Une étoile de séquence principale de type G (Type spectral : G-V), souvent appelée naine jaune, ou étoile naine G, est une étoile de séquence principale (classe de luminosité V) de type spectral G. Une telle étoile a environ 0,84 à 1,15 masse solaire et une température de surface comprise entre 5 300 et 6 000 K., tableaux VII, VIII. Comme les autres étoiles de la séquence principale, une étoile de la séquence principale de type G transforme l’élément hydrogène en hélium dans son noyau au moyen de la fusion nucléaire. Le Soleil, l’étoile à laquelle la Terre est liée gravitationnellement dans le système solaire, est un exemple d’étoile de séquence principale de type G (type G2V). Chaque seconde, le Soleil fusionne environ 600 millions de tonnes d’hydrogène en hélium dans un processus connu sous le nom de chaîne proton-proton (4 hydrogènes forment 1 hélium), convertissant ainsi environ 4 millions de tonnes de matière en énergie. Outre le Soleil, d’autres exemples bien connus d’étoiles à séquence principale de type G incluent Alpha Centauri A, Tau Ceti et 51 Pegasi.
| Spectral type |
Masse (M☉) | Surface gravité (log g) |
Température effective (K) |
Couleur index (B – V) |
|---|---|---|---|---|
| G0V | 1.15 | 4,32 | 5,980 | 0,583 | G1V | 1,10 | 4,34 | 5,900 | 0.608 |
| G2V | 1,07 | 4,35 | 5 800 | 0,625 | G3V | 1.04 | 4,37 | 5 710 | 0,642 | G4V | 1,00 | 4.38 | 5 690 | 0,657 |
| G5V | 0,98 | 4,40 | 5 620 | 0.672 |
| G6V | 0,93 | 4,42 | 5 570 | 0.690 |
| G7V | 0,90 | 4,44 | 5 500 | 0,713 | G8V | 0.87 | 4,46 | 5 450 | 0,740 | G9V | 0,84 | 4,48 | 5 370 | 0.776 |
Le terme naine jaune est mal choisi, car la couleur des étoiles de type G varie en fait du blanc, pour les types les plus lumineux comme le Soleil, au très légèrement jaune pour les étoiles de la séquence principale de type G, moins massives et moins lumineuses. Le Soleil est en fait blanc, mais il peut souvent apparaître jaune, orange ou rouge à travers l’atmosphère terrestre en raison de la diffusion Rayleigh atmosphérique, notamment au lever et au coucher du soleil. En outre, bien que le terme « naine » soit utilisé pour opposer les étoiles jaunes de la séquence principale aux étoiles géantes, les naines jaunes comme le Soleil éclipsent 90 % des étoiles de la Voie lactée (qui sont en grande partie des naines oranges, des naines rouges et des naines blanches beaucoup plus faibles, la dernière étant un vestige stellaire).
Une étoile de la séquence principale de type G fera fusionner de l’hydrogène pendant environ 10 milliards d’années, jusqu’à ce qu’il soit épuisé au centre de l’étoile. Lorsque cela se produit, l’étoile se développe pour atteindre plusieurs fois sa taille précédente et devient une géante rouge, comme Aldebaran (ou Alpha Tauri). Finalement, la géante rouge se débarrasse de ses couches externes de gaz, qui deviennent une nébuleuse planétaire, tandis que le noyau se refroidit rapidement et se contracte en une naine blanche compacte et dense.