La télé-poubelle ne sera plus jamais la même : NBC Universal vient d’annoncer qu’après plus d’un quart de siècle à l’antenne, le Jerry Springer Show a été annulé. Springer, l’ancien maire de Cincinnati, a enregistré plus de 4000 épisodes au cours de 27 saisons, et a fait intervenir plus de 35 000 invités. Parce que le format permettait d’aborder des sujets grossiers et que les invités n’avaient pas peur de se jeter des chaises les uns sur les autres, à la fin des années 1990, l’audience de l’émission dépassait celle d’Oprah Winfrey. Au fil des ans, les invités ont accusé les producteurs de mettre en scène et d’encourager les bagarres pour faire de l’audience. Pourtant, l’émission a été suffisamment populaire pour rester à l’antenne depuis le 30 septembre 1991. Voici 12 dernières réflexions sur le talk-show controversé.
1. LA PREMIÈRE SAISON ENREGISTRÉE À CINCINNATI.
Avant de passer devant les caméras, Springer a surtout fait de la politique. Il s’est présenté (sans succès) au Congrès en 1970, mais a été élu au conseil municipal de Cincinnati un an plus tard. En 1977, il a été maire de la ville pendant un an et a fait une course au poste de gouverneur en 1982, mais a déraillé à cause d’un scandale sexuel.
En septembre 1991, la chaîne WLWT, affiliée à la NBC de Cincinnati, avait besoin de remplacer le Phil Donahue Show, et a donc fait appel à Springer pour animer son propre talk-show de jour axé sur la politique, The Jerry Springer Show. Dans le même temps, il apparaît également comme co-présentateur de nuit sur WLWT. En 1992, Springer déplace le Jerry Springer Show à Chicago ; il fait des allers-retours quotidiens entre Cincy et Chicago pour pouvoir continuer à animer son émission de nuit. Mais en 1993, il démissionne de Channel 5, après une baisse d’audience.
2. DEUX PRÉSENTATEURS DÉMISSIONNENT PARCE QUE SPRINGER EST APPARU DANS LEUR ÉMISSION D’ACTUALITÉ.
En 1997, Springer a commencé un travail temporaire sur WMAQ de Chicago en tant que commentateur d’actualités. La présentatrice Carol Marin, qui travaillait à la station depuis 19 ans, a refusé de partager le temps d’antenne avec Springer et a quitté l’émission. « Je suis désolé qu’elle ait jugé nécessaire cette semaine de se servir de moi comme d’un tremplin vers le martyre », a déclaré Springer à l’époque. En solidarité avec la décision de Marin, le co-présentateur Ron Magers a quitté l’émission quelques semaines plus tard. Des dizaines de personnes issues d’organisations religieuses et féminines ont également protesté contre l’ajout de la nuit à la chaîne.
La chaleur a fini par être trop forte pour la chaîne ; en mai 1998, elle a abandonné le Springer Show, bien qu’une filiale de Fox l’ait rapidement récupéré. Pour couvrir les coûts, ils ont dû diffuser l’émission non pas une, mais deux fois par jour.
3. LE DIRECTEUR DE LA SÉCURITÉ STEVE WILKOS PENSAIT QUE SON EMPLOI ÉTAIT UN « GIG UNIQUE »
L’émission a engagé Steve Wilkos, un ancien policier et marine de Chicago, pour un épisode de 1994 sur le thème du KKK. « Le salaire était bon et je me suis dit que c’était un job unique », a déclaré Wilkos à Mediaweek. « Mais j’ai fini par faire une autre émission, puis une autre, et avant même de m’en rendre compte, j’ai été engagé comme directeur de la sécurité à plein temps. J’ai donc quitté ma carrière de policier pour tenter ma chance. »
Eventuellement, Wilkos a donné des conseils dans un segment « Steve to the Rescue », et a commencé à remplacer Springer lorsque l’animateur est parti participer à l’émission Dancing with the Stars. Cela a conduit Wilkos à obtenir sa propre émission, The Steve Wilkos Show, en 2007.
4. L’ÉMISSION A ÉTÉ CIBLÉE PAR LE GOUVERNEMENT.
En 1998, au sommet de la popularité de l’émission, le secrétaire à l’éducation William Bennett et le sénateur du Connecticut Joe Lieberman se sont exprimés lors de la convention de la National Association of Broadcasters (NAB) et ont imploré les diffuseurs de supprimer l’émission de leur grille. « Supprimez-la, ou si vous ne la supprimez pas, exhortez les producteurs à nettoyer l’émission », a plaidé Lieberman.
« Nous sommes ici pour trois raisons », a ajouté Bennett. « La première est de rappeler aux radiodiffuseurs les normes élevées qu’ils avaient autrefois ; la deuxième est de rappeler aux gens du métier à quel point une grande partie d’entre eux sont tombés bas, et aussi de rappeler aux gens l’énorme influence et responsabilité qu’ils exercent. »
« Le genre de perversité et de violence que l’on voit chaque jour dans cette émission doit avoir un mauvais effet sur les gens et les enfants qui la regardent », a déclaré Lieberman. « Springer n’est pas une émission de réseau. C’est à vous de décider de la diffuser. Cela n’en vaut pas la peine… Si vous ne pouvez pas le faire, mettez-le au moins tard le soir pour que moins d’enfants le regardent. »
5. SPRINGER A PARTICIPÉ À SON PROPRE FILM.
À l’apogée de sa popularité, Springer a joué le rôle d’un animateur de talk-show nommé Jerry Farrelly dans le bombement du box-office et de la critique de 1998, Ringmaster. Le film, comme le talk-show de Springer, impliquait des triangles amoureux et des tricheries. Il a cependant permis à Springer de remporter un prix : un Razzie de la pire nouvelle star.
