Voir le premier article de notre série Élevage de poulets 101 : Comment commencer à élever des poulets

Quels types de poulets devriez-vous obtenir ?

Lorsqu’il s’agit de choisir vos races de poulets, il existe plus de races que vous ne pouvez secouer un batteur à œufs ! Nous parlons de centaines de races différentes – beaucoup de choix !

L’un des plaisirs de cette étape est d’apprendre quelques types de poules et leurs noms charmants : Silkie, Showgirl, Wyandotte à dentelle argentée, Rosecomb, Redcap et Russian Orloff, pour n’en citer que quelques-uns.

Plus, si vous élevez des poulets, vous n’êtes pas obligé de choisir une seule race ! Heureusement, les poules de toutes les races différentes s’entendent généralement très bien et votre panier d’œufs sera beaucoup plus coloré si votre troupeau est composé d’une variété de différentes sortes de poules.

Peut-être que vous voulez effectivement des œufs colorés. Ou peut-être que vous voulez des races connues pour leurs prouesses de ponte. Peut-être que les races dociles et adaptées aux enfants sont une considération. Ou peut-être que vous vivez dans un climat froid et que vous voulez être sûr que les races que vous choisirez seront bien adaptées à votre région.

Choisir des races de poules

Les poules que vous choisirez finalement dépendront des critères qui sont importants pour vous et votre famille. Considérez les facteurs suivants :

Climat

Bien que les jolis œufs soient amusants à ramasser, votre considération initiale pour choisir une race de poule doit être le climat dans lequel vous vivez. Bien que la plupart des poulets soient généralement corrects dans les climats froids, il existe de nombreuses races qui luttent dans la chaleur. Les poulets Phoenix et Minorque aiment la chaleur, par exemple, et les poulets Brahma et Chantecler préfèrent les conditions fraîches.

Si vous vivez dans une région chaude et humide pendant une grande partie de l’année, le choix de races tolérantes à la chaleur sera important. Quelques bons choix seraient les races méditerranéennes telles que les Andalouses, les Leghorns et les Penedesencas. Leurs corps petits et élancés et leurs grands peignes les aident à rester au frais en cas de chaleur extrême.

A l’inverse, si vous vivez dans un climat froid, alors un poulet au corps plus large avec un peigne plus petit fera mieux l’affaire. Les Australorps, les Barred Rocks, les Buff Orpingtons, les Cochins et les Wyandottes seraient tous de bons choix.

Production d’œufs

Toutes les races produisent des œufs, même les races dites ornementales, mais la taille et la production des œufs varient. Les pondeuses à production moyenne sont suffisantes pour une famille. Les œufs de poule bantam sont petits ; pour compléter leurs jaunes, vous aurez besoin de plus de blancs que ce que prévoient la plupart des recettes de gâteaux des anges.

Si la production maximale d’œufs est importante pour vous, vous ne pouvez pas vous tromper avec une Australorp, une Barred Rock, une Delaware, une Leghorn, une Rhode Island Red ou une Sussex. Ces races sont connues pour leurs prouesses en matière de ponte. Bien qu’aucune poule ne ponde un œuf tous les jours, une bonne pondeuse fournira à votre famille 5 à 6 œufs par semaine pendant les mois de printemps et d’été.

Tempérament

Si vous avez de jeunes enfants, ou si vous désirez simplement un troupeau de poules sympathiques qui adoreront s’asseoir sur vos genoux et manger dans votre main, alors les Australorps, Brahmas ou Buff Orpingtons sont un excellent choix. Ces races sont connues pour être extrêmement dociles et amicales : Cochins, Faverolles et Silkies. Vous pouvez également envisager d’élever des bantams. Ils font environ la moitié de la taille des poulets de race standard, ils peuvent donc être moins intimidants pour les petits enfants, et il en existe une grande variété de races différentes.

Couleur des œufs

Il n’y a rien de plus excitant qu’un panier d’œufs multicolore ! Bien que la couleur des œufs ne devrait pas nécessairement être votre première considération, choisir quelques races qui pondent des œufs de couleurs différentes est toujours amusant. La plupart des races pondent des œufs bruns, mais la plupart des races méditerranéennes pondent des œufs blancs. Les Marans pondent des œufs brun chocolat foncé. Les Ameraucana, Araucana et Cream Legbar pondent de beaux œufs bleus, tandis que les Olive Eggers pondent des œufs vert olive. Et les Easter Eggers sont les plus amusants de tous. Chaque Easter Egger pond un œuf de couleur différente, du bleu au vert en passant par le rose ou le crème. Vous ne savez pas quelle couleur d’œuf vous obtiendrez d’une poule avant qu’elle ne commence à pondre.

Races fantaisistes

Si vous voulez juste de jolies poules, alors choisissez-en quelques-unes avec des pieds emplumés, comme les Cochins, les Faverolles ou les Marans ; quelques-unes avec des cache-joues et des  » barbes  » comme les Ameraucanas ; quelques-unes avec des coiffures folles, comme les poules polonaises ; ou encore les Frizzles qui ont des plumes qui pointent dans tous les sens. Vous êtes sûr de vous retrouver avec un troupeau visuellement agréable ! Bien qu’elles ne soient pas connues pour être les meilleures pondeuses, ces races fantaisistes divertiront et raviront par leur apparence unique.

Quelques races de poulets préférées

J’ai gardé des Rhode Island Reds et des Barred Plymouth Rocks, les deux étant généralement disponibles dans un couvoir local. Ce sont des races de poules dociles, pas particulièrement bruyantes, à forte ponte et à double usage, qui supportent bien le confinement. Elles m’ont donné une production d’œufs de 75 % – c’est-à-dire qu’une douzaine de poules ont produit neuf œufs par jour pendant qu’elles pondaient.

Un autre de mes favoris est le Géant de Jersey. Il est noir ou blanc, et de grande taille. (Mon coq noir Jersey Giant mesurait 16 pouces à la selle !) Les poules sont des poules à moyenne plutôt qu’à forte ponte, mais les œufs sont plus gros que ceux de la Plymouth Rock ou de la Rhode Island Red. Cette race est calme et docile mais nécessite plus d’espace en raison de sa taille.

Les araucanes ont tendance à être volages (pas dociles), mais ils prospèrent dans presque tous les climats, supportent bien le confinement et sont calmes. Si vous voulez les rendre plus calmes et dociles, essayez de les hypnotiser (et non, nous ne plaisantons pas !) De plus, les œufs à coquille verte sont une nouveauté. (Une de mes poules rouges Rhode Island s’est accouplée avec un coq Araucana et m’a donné une poule qui pondait des œufs olive !)

Mon équipe de rêve comprendrait des Easter Eggers. (Oui, c’est vraiment le nom de la race !) Elles ont un tempérament similaire aux Araucanas et pondent des œufs bleus ou verts. Il me faudra peut-être un certain temps pour les dénicher, mais-hey!-l’équipe de rêve en vaut la peine.

En fin de compte…

Quelles que soient les races de poules que vous choisirez d’élever, vous serez récompensé par des paniers remplis de délicieux œufs frais et des heures de divertissement relaxant à regarder votre petit troupeau parcourir la cour en gloussant doucement, en chassant les insectes et en grattant les mauvaises herbes.