Nous jetons le terme « émotionnellement indisponible » autour de jolie façon, mais plaisanter sur le fait que quelqu’un est engagement-phobique, apparemment sans amour, ou allergique aux sentiments ne fait qu’effleurer la surface de ce que le terme signifie vraiment – et ce qu’il implique pour la personne dans une relation unilatérale, sortant avec quelqu’un qui est, en fait, émotionnellement indisponible.

« Cela suggère qu’une personne crée consciemment ou inconsciemment un mur qui l’empêche d’être intime avec une autre personne », explique Jill Sylvester, conseillère en santé mentale et auteur de Trust Your Intuition : 100 façons de transformer l’anxiété et la dépression pour une meilleure santé mentale.

Basiquement, quelqu’un qui est émotionnellement indisponible n’est pas disposé ou capable d’être vulnérable ou blessé de quelque manière que ce soit, ajoute Tess Bingham, thérapeute conjugale et familiale basée en Californie. « Ils ne peuvent pas se montrer pour vous de la manière dont vous voulez qu’un partenaire potentiel se montre », dit-elle.

Qu’est-ce que cela vous laisse ? « La personne à l’autre bout de la relation se sent souvent rejetée et mal aimée », dit Sylvester. « Vous avez probablement l’impression qu’il manque quelque chose, comme s’il y avait une barrière pour apprendre à connaître cette personne », ajoute Bingham.

Comme ce n’est pas l’idéal pour beaucoup de gens, il est important d’être conscient des signaux d’alarme que présente une personne émotionnellement indisponible. Voici ce qu’il faut rechercher :

Elle n’est, genre, littéralement pas disponible.

Appellez cela comme vous voulez – fantôme, mise au banc, breadcrumbing, zombie – si vous ne savez pas si vous allez avoir des nouvelles de quelqu’un le jour même, un jour plus tard, une semaine plus tard, ou pas du tout, cela communique en fait un message assez clair, dit Bingham. Nous sommes tous occupés, mais quelqu’un qui veut être dans une relation avec vous donnera la priorité au temps passé ensemble et vous rappellera toujours, même si c’est pour vous dire : « Au travail. Je vous enverrai un message ce soir ou demain », explique-t-elle. « S’ils ne peuvent pas prendre la peine de vous prévenir ou d’être assez prévenants pour reconnaître que vous avez aussi une vie bien remplie, ils ne sont pas assez investis émotionnellement. »

Vos sentiments sont invalidés.

« Les personnes qui ne sont pas en contact avec leurs émotions font souvent beaucoup de travail inconscient pour repousser les sentiments importants et difficiles », explique Anna Hiatt Nicholaides, Psy.D., une psychologue clinicienne agréée à Philadelphie, PA. Ainsi, lorsque quelqu’un avec qui ils sont en relation a une réaction émotionnelle, ils ne la gèrent pas bien.

« Fréquemment, les partenaires de personnes émotionnellement indisponibles se font dire qu’ils sont « trop sensibles » ou « dramatiques » », ajoute-t-elle. « Cela peut créer un cercle vicieux dans la relation où l’une des personnes est cataloguée comme la personne trop émotive et l’autre comme la personne rationnelle et stable – parce qu’en réalité, la personne ‘trop émotive’ détient tous les sentiments douloureux pour les deux partenaires. »

Ils jouent à des jeux.

Tout l’intérêt d’être dans une relation est de laisser derrière soi les « jeux » de rencontre – ne pas envoyer de textos tout de suite, faire des plans vagues. Mais une personne qui n’est pas disponible sur le plan émotionnel continue de jouer à ces jeux pendant les premiers mois d’une relation, explique Katie Krimer, assistante sociale clinique agréée à New York. « Jouer à des jeux implique de ne pas être franc au début de la rencontre avec quelqu’un », explique-t-elle. « Lorsque vous rencontrez quelqu’un qui n’est pas disponible sur le plan émotionnel, vous pouvez remarquer que ses comportements de communication sont incohérents, qu’il choisit quand il vous répond ou non, qu’il attend des périodes de temps avant de vous répondre par texto, en espérant vous garder en ligne – tout cela constitue des signaux d’alarme. »

Et évitez les conflits.

Les conflits font partie de toute relation saine : Il est totalement nécessaire de travailler sur les désaccords et les problèmes pour grandir. Mais « une personne qui est émotionnellement indisponible évite toute friction », explique Babita Spinelli, psychothérapeute à New York, NY. « Cela peut se manifester de plusieurs façons : Elle peut éviter d’aborder les problèmes, essayer de tout prendre à la légère, détourner l’attention en disant que tout va bien, ou faire comme si rien ne s’était passé. » Et ce genre de mur émotionnel empêche d’établir une connexion significative.

La défensive est leur deuxième prénom.

« Les personnes qui sont émotionnellement indisponibles peuvent être sur la défensive et blâmer les autres pour leurs problèmes », explique Meredith Prescott, une assistante sociale clinique agréée à New York, NY. « Il est plus facile pour eux de vous accuser que de travailler ensemble pour résoudre le problème – ils ne peuvent pas tolérer d’être vulnérables. Méfiez-vous des personnes qui ne peuvent pas assumer leur part dans un conflit, car cela peut être un signe qu’elles ne sont pas prêtes à se connecter réellement avec vous. »

Soyez attentif à leur langage corporel.

