada a presença quase subíquida do PC no corpo humano, não é surpresa que estas moléculas sejam também abundantes na mucosa que reveste o intestino. De facto, o PC constitui 90% da barreira mucosa que reveste o tracto digestivo.
A administração oral do PC demonstrou induzir a cura de úlceras e a remissão em 53% dos pacientes tratados com 6 gramas por dia de Complexo de PC oral, num estudo aleatório e duplamente cego que envolveu 60 pacientes UC. (Fonte 7) Num estudo mais recente publicado no Journal of Gastroenterology, 156 pacientes com CU mostraram uma melhoria de 50% nos sintomas e uma taxa de remissão de 31% quando administrada uma dose mais baixa de 3,2 gramas de complexo de PC por dia. (Fonte 8)
Complexo PC refere-se a uma mistura composta principalmente de fosfatidilcolina (PC), mas também contendo outros fosfolípidos, como a fosfatidilhnolamina (PE) e o fosfatidilinositol (PI). Para pacientes com UC, e para todos nós que queremos proteger a nossa barreira mucosa intestinal e a saúde do nosso tracto intestinal, uma quantidade adequada de Complexo de PC dietético para além da suplementação oral poderia ser benéfica.
Core Med Science’s PC Complex é formulado por um médico, pelo seu verdadeiro, e testado por terceiros quanto à qualidade e pureza. PC Complex é também livre de OGM, soja, glúten e lacticínios e fabricado nos Estados Unidos. Recomendo começar com 2 colheres de chá de PC Complex com a sua primeira refeição do dia e depois reparar como se sente cerca de 30-45 minutos depois.
O seu corpo pode fazer PC, mas para o fazer afasta recursos de outros processos biológicos, incluindo neurotransmissor e produção hormonal. Adicionando no PC através de um suplemento, tira este fardo do corpo. As maiores melhorias que se podem ver com a suplementação são mais energia e melhor funcionamento do cérebro, mas, uma vez que o PC é crítico para cada célula do corpo, estes podem ser apenas a ponta do broto de gelo quando se trata de melhorias na saúde.
