Il n’y a pas de châteaux ou de palais dans l’hémisphère occidental, pas de vrais en tout cas. Mais cela n’empêche pas ces nobles bâtiments de faire partie intégrante de la fantaisie et du folklore américains.

Disney, par exemple, captive le public avec des films se déroulant dans des palais et des châteaux depuis 1937. Pourtant, bien que les châteaux soient des architectures étrangères, leur présence dans les contes de fées que nous chérissons encore aujourd’hui inspire un sentiment persistant de nostalgie et d’émerveillement pour ces bâtiments.

Les châteaux en Allemagne, cependant, se trouvent un peu partout.

Les palais et les châteaux allemands sont l’héritage durable de l’histoire du féodalisme de la région. Bien que les cultures et les héritages qui composent l’Allemagne moderne remontent plus loin que l’ère commune, l’Allemagne en tant qu’État-nation est en réalité plus jeune de près d’un siècle que les États-Unis. Avant l’unification, la région était constituée de centaines de fiefs.

Les châteaux et palais allemands que l’on peut encore visiter aujourd’hui offrent un aperçu fascinant des cultures distinctes et de l’histoire médiévale d’un pays qui est aujourd’hui, à tous points de vue, résolument moderne.

Qu’est-ce qu’un château ? Qu’est-ce qu’un palais ? Quelle est la différence ?

En tant qu’œuvre architecturale et d’un point de vue historique et archéologique, les châteaux n’existent qu’en Europe et au Moyen-Orient et ont été construits par la noblesse européenne au cours du Moyen Âge. Les châteaux sont toujours fortifiés pour la protection et serviraient de résidence privée d’un noble ou d’un seigneur.

Les palais sont une catégorie plus large décrivant des maisons ornées, et on les trouve également dans toute l’Asie. Mais en ce qui concerne les palais européens, les palais ont par définition été construits au Moyen Âge dans le même but que les châteaux : une résidence privée pour la noblesse.

La différence entre un château et un palais est que les palais ne sont pas fortifiés pour la protection, alors que les châteaux le sont. Le mot allemand Schloss peut être utilisé pour décrire les deux types de bâtiments, là où la langue anglaise fait une distinction entre palais et château.

Visiter les châteaux et palais allemands

Avec des centaines de palais et de châteaux à travers l’Allemagne, peu importe où vous êtes dans ce pays, il y en a forcément un à proximité. Nous avons dressé une liste de 18 palais et châteaux allemands incontournables qui semblent sortir d’un conte de fées. Certains sont situés à la campagne, d’autres se trouvent dans des centres-villes animés, mais chacun d’entre eux mérite une visite.

Châteaux allemands à visiter :

Château de Lichtenstein, Honau

L’un des plus jeunes châteaux allemands, le château de Lichtenstein a été construit dans le style néo-gothique en 1842.Le mot Lichtenstein signifie « pierre brillante » en allemand, et ce château a été construit avec la ferme intention d’être un joyau étincelant.

Un château médiéval plus ancien gît en ruines à quelques centaines de mètres de là. Ce sont ces ruines qui ont servi d’inspiration de décor au célèbre roman de Wilhelm Hauff, Lichtenstein. Saisi par la nostalgie romantique du roman, l’architecte Carl Alexander Heidelhoff a érigé ce château en hommage à cette époque révolue.

Ce château emblématique a inspiré des imitations jusqu’en Afrique du Sud. Les visiteurs bénéficient de visites guidées et d’une vue saisissante sur la vallée fluviale en contrebas.

Château de Heidelberg, Heidelberg

Heidelberg est une ville universitaire pittoresque,et une destination touristique très populaire, nichée dans la vallée du Neckar. Célèbre pour être le berceau du romantisme allemand et la toile de fond des œuvres de Schiller, Goethe et Eichendorff, Heidelberg est aussi la plus grande ville allemande qui n’a pas été bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale. Alors que toutes les autres grandes villes allemandes ont subi d’importantes reconstructions après la guerre, Heidelberg peut se targuer d’avoir un centre-ville complet composé de bâtiments vieux de plusieurs centaines d’années.

Les ruines du château de Heidelberg sont situées sur une montagne surplombant la rivière et la ville en contrebas. Construit pour la première fois au 13e siècle, le château abrite un musée d’apothicaire présentant les arts médicinaux de l’époque. Les visites guidées du château de Heidelberg vous feront également découvrir le plus grand tonneau de vin du monde. Venez pendant l’été pour assister à l’une des trois illuminations annuelles du château, au cours desquelles les ruines sont illuminées par un brillant spectacle de lumières et de feux d’artifice.

Château deNeuschwanstein, Schwangau

Le château le plus visité de toute l’Allemagne, ce château néo-roman attire plus de 1,3 million de touristes par an. Construit en 1869 par le roi Louis II de Bavière en mécénat avec le compositeur Richard Wagner, ce château très romantique est probablement le plus célèbre d’Allemagne. Son perchoir au sommet d’une montagne et ses vues saisissantes sur la campagne bavaroise ont inspiré de nombreuses œuvres de création, dont la Belle au bois dormant de Disney. Il figure également dans les films Chitty Chitty Bang Bang et La Grande Évasion.

