Lorsqu’une personne se rend au cabinet du médecin ou aux urgences d’un hôpital, elle est en droit de recevoir un certain niveau de soins médicaux. Malheureusement, la norme de ces « soins médicaux » varie considérablement d’un hôpital à l’autre. Dans les cas les plus extrêmes, les mains mêmes qui sont censées aider un patient peuvent finalement devenir la cause de sa mort. Vous trouverez ci-dessous des exemples qui montrent pourquoi le procès pour faute médicale est nécessaire et, en fin de compte, l’assurance la plus efficace contre des soins médicaux insuffisants ou négligents.
1) Dana Carvey effectue un pontage de la mauvaise artère
En 2001, USA Today a rapporté l’un des cas les plus connus de faute médicale survenu à un ancien du Saturday Night Live, Dana Carvey. Environ deux mois après le double pontage qui était censé lui sauver la vie, M. Carvey a appris que le chirurgien avait contourné une des mauvaises artères. Le chirurgien, qui a pratiqué l’opération, a déclaré qu’il s’agissait d’une erreur de bonne foi due à la position inhabituelle de l’artère de M. Carvey dans son cœur. Dana Carvey était d’un tout autre avis, et par la suite, il a intenté un procès de 7,5 millions de dollars contre le chirurgien et l’hôpital.
2) Des médecins pratiquent une chirurgie cardiaque sur le mauvais patient
Il serait assez facile pour la plupart des lecteurs de rejeter le cas susmentionné comme une anomalie. Avant d’en écarter le bien-fondé, considérez les deux cas suivants. Une femme de 67 ans, à laquelle on a donné le pseudonyme de Joan Morris, a été admise dans un hôpital universitaire pour y subir une angiographie cérébrale. Une fois l’intervention terminée, Mme Morris a été renvoyée dans une chambre d’hôpital située à un autre étage que celui où elle se trouvait initialement. Au lieu de sortir de l’hôpital comme prévu le lendemain matin, elle a été emmenée pour subir une intervention à cœur ouvert. Après avoir passé plus d’une heure sur la table d’opération, un médecin d’un autre service a appelé pour demander ce qu’ils faisaient avec leur patiente. Une fois l’erreur réalisée, l’intervention a été annulée et Mme Morris a été ramenée dans sa chambre dans un état stable ; cependant, les conséquences potentielles de l’intervention chirurgicale supplémentaire pratiquée comprenaient des risques considérablement accrus de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, d’hémorragie interne et d’infections.
3) Un chirurgien perce un trou du mauvais côté de la tête
De la même manière, des chirurgiens de l’hôpital de Rhode Island ont pratiqué une intervention chirurgicale du mauvais côté de la tête d’un patient, pour la troisième fois en une année civile. Cet incident particulier s’est produit en novembre 2007. Une patiente âgée de 82 ans a dû être opérée pour stopper l’hémorragie de son cerveau vers son crâne. Le chirurgien a immédiatement commencé l’intervention de manière incorrecte en perçant un trou du mauvais côté du crâne de la patiente. Cette action s’est produite malgré le fait qu’un scanner, réalisé quelques instants auparavant, indiquait que l’hémorragie se produisait du côté gauche du cerveau. L’erreur a été détectée rapidement, et le chirurgien résident a refermé le trou initial et s’est rendu du bon côté de la tête du patient. Bien que le patient ait survécu à l’opération dans un état correct, deux autres incidents similaires se sont produits au cours de l’année dernière, dont l’un a entraîné la mort d’un homme de 86 ans.
4) Une fille meurt d’un groupe sanguin incompatible
Bien que ces cas soient épouvantables en soi, un individu pourrait penser que la plupart des médecins s’assureraient que ces types d’erreurs ne se produisent pas lorsque des enfants sont impliqués. Malheureusement, c’est exactement le contraire qui se produit. Prenez le cas de Jesica Santillan par exemple. CBS News a dévoilé l’histoire d’une jeune fille de dix-sept ans, originaire du Mexique, qui se trouvait aux États-Unis depuis trois ans, à la recherche d’un traitement médical pour un problème cardiaque mettant sa vie en danger. Une transplantation du cœur et des poumons était prévue au centre médical de l’université Duke, à Durham, en Caroline du Nord. Les chirurgiens qui ont pratiqué l’intervention ont omis de vérifier la compatibilité du groupe sanguin du donneur avec celui de Jesica. Une deuxième transplantation, destinée à rectifier l’erreur commise lors de la première opération, a entraîné des complications qui ont plongé Jesica dans le coma. Des lésions cérébrales et d’autres complications ont entraîné son décès deux semaines plus tard. L’hôpital a déclaré que l’erreur humaine était à blâmer pour le décès de Jesica.
