Les meilleurs poèmes anglais sur la nature sélectionnés par le Dr Oliver Tearle
La nature est l’un des grands thèmes de la poésie, et fournit également aux poètes un entrepôt d’images vivantes et utiles. Mais quels sont les plus beaux poèmes sur la nature en langue anglaise ? Qu’il s’agisse des romantiques comme Wordsworth et Keats, des victoriens avec leur conscience croissante du monde naturel grâce aux découvertes scientifiques géologiques et évolutionnistes, ou des poètes plus modernes et contemporains écrivant sur un paysage marqué par la souffrance et la beauté, les poètes anglais ont souvent été attirés par le monde de la nature pour s’en inspirer. Ci-dessous, nous avons choisi dix des tout meilleurs poèmes sur la nature de la littérature anglaise.
Henry Howard, comte de Surrey, ‘The Soote Season’. C’est l’un des premiers sonnets écrits en anglais, mais il n’est pas aussi connu qu’il le devrait peut-être. Il traite de l’arrivée de l’été et des différentes façons dont un monde auparavant en stase ou en hibernation est en train de renaître à la vie. (« Soote » dans « Soote Season » signifie « doux »). Cependant, malgré cela, le chagrin du poète prend également vie à ce moment-là. Un exemple précoce du poème sur la nature dans la littérature anglaise:
La soote season, that bud and blome furth bringes,
With grene hath clad the hill and eke the vale:
The nightingale with fethers new she singes:
The turtle to her make hath tolde her tale :
Somer is come, for euery spray nowe springes,
The hart hong his olde hed on the pale:
The buck in brake his winter cote he flinges:
The fishes flote with newe repaired scale:
Cliquez sur le lien ci-dessus pour lire l’intégralité de ce remarquable poème.
Charlotte Smith, « Beachy Head ». Ce long poème de l’une des pionnières méconnues du romantisme anglais (et poète à l’origine du renouveau de la forme sonnet en anglais) est en fait bien plus qu’un grand poème sur la nature, s’engageant dans la politique du début du XIXe siècle (il a été publié en 1807), la menace d’invasion de la France, l’impérialisme britannique, et bien d’autres sujets. Mais il démontre également le talent de Smith pour écrire sur la nature, avec ses descriptions des » jouets de la nature » tels que » la gaie harmonie des oiseaux, / Et les vents qui errent dans les bois feuillus « . Il commence ainsi :
Sur ton stupéfiant sommet, rocher sublime !
Qu’au-dessus du canal arrière, à mi-chemin de la mer
Le marin au petit matin hèle,
je me reposerais ; tandis que la fantaisie devrait s’élancer,
et représenter l’heure étrange et affreuse
De la vaste commotion ; quand l’Omnipotent
Étendit son bras, et déchira les collines solides,
enjoignant à l’impétueux flot principal de se précipiter entre
les rivages déchirés, et du continent
de diviser éternellement cette île verte.
William Wordsworth, ‘I wandered lonely as a cloud’.
Continu comme les étoiles qui brillent
et scintillent sur la voie lactée,
Elles s’étendaient en une ligne sans fin
Le long de la marge d’une baie:
Dix mille m’ont vu d’un seul coup d’œil,
touchant leurs têtes dans une danse légère.
L’un des poèmes les plus célèbres de Wordsworth, » I wandered lonely as a cloud » (comme il devrait être correctement connu ; il est communément appelé » Daffodils « ) traite de la parenté du poète avec la nature, et de la façon dont le souvenir des jonquilles dansant l’égaie chaque fois qu’il les évoque. Ce qui est moins connu, c’est que la sœur de Wordsworth, Dorothy – et, en fait, sa femme – a participé à la composition du poème, comme nous l’explorons dans l’analyse du poème dans le lien ci-dessus.
John Clare, ‘On a Lane in Spring’. Le titre de ce poème de l’un des grands oubliés de la littérature romantique, John Clare (1793-1864), en dit long : Clare décrit les choses qu’il voit sur un chemin de campagne au printemps, ses observations sur le monde de la nature tombant dans le poème avec un abandon joyeux et une apparente spontanéité. Clare est un poète sous-estimé dont le sens du détail lorsqu’il s’agit de décrire le monde naturel, comme celui de Gerard Manley Hopkins plus tard au XIXe siècle, trahit la marque du génie. En effet, Clare est peut-être le plus grand poète de la nature de langue anglaise. « On a Lane in Spring » commence par :
Un petit chemin, le ruisseau coule tout près
Et scintille au soleil tandis que les poissons glissent rapidement
Et les haies se feuillent avec la marée verte du printemps
De leur verdure, les vieux oiseaux volent
Et gazouillent et sifflent dans le soleil du matin
L’agrostide scintille sous le ciel bleu pâle
Le petit rouge-gorge a commencé son nid
Et les linottes vertes autour des buissons volent
Cliquez sur le lien ci-dessus pour lire l’intégralité du poème.