6. LES CHEFS RELIGIEUX ONT FORCÉ L’ÉMISSION À RÉDUIRE SA VIOLENCE.
Sous la pression des chefs religieux de Chicago, les dirigeants du Jerry Springer Show ont promis de réduire la violence, bien que les bagarres soient ce qui l’a aidé à détrôner Oprah dans l’audience des talk-shows de jour. « Nous ne voulons pas enlever à l’émission, nous pensons simplement que Jerry sera capable de faire cette émission d’une manière différente », a déclaré Greg Meidel, directeur général du distributeur de l’époque, Studio USA, au Los Angeles Times en 1998. « Ce sera toujours une confrontation, ce sera toujours imprévisible, vous sentirez toujours le conflit. Vous verrez encore des cris et des hurlements. Mais nous ne montrerons personne en train de se faire frapper. »
Une porte-parole de la société religieuse Community Renewal Society a estimé qu’il s’agissait d’une « victoire partielle », mais elle a également demandé que les jurons et le mauvais traitement des femmes soient atténués.
7. AUSTIN POWERS PARODIDE SPRINGER.
Dans l’ouverture du film Austin Powers de 1999 : The Spy Who Shagged Me, en 1999, Scott Evil (Seth Green) apparaît dans le Jerry Springer Show – Springer fait un caméo dans son propre rôle – et affronte son père, le Dr Evil, qui complote pour prendre le contrôle du monde. Dans la mode typique du Springer Show, une bagarre éclate et beaucoup de jurons sortent de la bouche des invités.
8. UN TRIANGLE D’AMOUR EN VEDETTE s’est terminé par un meurtre.
En 2000, lors d’un épisode intitulé « Les maîtresses secrètes confrontées », un mari, sa nouvelle femme et son ex-femme sont apparus dans l’émission et se sont disputés. Les jeunes mariés ont accusé l’ex, Nancy Campbell-Panitz, de les harceler. Mais quelques heures après la diffusion de l’épisode, un ami de Campbell-Panitz a découvert son corps mort et battu à l’intérieur de sa maison. Finalement, l’ex-mari de Campbell-Panitz et sa nouvelle femme se sont rendus. En 2002, l’affaire a été jugée et le tribunal a déclaré l’ex-mari, Ralf Panitz, coupable de meurtre au second degré. Il purge actuellement une peine de prison à vie.
9. SPRINGER ELIMINE LE MOT « TRANNY. »
Le Jerry Springer Show a été l’un des premiers talk-shows à se concentrer sur les questions de transgenre, mais il faisait régulièrement référence à ses invités en tant que « trannies », comme dans un épisode de 2014 intitulé « Trannies Twerk it Out ». La communauté LGBT a estimé qu’il était temps de supprimer progressivement ce mot, et Springer s’est immédiatement exécuté. « Je ne savais pas que c’était offensant pour eux et je ne suis pas intéressé par le fait d’offenser les gens, donc évidemment je vais juste changer le terme », a-t-il déclaré au Huffington Post. « Il n’y a pas d’argument là-dessus. »
10. L’ÉMISSION A PRODUIT UN ÉPISODE CONTROVERSIF SUR LA BESTIALITÉ.
Un épisode de 1998 intitulé « J’ai épousé un cheval » mettait en scène un Britannique qui avait épousé son cheval. Des caméras sont parties à l’étranger pour filmer l’homme et sa « femme ». Un avertissement ouvrait le segment : « Les contacts sexuels avec les animaux sont illégaux dans ce pays et dans la plupart des pays occidentaux. C’est le premier film à examiner un sujet que beaucoup trouvent profondément dérangeant. » Certaines stations ont trouvé l’épisode si dérangeant qu’elles ont refusé de le diffuser, optant plutôt pour une rediffusion de « Past Guests Do Battle ».
11. IL A ÉTÉ TRANSFORMÉ EN OPÉRA (QUI A AUSSI CRÉÉ DE LA CONTROVERSITÉ).
Une version musicale de l’émission, Jerry Springer : The Opera, a débuté à Londres en avril 2003 et a fait une tournée au Royaume-Uni en 2006. La production a suscité l’ire de la communauté chrétienne, car elle comprenait des acteurs jouant Dieu, Satan et Jésus, et les acteurs ont proféré environ 8000 obscénités. Lorsque la BBC a décidé de diffuser une représentation en 2005, 45 000 téléspectateurs en colère ont contacté la chaîne au sujet du contenu du spectacle. Mais cela n’a pas empêché l’opéra de s’étendre aux États-Unis. En 2007, Las Vegas est devenue la première ville américaine à accueillir le spectacle. En 2008, Harvey Keitel a joué le rôle de Springer lors d’une représentation de deux jours à New York.
12. SPRINGER DÉPLACE L’ÉMISSION À STAMFORD, CONNECTICUT – ET LES RÉSIDENTS NE SONT PAS HEUREUX.
En 2009, après avoir passé 17 ans à Chicago, le Jerry Springer Show déménage sur la côte est et assiège la ville idyllique de Stamford, parce que le Connecticut a offert des allégements fiscaux et construit le Stamford Media Center pour créer une industrie locale du divertissement. L’arrivée de Springer a été accueillie par des protestations de la communauté.