5) Une femme cherche à se faire avorter uniquement pour donner naissance à un bébé prématuré
Un autre cas, impliquant une adolescente nommée Sycloria Williams, s’est produit en Floride, selon les sources présentées par CNN. Mme Williams a cherché à se faire avorter, ce qui devait être fait au centre de diagnostic A Gyn. Au lieu de procéder à l’avortement prescrit, un médecin non agréé a été autorisé à administrer à Mme Williams un médicament qui a provoqué l’accouchement d’une petite fille, qui était extrêmement prématurée. Selon la patiente, son enfant est né vivant. Bien que l’enfant soit mort peu de temps après, les détectives ont mis du temps à retrouver ses restes. L’homme qui a pratiqué l’acte médical a été accusé de falsification de preuves, de pratique de la médecine sans licence et de plusieurs autres chefs d’accusation divers.
6) Une clinique de fertilité confond l’ADN
Dans une histoire similaire, avec un rebondissement différent, une clinique de fertilité de New York a fécondé Nancy Andrews, non pas avec le sperme de son mari, mais avec le sperme d’un parfait inconnu. Au lieu de donner naissance à un enfant qui ressemblait à ses deux parents, la petite Jessica, née en octobre 2004, avait la peau nettement plus foncée. Des tests ADN ultérieurs ont révélé que le parent biologique de Baby Jessica était d’origine africaine. Bien que les Andrews aient gardé Jessica et l’élèvent comme leur propre fille, le couple a intenté un procès pour faute médicale contre la clinique de fertilité et contre l’embryologiste qui aurait accidentellement échangé les échantillons.
7) Les médecins ignorent les symptômes des patients, ce qui entraîne la mort
Alors que ces erreurs sont assez horribles, il existe des cas où un patient ne peut même pas être vu par un médecin avant de succomber à ses maladies. L’un des cas les plus connus est celui d’Esmin Green. Mme Green s’est rendue aux urgences du Kings County Hospital, situé à Brooklyn, dans l’État de New York. Ce jour-là, en juin 2008, Mme Green a attendu près de vingt-quatre heures avant d’être prise en charge par un médecin. Elle a fini par s’effondrer sur le sol de la salle d’urgence. D’autres patients de la salle d’urgence ont rapporté que les employés de l’hôpital ont regardé la patiente se débattre sur le sol, mais n’ont rien fait pour intervenir ou soulager la détresse de la patiente. Par la suite, Mme Green est morte sur le sol de la salle d’urgence.
8) Un homme reste conscient pendant une chirurgie exploratoire
On pourrait croire qu’il s’agit d’une intrigue horrible tirée d’un drame médical à la télévision. Dans le scénario, un patient se réveille pendant une intervention chirurgicale, mais est incapable de communiquer aux chirurgiens ou aux infirmières qu’il est éveillé et qu’il peut ressentir chaque once de douleur pendant l’opération. C’est ce qui est arrivé à Sherman Sizemore, un pasteur baptiste de 73 ans originaire de Virginie occidentale. L’opération était à l’origine censée rechercher la cause des douleurs abdominales continuelles de cet homme. Pendant l’opération, M. Sizemore a fait l’expérience d’une condition rare connue sous le nom de conscience anesthésique. En fait, il était capable de ressentir toute la douleur, la gêne et la pression pendant l’opération. Les anesthésistes présents pendant l’opération n’ont administré à M. Sizemore l’anesthésie générale qui l’aurait rendu inconscient que 16 minutes après le début de l’opération. Les membres de la famille affirment que le traumatisme de cette expérience a conduit le pasteur à se suicider deux semaines après l’opération.
9) Les chirurgiens oublient leurs outils à l’intérieur du patient
Donald Church, 49 ans, a eu la chance que l’anesthésie soit correctement administrée lors de son opération de juin 2000 au Washington Medical Center. L’opération devait permettre d’enlever une tumeur située dans son abdomen. La tumeur a été enlevée. À sa place, on a laissé un autre souvenir, un écarteur métallique de 13 pouces de long. Les médecins de l’hôpital ont admis avoir accidentellement laissé l’écarteur à l’intérieur de M. Church. Ce n’est pas la première fois qu’un tel « accident » se produit à l’hôpital. Quatre autres incidents documentés se sont produits à l’hôpital entre les années 1997 et 2000. L’écarteur a été retiré peu après sa découverte et M. Church n’a pas souffert d’effets à long terme sur sa santé. Un règlement a été conclu entre les deux parties pour un montant de 97 000 $.
