Les Los Angeles Clippers ont entamé la campagne 2019-20 comme l’un des favoris pour remporter les Finales NBA 2020, mais tout semblait différent pour cette équipe après la fermeture de la NBA. Lorsque les Clippers sont entrés dans la bulle, ils ne ressemblaient pas à l’équipe dominante qu’ils avaient été au cours de la saison avec Kawhi Leonard et Paul George, mais ils sont tout de même entrés dans les séries éliminatoires en tant que deuxième tête de série de la Conférence Ouest et grand favori pour atteindre les Finales NBA.
Ils ont affronté les Dallas Mavericks qui leur ont donné du fil à retordre, mais les blessures de Kristaps Porzingis et Luka Doncic ont été trop lourdes à surmonter pour les Mavs. Les Clippers ont finalement remporté la série 4-2 et se sont retrouvés face aux Nuggets de Denver en demi-finale de la Conférence Ouest. Après avoir rallié le Jazz 3-1 dans leur première série, les Nuggets ont fait l’impensable et ont éliminé les Clippers en 7 matchs après avoir été menés 3-1 à nouveau.
Non seulement cette perte a été déchirante pour les Clippers, mais elle a provoqué une chaîne massive d’événements cette intersaison qui pourrait finalement nuire à leur fenêtre de championnat dans la Conférence Ouest. Tout d’abord, Doc Rivers a quitté son poste d’entraîneur principal et de directeur général des Clippers et a été rapidement embauché par les 76ers de Philadelphie. Ensuite, les Clippers ont été stupéfaits d’apprendre que le Sixième homme de l’année en titre, Montrezl Harrell, a décidé de changer de vestiaire au Staples Center et a signé un contrat de deux ans avec les Los Angeles Lakers, les plus grands rivaux des Clippers.
Paul George n’était pas lui-même dans la bulle NBA, Montrezl Harrell a décidé de quitter les Clippers cette intersaison, et cette équipe vieillissante n’a pratiquement aucun capital NBA Draft pour les années à venir, alors où vont les Clippers ? Ils sont toujours considérés comme un favori de la Conférence Ouest cette saison, mais peuvent-ils conserver une tête de série élevée dans une conférence dont la plupart des équipes se sont améliorées cette intersaison, alors qu’eux ne se sont pas améliorés ?
Une grande partie des problèmes des Clippers tourne autour de leur backcourt et de leur situation au poste de meneur de jeu. Lou Williams et Patrick Beverley ont très bien joué leur rôle au fil des ans, l’un étant un marqueur en sortie de banc et l’autre un défenseur périmétrique acharné, mais c’est à peu près tout ce qu’ils peuvent faire.
Avec ces deux gars en fin de carrière et pas beaucoup d’upside à offrir, il pourrait être dans l’intérêt des Clippers d’aller chercher un meneur de jeu de haut niveau sur le marché des échanges. Los Angeles pourrait-il chercher à faire venir plus de superstars à son effectif en difficulté financière à l’approche de la date limite des échanges cette saison ? Jetons un coup d’œil à trois échanges potentiels que les Clippers pourraient faire.