Les chercheurs ont examiné plus de 900 personnes dans le Connecticut et ont constaté que celles qui présentaient certains polymorphismes nucléotidiques simples (variations génétiques communément appelées SNP et prononcées comme « snips ») étaient significativement plus susceptibles de développer un cancer de la thyroïde, une glande située dans la gorge qui contrôle le métabolisme.

Les utilisateurs de téléphones cellulaires présentant des SNP dans quatre des gènes étudiés étaient plus de deux fois plus susceptibles de développer un cancer. Les chercheurs ont examiné un total de 176 gènes et ont identifié 10 SNP qui semblent augmenter le risque de cancer de la thyroïde chez les utilisateurs de téléphones portables.

Publiée dans la revue Environmental Research, l’étude serait la première à examiner l’influence combinée de la susceptibilité génétique et de l’utilisation du téléphone portable en relation avec le cancer de la thyroïde.

« Notre étude fournit des preuves que la susceptibilité génétique influence la relation entre l’utilisation du téléphone portable et le cancer de la thyroïde », a déclaré Yawei Zhang, M.D., Ph.D., professeur au département des sciences de la santé environnementale à l’école de santé publique de Yale. « D’autres études sont nécessaires pour identifier les populations qui sont sensibles aux rayonnements de radiofréquence (RFR) et comprendre l’exposition aux RFR par différents modes d’utilisation des téléphones portables. »

Les résultats suggèrent que les susceptibilités génétiques jouent un rôle important dans l’utilisation des téléphones portables et le risque de développer un cancer de la thyroïde et pourraient aider à identifier les sous-groupes qui sont potentiellement à risque. D’autres recherches sont nécessaires pour confirmer les résultats et mieux comprendre l’interaction entre les rayonnements des téléphones cellulaires et les SNP au sein de gènes spécifiques.

Les taux de cancer de la thyroïde ont augmenté régulièrement aux États-Unis et dans de nombreuses autres régions du monde, a déclaré Zhang.

Selon le rapport le plus récent de l’American Cancer Society, il y a eu près de 53 000 nouveaux cas de cancer de la thyroïde aux États-Unis, entraînant 2 180 décès. Le cancer de la thyroïde est trois fois plus fréquent chez les femmes et est diagnostiqué à un âge plus jeune que la plupart des autres cancers.

Zhang a noté que l’étude s’est appuyée sur des données recueillies entre 2010 et 2011, lorsque les smartphones ont été introduits sur le marché. À l’époque, seule une petite proportion de personnes possédait un téléphone intelligent. Par conséquent, si l’utilisation d’un téléphone cellulaire augmentait le risque de cancer de la thyroïde, cela était peut-être dû à l’utilisation de téléphones cellulaires de génération antérieure qui étaient plus couramment utilisés lorsque les données ont été recueillies.

En outre, la transition vers les smartphones a également vu un changement majeur dans la façon dont les téléphones cellulaires sont utilisés (par exemple, les textos par rapport aux appels téléphoniques). Par conséquent, les conclusions de cette étude actuelle justifient une évaluation plus approfondie dans des études futures, a-t-elle déclaré.

Les autres chercheurs de l’école de santé publique de Yale impliqués dans l’étude comprennent Jiajun Luo, Hang Li, Nicole Deziel, Huang Huang et Shuangge Ma. Des chercheurs de Chine et de Floride sont également coauteurs de l’étude.

Il s’agit d’une étude sur la santé publique.