Je roule à la courroie à travers les continents depuis 2010, et après plus de 100 000km à travers une centaine de pays – je suis prêt à vous dire qu’il n’y a pas de meilleur entraînement de randonnée, de bikepacking ou de navettage disponible.

J’ai emmené des ceintures à travers les déserts les plus chauds, dans des champs de neige glacés, dans des jungles denses, le long des plages, sur des pistes boueuses et au sommet de la plus haute route du monde. Je soupçonne qu’il y a peu de personnes sur Terre qui ont la même expérience du monde réel que moi.

Dans cet article, nous allons voir ce qu’est la transmission par courroie, quels sont les avantages et les inconvénients, puis je passerai en revue les questions fréquemment posées pour m’assurer qu’aucune pierre n’est laissée non retournée.

Ce n’est PAS un article sponsorisé, je n’ai investi dans aucune entreprise de transmission par courroie et je suis libre d’utiliser des chaînes sur mes vélos à tout moment. Je suis juste un grand ol’ fan des courroies et j’espère que vous comprendrez bientôt pourquoi.

Qu’est-ce que la transmission par courroie ?

Les courroies sont utilisées pour faire fonctionner les soufflantes des moteurs de course de 10 000 chevaux, les groupes motopropulseurs des motos de 150 chevaux et, plus récemment, les groupes motopropulseurs de nombreux vélos. Gates Corporation a inventé ses premières courroies automobiles il y a un siècle, et c’est aujourd’hui la marque de système de courroie la plus populaire pour les vélos.

Les courroies elles-mêmes sont fabriquées à partir d’un polymère renforcé par de multiples cordons en fibre de carbone. Elles sont ensuite généralement associées à des pignons en acier inoxydable et à des plateaux en alliage durable.

Pourquoi les courroies sont-elles les meilleurs systèmes de transmission ?

1. Les courroies ont une très longue durée de vie
Vous pouvez vous attendre à ce qu’une transmission par courroie dure 3-4x plus longtemps qu’une chaîne typique, c’est-à-dire plus de 30 000km/20 000mi – même dans les mauvaises conditions de conduite dans lesquelles vous me voyez souvent vaciller. De plus, elles sont imperméables à l’eau et au sel – il n’y a donc pas de rouille ici, même après des mois de vélo dans des saisons humides intenses.

2. Les courroies nécessitent peu ou pas d’entretien
Les courroies ne s’étirent pas, elles ne nécessitent pas de lubrification, elles ne sont jamais grasses et elles font un travail étonnamment bon pour dégager la boue ! Un simple jet d’eau suffit généralement à les faire fonctionner.

3. Les transmissions par courroie sont parfaitement silencieuses
Vous savez quand votre chaîne est fraîchement nettoyée et lubrifiée et qu’elle fonctionne parfaitement silencieuse ? Eh bien, c’est une courroie à peu près tout le temps.

4. Les courroies sont plus légères que les chaînes
Vous pouvez vous attendre à un gain de poids de 100 à 300 grammes par rapport à la transmission par chaîne.

Les avantages semblent plutôt bons, qu’en est-il des inconvénients ?

1. Vous ne pouvez pas utiliser la transmission par courroie avec des dérailleurs
Une courroie est conçue pour fonctionner en ligne parfaitement droite. Cela signifie qu’elle ne peut pas être associée à des dérailleurs, des plateaux ou des cassettes – mais elle peut être utilisée avec une boîte de vitesses au niveau du pédalier ou un moyeu à engrenage interne au niveau de la roue arrière.

2. Vous avez besoin d’un cadre compatible avec la courroie
Comme les courroies sont généralement d’une seule pièce, votre cadre devra être conçu avec un ‘séparateur de courroie’ dans le triangle arrière afin que vous puissiez installer une courroie sur votre vélo. Le cadre doit également être  » approuvé pour le test de rigidité  » afin de s’assurer que le cadre ne fléchira pas trop latéralement, ce qui fera que la courroie s’éloignera du pignon arrière.

3. Les pièces de rechange ne se trouvent pas dans les magasins de vélo typiques
Je n’ai personnellement jamais trouvé cela un problème. J’achète tous mes remplacements en ligne et j’ai toujours une courroie de rechange pour les urgences (87g/3oz). Je voyage généralement pendant 18 mois avant de commencer à penser à commander des pièces de rechange.

