Récemment, quelqu’un a posté ce commentaire sur mon blog :

« Je suis toujours frappé de voir comment, après un acte de violence, une fraude ou un abus sexuel, tout le monde se lamente : « Quelqu’un devait savoir ! Pourquoi n’ont-ils rien dit ? Et pourtant, à chaque fois, il semble que ceux qui sont en position de voir soient mis sur la touche, discrédités ou incrédules.' »

Mon sentiment est le suivant : Les personnes qui peuvent repérer les prédateurs sont ignorées pour des raisons similaires à celles qui rendent de nombreuses personnes aveugles à ces délinquants en premier lieu – la déformation et le déni. Les prédateurs comptent là-dessus, surtout les rares fois où quelqu’un est assez avisé pour les repérer et tenter d’alerter les autres.

Le fait est que, souvent, nous ne sommes tout simplement pas prêts à accepter que le mal puisse s’approcher si près de nous. Aussi frustrant que cela puisse être pour ceux dont les avertissements tombent dans l’oreille d’un sourd, il est normal d’interpréter le comportement de ceux que nous connaissons dans le cadre le plus bénin et le plus ordinaire.

Les paragraphes suivants sont des extraits de Inside the Minds of Serial Killers, d’un chapitre sur les personnes qui vivent assez près des prédateurs mais ne les voient pas. Bien que je me concentre sur les tueurs en série dans ce blog, je crois que les mêmes principes valent pour côtoyer des délinquants sexuels, des escrocs et d’autres types de prédateurs :

Beaucoup de gens croient que les tueurs en série sont des solitaires et des perdants, incapables d’entretenir une carrière ou des relations. Ils sont censés être sous-éduqués, narcissiques et à la recherche de gratifications à court terme. Le public veut que les monstres soient évidents, et de nombreuses productions de la culture populaire renforcent l’espoir naïf qu’ils se trouvent en marge de la société. Mais les monstres vivent parmi nous – facilement et avec peu de détection – parce que les plus intelligents savent s’adapter et détourner les soupçons.

Ted Bundy travaillait sur une ligne d’assistance téléphonique de crise alors qu’il assassinait des jeunes femmes. John Wayne Gacy a enterré des garçons sous sa maison alors qu’il dirigeait une entreprise, organisait des collectes de fonds et divertissait des enfants malades. Le « tueur aux yeux » Charles Albright avait une maîtrise, connaissait plusieurs langues, était un ancien professeur de sciences et avait un mariage apparemment satisfaisant. Le tueur d’enfants à trois reprises John Joubert a aidé une troupe de scouts. Andrei Chikatilo avait un diplôme universitaire, avait été enseignant, et était marié et père de famille. Christopher Wilder était un riche entrepreneur et pilote de course. Michael Ross avait un diplôme de l’Ivy League.

Pourquoi ne repère-t-on pas ces délinquants, même ceux qui sont socialement accomplis, avant qu’ils ne fassent autant de dégâts ?

Plusieurs se fondent dans la masse parce qu’ils sont le type de personnes qui peuvent suivre les gestes de la vie ordinaire tout en agissant contre les autres sans se trahir. En d’autres termes, ils ne sont pas manifestement dérangés, et s’ils sont moralement déviants, ils peuvent le cacher dans leur fadeur quotidienne.

Parmi leurs caractéristiques les plus dangereuses, on trouve un mépris insensible pour les droits d’autrui et une propension à violer les normes. Ils sont capables de charmer et de manipuler les autres pour leur propre profit, en les escroquant sans se soucier des sentiments de quiconque.

Ils sont à l’affût des opportunités – prendre un poste de sécurité qui les met en position de rencontrer des victimes potentielles, par exemple – et ils n’ont aucun scrupule, au moment opportun, à les exploiter. Nous voulons les repérer, mais ce sont généralement eux qui nous repèrent en premier.

Les prédateurs ont l’avantage.

Lionel Dahmer, le père de Jeffrey Dahmer, a écrit un livre après avoir assisté au procès de son fils en 1992 pour le meurtre de 17 hommes et s’est rendu compte que la manière dont il avait interprété le comportement de Jeffrey avait été naïve, influencée par ses peurs personnelles. « Je me suis autorisé à croire Jeff », a songé Lionel, « …à accepter toutes ses réponses, même si elles paraissaient invraisemblables…. plus que tout, je me suis autorisé à croire qu’il y avait une limite en Jeff, une limite qu’il ne franchirait pas…Ma vie est devenue un exercice d’évitement et de déni. »

Il a comparé son comportement à la création d’une cabine insonorisée sur laquelle il avait tiré des rideaux pour l’empêcher de voir ou d’entendre ce que son fils était devenu. On peut probablement dire quelque chose de similaire à propos de nombreuses personnes qui sont en contact étroit avec des tueurs en série. Mais nous devons créditer les tueurs de la capacité à cacher leurs secrets et à perfectionner leurs talents d’acteur.

A mesure que les prédateurs s’en sortent avec leurs actes, ils apprennent les meilleurs moyens de détourner les autres de la découverte de leurs secrets, et ils apprécient l’absence de responsabilité. Ils conçoivent différents ensembles de valeurs pour différents cadres de vie, de sorte qu’ils peuvent parler de manière convaincante des lieux socialement approuvés du bien et du mal, tout en n’ayant aucun scrupule quant à leur comportement socialement condamné.

Robert Hare, l’un des plus grands experts mondiaux du comportement psychopathique, estime que les gens doivent savoir quoi faire dans le cas où ils se retrouvent impliqués ou associés à un psychopathe prédateur. Parmi ses conseils :

1. Faites attention aux accessoires – le sourire gagnant, les promesses, le discours rapide et les cadeaux destinés à vous détourner de la manipulation et de l’exploitation qui peuvent se produire. « Chacune de ces caractéristiques, dit-il, peut avoir une énorme valeur de tour de passe-passe, servant à vous distraire. »
2. Toute personne qui semble trop parfaite l’est. Les psychopathes cachent leurs côtés sombres jusqu’à ce qu’ils impliquent profondément leur personne cible. Trop de flatteries, une gentillesse feinte et des fissures dans des histoires grandioses devraient fournir des indices et vous mettre sur vos gardes. Faites des enquêtes raisonnables.
3. Connaissez-vous – ou vous pourriez être vulnérable à cause de vos angles morts. Les prédateurs savent comment trouver et utiliser vos déclencheurs, donc plus vous réalisez ce pour quoi vous avez tendance à tomber, plus vous pouvez vous en prémunir de près.

Hare admet que même avec toute son expérience, il pourrait toujours être dupé par un psychopathe prédateur. « Dans les interactions courtes, dit-il, tout le monde peut être dupé. »

Notre meilleure défense est d’accepter qu’ils sont parmi nous, de nous défaire de notre naïveté culturelle, de faire attention à qui nous faisons confiance et de comprendre les mécanismes de leur tromperie et de notre déni.

Cela signifie écouter quand les autres essaient de nous dire que quelque chose ne va pas dans le comportement d’une certaine personne. Cela signifie qu’il faut au moins envisager la possibilité, si les signes sont évidents, qu’une personne qui vous est chère exploite vos émotions pour vous duper et éventuellement vous faire du mal, à vous ou à vos enfants.

C’est pourquoi il est important d’être attentif à ce qui se passe.