Le château de Cochem, Cochem

Cochem est une petite ville de 5 000 habitants qui se trouve dans la vallée de la Moselle. Son célèbre château date du 13e siècle et présente un intérêt historique médiéval fascinant. Une tour du château est connue comme la Tour des sorcières, où les femmes soupçonnées de sorcellerie étaient jetées d’une fenêtre pour voir si elles survivraient (ce qui prouverait si elles étaient une sorcière).Le château a changé de mains de nombreuses fois depuis sa construction, mais reste une relique d’une beauté obsédante pour cette ville autrement endormie.

Château Hohenzollern, Bisingen

Perché au sommet d’une montagne dans la célèbre Forêt Noire, le château Hohenzollern semble sortir d’un roman fantastique. Les jours d’automne brumeux, le château semble flotter dans les nuages.

Construit, détruit et reconstruit plusieurs fois depuis le 15e siècle, ce château a traversé de nombreuses époques changeantes. Les visiteurs américains seront peut-être intéressés de trouver au sein du musée du château une lettre écrite par George Washington à un descendant des Hohenzollern pour le remercier de sa contribution à la guerre d’indépendance américaine.

Château de Braunfels, Braunfels

Ce château du XIIIe siècle a, comme de nombreux châteaux allemands, subi de nombreuses transformations et beaucoup de destructions depuis sa construction. Désormais de style néogothique, le château de Braunfels présente des peintures et des objets de chasse élaborés. Des pièces de théâtre et des opéras en plein air sont organisés pendant les mois d’été dans le jardin du château et, à l’automne,le feuillage environnant est brillamment coloré.

Château Sigmaringen, Sigmaringen

Construit pour la première fois au 12e siècle, ce palais tout à fait royal se trouve dans la région du plateau souabe en Allemagne et surplombe le Danube. Comme de nombreux châteaux de l’époque, le château de Sigmaringen est situé au sommet d’un rocher escarpé et dentelé, un emplacement idéal pour protéger le bâtiment contre les paysans révoltés ou les ennemis. Destiné à être un lieu de rencontre pour la noblesse européenne, les nombreuses rénovations subies par ce château reflètent les affaires internationales de la famille régnante. Avec des influences françaises, portugaises et espagnoles ainsi qu’une salle dédiée à son ascendance allemande, le château de Sigmaringen a une apparence plus cosmopolite que la plupart des châteaux allemands.

Ruines de Hochburg, Emmendingen

Pour les voyageurs intrépides qui préfèrent grimper sur les ruines d’un château plutôt que de traîner dans un musée de château, les ruines de Hochburg entre Emmendingden et Sexau offrent une expérience passionnante et rustique. Le château de Hochburg est en ruines depuis 1688, lorsque les troupes françaises ont démoli la fortification après l’avoir occupée pendant la guerre de 30 ans. Hochburg est aujourd’hui l’un des meilleurs endroits du sud-ouest de l’Allemagne pour un pique-nique, avec ses sinistres structures de pierre et ses vues imprenables sur la campagne.

Château de Wernigerode, Wernigerode

Construit pour la première fois en 1213, le château de Wernigerode compte parmi les plus anciens et les mieux préservés d’Allemagne. Situé dans une minuscule ville d’Allemagne de l’Est, dans les montagnes du Harz, le château se trouve le long de la très appréciée route allemande des charpentes en bois, un itinéraire touristique traversant certaines des villes les plus pittoresques d’Allemagne, nommées pour leurs pittoresques structures en bois. Le château de Wernigerode lui-même est fait de plus de bois que ce qui est typique des châteaux allemands, en raison de l’approvisionnement abondant fourni par la forêt environnante – un paysage magnifique vu de loin depuis le perchoir du château.

10. Château de Hämelschenburg, Emmerthal

Si votre image de ce que doit être un château est un imposant bâtiment en pierre entouré de douves, le château de Hämelschenburg sera comme un rêve devenu réalité. Jürgen von Klenke et sa femme Anna von Holle ont construit ce château à la fin du XVIe siècle pour y vivre avec leurs 14 enfants. Les douves ont empêché le château d’être détruit et pillé pendant la guerre de 30 ans. Aujourd’hui, le château de Hämelschenburg se déguste avec une bière brassée localement dans le jardin à bière voisin.

Palais allemands à visiter:

Palais Schwerin, Schwerin

Le palais Schwerin porte le luxe à un niveau supérieur. Non seulement c’est un palais orné, mais il est également situé sur sa propre île privée. Souvent appelé le Neuschwanstein du Nord, le palais sert désormais à la fois de destination touristique publique et de parlement pour la région de Mecklembourg. Le palais est censé être hanté par un esprit bien intentionné mais gênant appelé Petermännchen. Haut de quelques mètres et portant un trousseau de clés, ce petit fantôme joue des tours, récompense les honnêtes gens et fait fuir les menteurs et les tricheurs. On trouve des statues et des peintures le représentant dans tout le palais.