Cela semble tellement évident, mais beaucoup de gens ont tendance à négliger ce qui se trouve juste devant eux. « Accordez-vous au langage corporel », dit Lindsey Jernigan, docteur en psychologie clinique agréé à South Burlington, VT. « Les gens expriment inconsciemment notre confort ou notre malaise avec la connexion à travers notre posture, notre toucher et notre contact visuel ».

Lorsque vous partagez des sentiments ou des histoires personnelles, votre partenaire vous fait-il face et vous regarde-t-il ? Est-ce qu’il vous renvoie les expressions de votre visage ? Tend-il spontanément la main pour vous toucher de manière réconfortante, ou de manière à exprimer des sentiments d’amour et de désir ? » Ces compétences viennent naturellement à quelqu’un qui est à l’aise avec l’intimité, mais pas à ceux qui sont émotionnellement indisponibles.

Ils ne respectent pas votre temps.

L’un des moyens les plus critiques de développer une relation est le temps de qualité passé ensemble. Donc si quelqu’un ne prend pas de temps pour vous, il ne veut probablement pas investir ou n’est pas capable d’investir dans une relation. (Et nous ne parlons pas seulement d’un partenaire qui aime fixer des limites personnelles saines). « C’est quelqu’un qui fait des projets avec vous, mais qui annule à la dernière minute parce qu’il a reçu une autre offre pour faire quelque chose, ou qui prétend être trop fatigué pour passer du temps avec vous », dit Bingham. Et même lorsque vous vous rencontrez, ils ne sont pas intéressés par vos histoires, dit Sylvester – il y a des chances qu’ils semblent vérifiés, dédaigneux, distraits ou distants.

Et ils vous font faire le travail.

Les relations sont censées être un partenariat égalitaire, avec des concessions et beaucoup de compromis. Quelqu’un qui est émotionnellement indisponible, cependant, ne vous met pas dans le même créneau sur la liste des priorités que vous les mettez, dit Sylvester. « Comment le savez-vous ? Vous faites trop d’efforts. Vous travaillez trop dur à la relation, en trouvant constamment des excuses pour expliquer pourquoi ils ne vous donnent pas ce que vous leur donnez », dit-elle. « Faites confiance à votre instinct. Si vous ne vous sentez pas comme une priorité, vous pourriez ne pas l’être pour cette personne. »

Ils semblent égoïstes.

Lorsque vous êtes dans une relation avec quelqu’un qui est émotionnellement indisponible, la relation tourne à 100 % autour d’eux. « Ils ne tiennent pas compte de vos sentiments, ne vous demandent pas comment s’est passée votre journée et ne s’interrogent pas sur vos pensées et vos rêves », explique Sylvester. « Ils broient du noir sur leur propre situation et s’attendent à ce que vous répondiez à leurs exigences. Puis, lorsqu’ils se sentent mieux, ils vont souvent de l’avant sans vous demander ce dont vous pourriez avoir besoin en retour. » Et vous savez ce qui peut arriver pendant qu’ils font ça ? « Vous courez le risque de négliger vos propres besoins parce que vous êtes trop occupé à vous occuper des leurs », dit-elle.

Les choses restent à un niveau superficiel.

À un moment donné, une relation doit aller au-delà de l’échange de minuties concernant comment s’est passée votre journée, ce qu’il y a sur Netflix, et où aller dîner ou boire un verre. Mais quelqu’un qui est émotionnellement disponible ne va jamais trop loin avec vous. « Vous posez des questions sur le travail et ils vous disent ‘c’est bien’ ou vous posez des questions sur la famille et ils disent ‘mes parents sont gentils' », dit Bingham. « Ce n’est pas quelqu’un qui cherche une connexion significative ; il veut garder tout à la surface pour ne pas trop s’attacher à lui, ni à vous. » Un sujet qui est totalement évité ? L’avenir.

Alors, que faire si vous sortez avec quelqu’un qui est émotionnellement indisponible ?

À moins que vous ne soyez d’accord pour être dans une relation avec quelqu’un qui n’est pas entièrement là pour vous (et peut-être que vous l’êtes ! Parfois, c’est agréable d’être avec quelqu’un sans engagement), alors vous pourriez envisager de mettre fin aux choses.

Si vous avez remarqué l’un de ces drapeaux rouges chez votre partenaire, il est temps de faire un sérieux examen de conscience. Sylvester dit que vous devriez vous demander :

• Combien de temps êtes-vous prêt à vous refuser ce que vous voulez et ce dont vous avez besoin ?
• Combien de temps êtes-vous prêt à laisser partir une énergie qui serait mieux servie ailleurs ?
• Pourquoi ne pensez-vous pas que vous valez plus que cela ? Et si vous pensez que vous valez plus que cela, alors qu’attendez-vous ? « .

Vous pourriez finir par vous demander s’il y a un moyen de changer cette personne, si elle peut devenir plus disponible émotionnellement. « Cela vaut certainement la peine d’avoir une conversation », dit Sylvester. « Cela donne à une personne émotionnellement indisponible le choix de faire quelque chose de différent, si elle en est capable, et de prendre conscience du mur qu’elle dresse, s’il s’agit d’un processus subconscient, et d’abattre le mur si elle le souhaite. »

Mais, rappelez-vous, vous ne pouvez obliger personne à faire ce qu’il ne veut pas faire. « Si quelqu’un est émotionnellement indisponible, c’est à lui de comprendre ce qui se passe et s’il souhaite changer son comportement », dit Bingham.

Et s’ils ne veulent pas ou ne sont pas prêts à changer, vous feriez bien mieux de mettre votre énergie ailleurs, ou avec quelqu’un d’autre.

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