Thomas Hardy, « La grive ténébreuse ».
Une fois, une voix s’éleva parmi
les rameaux mornes au-dessus de nos têtes,
dans un chant funèbre
de joie illimitée.
Une grive âgée, frêle, décharnée et petite,
avec un panache ébouriffé par le vent,
avait choisi ainsi de jeter son âme
sur la morosité croissante.
C’est un grand poème d’hiver, publié pour la première fois fin décembre 1900. À l’aube d’une nouvelle année (et même, comme le poème l’indique clairement, d’un nouveau siècle), Hardy réfléchit aux événements du XIXe siècle, à ses propres sentiments sur l’avenir et à son attitude envers la nature – qui est centrée sur le chant de la grive dont Hardy entend le » joyeux air de bonne nuit » alors qu’il se tient en contemplation, appuyé sur une barrière de bois.
A. E. Housman, ‘Tell me not here, it needs not saying’. Tiré du deuxième volume de Housman, Last Poems (1922) – qui, fidèle à son titre, fut le dernier recueil que Housman autorisa à publier de son vivant – ce poème médite sur la » nature sans cœur et sans esprit » pendant la saison automnale. Pour Housman, il y a quelque chose de rassurant dans l’indifférence de la nature à l’égard des individus de plusieurs générations qui se promènent parmi elle, cherchant du réconfort dans sa beauté et ses merveilles :
Parce que la nature, sans cœur, sans esprit,
ne se souciera ni ne saura
Quel pied d’étranger peut trouver la prairie
et y pénétrer et aller,
ni ne demandera parmi les rosées du matin
si elles sont à moi ou non.
W. H. Davies, ‘Leisure’. Davies (1871-1940) est surtout connu pour ses mémoires, Autobiographie d’un supertramp, et pour ce poème, dont les premiers vers sont : » Qu’est-ce que cette vie si, pleins de soins, / Nous n’avons pas le temps de nous tenir debout et de regarder « . Le poème nous supplie de prendre du temps dans nos vies occupées pour nous arrêter et profiter de la nature, car faire cela enrichit nos vies :
No time to see, when woods we pass,
Where squirrels hide their nuts in grass :
Pas le temps de voir, en plein jour,
Des ruisseaux pleins d’étoiles, comme les ciels de la nuit:
Pas le temps de se retourner au regard de la Belle,
Et de regarder ses pieds, comme ils peuvent danser.
Edward Thomas, « Dégel ».
Sur la terre tachetée de neige à moitié dégelée
Les corbeaux spéculateurs à leurs nids ont croassé
Et ont vu des cimes des ormes, délicates comme des fleurs d’herbe,
Ce que nous ne pouvions pas voir en bas, l’hiver passe.
Ce texte de quatre lignes parle de la sensibilité supérieure de la nature aux signes des saisons qui passent, une sensibilité qui dépasse celle de l’homme. Nous pouvons être conscients de la neige à moitié dégelée, mais les corbeaux voient plus profond que nous, et remarquent les signes subtils et » délicats » de l’arrivée imminente du printemps.
Ted Hughes, » Snowdrop « . Hughes (1930-98) offre une vision de la nature un peu plus austère et plus darwinienne que les romantiques. Ce très court poème sur la nature offre une excellente entrée dans le monde de la poésie de Ted Hughes. Il est court, presque imagiste dans sa concision et sa concentration sur son image centrale – celle de la fleur blanche, décrite de façon mémorable avec sa » tête pâle lourde comme du métal » dans ce chef-d’œuvre de huit lignes.
Sylvia Plath, » Poppies in October « . Bien que ce poème fasse un clin d’œil aux nombreuses tentatives de suicide de Plath elle-même, avec sa référence à une femme dans une ambulance dont le cœur est assimilé aux coquelicots en fleur, il s’agit avant tout d’un poème de célébration des fleurs rouge vif.
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L’auteur de cet article, le Dr Oliver Tearle, est critique littéraire et maître de conférences en anglais à l’université de Loughborough. Il est l’auteur, entre autres, de The Secret Library : A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History
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