Palais baroque de Mannheim, Mannheim

Mannheim n’est pas le genre de ville européenne idyllique que l’on pourrait imaginer abriter un palais géant, surtout en contraste avec sa célèbre voisine Heidelberg. Centre industriel bombardé jusqu’aux décombres pendant la Seconde Guerre mondiale, Mannheim a été reconstruite sur une grille de style new-yorkais sans aucun égard pour les quartiers passés.

Mais,au milieu de cette ville industrielle et universitaire très moderne se trouve un palais baroque tentaculaire. À la fois musée et bâtiment universitaire, le palais de Mannheim est un excellent exemple de la rencontre de l’ancien et du nouveau et d’une excellente planification urbaine. C’est également le deuxième plus grand palais de style baroque d’Europe après Versailles. Mécontent de son statut de deuxième plus grand, le fondateur du palais, Karl Philip III, a fait en sorte que sa demeure ait une fenêtre de plus que le célèbre palais français.

Château de Sanssouci, Potsdam

Construit dans le style rococo, le château de Sanssouci était la résidence d’été du légendaire Frédéric le Grand, roi de Prusse. Situé à Potsdam, un voyage rapide de la capitale Berlin, Sanssouci est considérablement modeste en tant que palais. Il ne comporte qu’un seul étage et seulement 10 pièces principales. Les vastes jardins, où l’on trouve des vignes et des fontaines, font qu’il est impossible de se méprendre sur le caractère royal du palais. Premier roi de Prusse à être un enfant des Lumières, Friedrich a insisté pour que l’art et la nature coexistent dans son domaine. Les jardins en terrasse aux nombreux ornements et les espaces publics en témoignent.

Palais de Nymphenburg, Munich

Encore un palais de style baroque doté d’un immense pavillon, le palais de Nymphenburg date du XVIIe siècle et abrite toujours le duc de Bavière moderne. Il est devenu l’un des sites les plus célèbres de Munich, et quelque 300 000 touristes annuels aiment nourrir les cygnes qui nagent dans les bassins de réflexion géants du palais.

Palais de Schleissheim, Oberschleissheim

Construit en 1704 et modelé sur Versailles, le palais de Schleissheim est situé à 14 km de Munich. Le complexe est en fait trois palais différents avec des styles distincts qui deviennent plus flashy à mesure que vous vous déplacez vers le plus récent. Le complexe de palais comprend également le jardin à bière de Schleissheim, avec des sièges pouvant accueillir jusqu’à 1 000 invités, l’un des endroits les plus pittoresques pour participer aux festivités annuelles de l’Oktoberfest de Munich.

Schwetzingen Palace, Schwetzingen

La couleur rose pêche du Schwetzingen Palace le rend impossible à manquer. Situé dans une petite ville entre Mannheim et Heidelberg, ce joyeux palais est célèbre pour ses jardins tentaculaires et incroyablement bien entretenus. Si le palais lui-même est relativement modeste, les visiteurs peuvent profiter du temps ensoleillé du sud de l’Allemagne lors d’une promenade dans l’un des plus incroyables paysages de la région. Avec des jardins de style français et anglais, une mosquée ornée de style turc et un théâtre rococo, il est facile de voir comment la noblesse pouvait se divertir en passant l’été dans un tel endroit.

Palais royal de Dresde, Dresde

La ville orientale de Dresde est réputée pour posséder l’une des plus belles et des plus ornées architectures d’Allemagne. Le palais royal de Dresde est un exemple des nombreux bâtiments historiques incroyables que vous pouvez visiter ici. Bien que Dresde ait été implacablement bombardée pendant la Seconde Guerre mondiale, détruisant une grande partie du palais, les objets inestimables qu’il contenait ont été temporairement déplacés et ainsi sauvés. Aujourd’hui, ce palais néo-renaissance est l’un des musées historiques les plus impressionnants de toute l’Allemagne. Il comprend la voûte verte historique et la nouvelle voûte verte (l’une des salles détruites pendant la guerre), le cabinet numismatique, l’armurerie de Dresde, la chambre turque et l’artothèque de Dresde.

8. Fürstbischöfliches Schloss, Münster

Ancien siège du prince-évêque, le palais de Münster est aujourd’hui utilisé comme bâtiment administratif par la célèbre université de la ville. Certaines parties de ce magnifique palais baroque sont encore ouvertes au public pour des visites, notamment les vastes jardins botaniques. Remplis de prairies, de landes, de serres, de lacs artificiels et d’étangs, ces jardins saisissants abritent une biodiversité colorée, le tout dans les limites de la ville animée de Muenster.