4. Il y a un coût initial plus élevé
Une transmission par courroie n’est pas super bon marché (240 $ US), mais ils sont rentables. À condition que vous obteniez le plein kilométrage de votre transmission par courroie, j’ai estimé que vous ferez environ 125 km par dollar. C’est l’équivalent d’une transmission par chaîne qui vous coûterait environ 60 $ pour 7500 km. Pour référence, c’est le même prix que la chaîne la plus durable que nous ayons (SRAM X01 12 vitesses), qui s’use entre 5000 et 7000km.

5. C’est une transmission moins efficace
Les dérailleurs sont sans aucun doute les transmissions les plus efficaces disponibles, avec une efficacité de transmission moyenne sur tous les rapports comprise entre 95 et 97%. Comme vous devez utiliser un système de boîte de vitesses sur un vélo à courroie, il y aura toujours des pertes par frottement supplémentaires. D’après les données dont nous disposons : Les moyeux à engrenages internes Shimano et les boîtes de vitesses à pignons ont un rendement d’un peu plus de 90 %, tandis que le moyeu Rohloff a un rendement de plus de 94 % – cet écart de rendement est l’une des raisons pour lesquelles vous verrez rarement des boîtes de vitesses et des transmissions par courroie sur les vélos de course. Il peut y avoir une résistance supplémentaire au niveau de la courroie également, mais c’est un pourcentage beaucoup plus faible que la boîte de vitesses elle-même – nous allons y regarder de plus près ci-dessous.

Frequently Asked Belt Drive Questions

Comment se sent le Gates Carbon Drive à la conduite ?

Une courroie se conduit comme une chaîne bien lubrifiée, mais elle a un bourdonnement légèrement différent. Malgré son apparence, elle semble tout aussi rigide et solide à utiliser qu’une chaîne.

Comment répare-t-on une courroie ?

Il est très facile de retirer un maillon de chaîne sur le bord d’un sentier. Les courroies, en revanche, sont conçues pour être remplacées. Plutôt que d’emporter un outil pour chaîne, il est prudent d’emporter une courroie de rechange qui s’enroule sur une taille suffisamment petite. Je n’ai cassé qu’une seule courroie vieille de 31 000 km au cours des dix dernières années, donc le remplacement d’urgence de la courroie ne me traverse jamais vraiment l’esprit.

Quand savez-vous que la courroie est trop usée ?

Surprenant, c’est le pignon arrière qui s’use le plus vite dans un système de courroie – les dents peuvent devenir très pointues ! Étant donné que je m’éloigne pas mal des services, j’échange généralement l’ensemble de ma transmission par mesure de précaution à environ 30 000 km. Je n’ai jamais réellement trouvé la véritable distance limite à laquelle les courroies cessent de fonctionner, mais il semble que la durée de vie vienne d’être prolongée, car Gates vient de présenter cette semaine un nouveau pignon en acier à haute dureté.

Quel est le problème avec la résistance des courroies?

Vous avez peut-être vu des vidéos de personnes empilant des poids sur des pédales pour montrer la différence de résistance à l’entraînement entre une courroie et une chaîne. Ces tests sont un peu trompeurs car le frottement de la chaîne et de la courroie augmente à des vitesses différentes (la pente de la courroie est 4x moins raide). Il existe un point d’intersection où une courroie devient plus efficace qu’une chaîne – c’est lorsque vous pédalez à 212 watts. C’est un peu plus que ce que pousse le cycliste typique, alors attendez-vous à environ une pénalité d’un demi watt (0,5-1,0% de votre puissance de sortie) sur le système à courroie dans des conditions de conduite idéales, mais probablement une meilleure efficacité dans des conditions défavorables en raison de la façon dont une courroie peut éliminer les débris des pignons.

Cela dit, si vous utilisez un cadre particulièrement rigide, vous pouvez abaisser la tension de la courroie en dessous de la recommandation. Vous n’avez pas entendu cela de ma part, mais j’ai lentement réduit la tension de la courroie sur mon KOGA lentement au cours de la dernière année, et franchement, cela devient ridicule. Ma courroie peut maintenant toucher ma base, elle est tellement au-delà du minimum que je ne peux même pas la mesurer – et je suis un cycliste très fort, avec une charge lourde, qui monte des routes de montagne incroyablement raides.

A ma tension de courroie approximative, et aux sorties de puissance que je pousse, ma courroie a probablement une friction identique ou inférieure à celle d’une chaîne. Je ne recommande d’essayer qu’avec un snubber de courroie monté, qui s’assurera que la courroie reste en place, même si elle essaie de sauter.