10) Amputation de la mauvaise jambe
Dans le cas susmentionné, M. Church a eu la chance d’éviter toute conséquence médicale à long terme pour les erreurs des chirurgiens. Malheureusement, on ne peut pas en dire autant d’une autre affaire impliquant M. Willie King. En 1995, M. King, âgé de 52 ans, a été admis au University Community Hospital de Tampa, en Floride, pour se faire amputer une jambe. Au cours de l’intervention, la mauvaise jambe a été amputée. Lorsque les chirurgiens se sont rendu compte de leur erreur, il était trop tard pour réparer les dommages causés, et la jambe a dû être retirée. Le chirurgien traitant a été condamné à une amende de 10 000 dollars et sa licence médicale lui a été retirée pour six mois. L’hôpital a versé 900 000 dollars à M. King, et le chirurgien lui a versé personnellement 250 000 dollars supplémentaires. L’hôpital a admis qu’une chaîne d’erreurs a abouti à ce que la mauvaise jambe soit préparée pour l’opération.
11) Un rein fonctionnel retiré
Le cas de M. Church n’est pas un cas isolé. Des chirurgiens de l’hôpital méthodiste Park Nicollet, à St. Louis Park, dans le Minnesota, ont retiré le mauvais rein à un patient au cours d’une opération. Le patient devait subir l’ablation d’un rein, car on pensait qu’il était atteint d’une tumeur, que l’on croyait cancéreuse. La découverte de l’horrible erreur a été faite lorsque le pathologiste de garde à l’hôpital a examiné le rein retiré et n’a découvert aucune trace de cancer. Heureusement pour le patient, le rein suspect est resté intact et fonctionnel. À la demande de la famille, aucun autre détail n’a été publié sur l’incident.
12) Cancer du testicule Risque de traitement mal fait
Dans un autre cas impliquant des erreurs similaires, M. Benjamin Houghton a subi la perte de son unique testicule sain. Le patient de quarante-sept ans était un vétéran de l’armée de l’air, qui s’était plaint de douleurs et d’un rétrécissement de son testicule gauche. En raison des risques de cancer, les chirurgiens du West Los Angeles VA Medical Center ont décidé d’enlever le testicule malade. Au cours de l’intervention, le testicule droit, sain, a été enlevé par accident. Plus tard, il a été révélé qu’une chaîne d’erreurs, allant d’erreurs sur le formulaire de consentement du patient à l’incapacité du personnel médical à marquer correctement le bon site chirurgical, a entraîné l’accident. M. Houghton et sa femme ont, par conséquent, intenté un procès de 200 000 dollars contre l’hôpital et les chirurgiens impliqués.
13) Un homme sous assistance respiratoire meurt après avoir ingéré des paquets de ketchup
Même lorsqu’un patient a vu ses procédures médicales effectuées correctement et a reçu des soins médicaux adéquats, une erreur médicale peut toujours se produire. Un exemple de ce danger est le cas d’un homme de 36 ans, originaire d’Arizona, qui a subi un traumatisme crânien. Sa femme dévouée l’a maintenu sous assistance respiratoire alors que les médecins lui disaient que son cas était désespéré, et il a fini par reprendre conscience et à pouvoir parler à nouveau. Chaque semaine, pendant ses jours de congé, elle le ramenait à la maison avec elle. L’un des jours où elle devait le ramener à la maison, elle a reçu un appel du centre de vie assistée de son mari l’informant qu’il vomissait. Peu après son arrivée à la maison, son mari est mort dans ses bras. Lors de son autopsie, un certain nombre de corps étrangers ont été trouvés dans son estomac et ses intestins, allant de paquets de ketchup non ouverts à des sacs en plastique en passant par des serviettes en papier. Ces objets ont été déterminés comme étant l’une des causes contribuant à sa mort, et dans un procès ultérieur, le jury a rendu un verdict de 11 millions de dollars contre l’établissement de vie assistée.
Toutes ces histoires sont suffisamment horribles en elles-mêmes ; cependant, elles soulignent également le besoin impératif pour les patients d’être vigilants quant à leurs soins de santé. En outre, lorsque cela est approprié, les patients survivants ou les familles des patients décédés doivent contacter un avocat spécialisé dans les erreurs médicales et demander justice là où elle est due. Rosen & Perry a traité des milliers de cas d’erreurs médicales et aidé d’innombrables clients à recevoir les réparations qu’ils méritent.