Comment est l’entretien réel ?

Si vous roulez dans des conditions défavorables, c’est une excellente idée d’utiliser une brosse à dents et de l’eau pour nettoyer les débris du système, ne serait-ce que pour réduire l’usure des pignons.

Dans des conditions sèches avec une poussière très fine, une transmission par courroie peut parfois émettre un grincement exaspérant. Il est très facile d’y remédier en utilisant un spray de silicone qui sèche immédiatement sur votre courroie. J’expérimente actuellement un lubrifiant silicone pour tapis de course qui reste humide un peu plus longtemps, attirant plus de gravillons à court terme, mais il semble nécessiter moins d’applications. Le lubrifiant de chaîne biodégradable Rohloff est connu pour fonctionner de manière similaire ; assurez-vous simplement de sauter le bâton d’entretien de courroie Hanseline – il est extrêmement collant et, franchement, un produit terrible pour une courroie.

Comment régler la tension de la courroie?

Contrairement aux chaînes, les courroies ne s’allongent pas avec le temps, ce qui donne une véritable transmission  » set-and-forget « . Il existe deux façons typiques de régler la tension d’une courroie. Certains vélos utilisent des pattes arrière coulissantes, mais en parlant à une poignée d’ingénieurs de vélo, il semble qu’une coque de pédalier excentrique réglable permette d’obtenir le triangle arrière le plus rigide possible pour exécuter les tensions de courroie les plus faibles possibles.

Vous pouvez utiliser votre smartphone pour déterminer la tension appropriée de votre courroie. En pinçant la courroie, l’application de votre smartphone déchiffrera la fréquence et déterminera si la tension de votre courroie est correcte.

Les courroies ne détruisent-elles pas les roulements ?

Il est possible qu’un vélo à courroie avec la tension de courroie maximale puisse user prématurément les roulements. Mais sur un vélo conçu pour les courroies, le cadre sera suffisamment rigide pour que la tension soit équivalente à celle d’un cycliste utilisant une chaîne, et pédalant à 250 watts – ce qui n’est pas du tout si inhabituel.

Les rapports de vitesse disponibles ne sont-ils pas limités ?

On peut choisir entre quatre pignons avant, quatre pignons arrière et 20 longueurs de courroie. Cela ne devrait pas du tout être limitatif pour les besoins du tourisme et des déplacements quotidiens.

Pouvez-vous modifier votre cadre pour une transmission par courroie ?

J’ai apporté deux vélos de tourisme à un constructeur de cadres personnalisés pour faire installer des fentes de courroie dans les triangles arrière. Ils ont très bien fonctionné, mais j’ai dû utiliser une tension de courroie élevée (plus de résistance à l’entraînement) car les triangles arrière avaient plus de flexion latérale qu’un cadre à courroie dédié.

Est-ce qu’il y a d’autres sociétés de courroie ?

Gates domine complètement le marché lorsqu’il s’agit de transmissions par courroie, mais il existe quelques entreprises qui proposent des alternatives, notamment Veer, Accord et Driveline.

Veer semble être la plus prometteuse et présente un gros avantage par rapport à Gates, ses courroies sont capables de se diviser, ce qui signifie que vous pouvez les adapter à n’importe quel vélo ! Les triangles arrière d’un vélo n’étant pas conçus pour être particulièrement rigides, je soupçonne que le système Veer aura une friction élevée lorsqu’il sera adapté à un vélo. Cela dit, vous obtenez toujours tous les autres avantages de la transmission par courroie – donc je pense vraiment que c’est un produit vraiment cool si vous êtes curieux de la courroie mais que vous ne voulez pas un nouveau vélo.

Résumé de la transmission par courroie

J’espère vraiment que cette information a frappé tous les points de discussion possibles sur la courroie.

J’ai mis les transmissions par courroie à l’épreuve pendant 10 ans, en les emmenant dans les endroits les plus reculés du monde – et je suis certain qu’il n’y a pas de meilleure transmission disponible pour le tourisme, le bikepacking et les déplacements quotidiens.

Si l’idée d’un système de boîte de vitesses comme le Rohloff ou le Pinion est convaincante pour vous – il faut absolument sauter l’option de la chaîne et la jumeler avec une transmission par courroie. Elles sont incroyablement durables, pratiquement sans entretien, légères et silencieuses.

Vous pouvez trouver une liste de vélos de randonnée à transmission par courroie ICI.

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