Pendant 25 secondes en 1987, au milieu de l’émission sportive de Dan Roan, présentateur de WGN-TV, des milliers de Chicagoans ont vu leurs émissions remplacées par un faible bruit analogique et l’image sinistre d’un homme masqué hochant la tête comme s’il était en état de manie. « Si vous vous demandez ce qui s’est passé, moi aussi », a déclaré Roan à son public une fois que WGN a repris le contrôle du signal. Ce qu’il ne pouvait pas savoir, c’est que le reste du monde se demanderait encore aujourd’hui.
Ce navigateur ne prend pas en charge l’élément vidéo.
9:14pm CST aujourd’hui marque les 30 ans de l’un des piratages les plus inhabituels de l’histoire : l’intrusion du signal de Max Headroom. L’un d’entre eux portait le masque de l’animateur de télévision AI fictif et porte-parole de New Coke, Max Headroom, les farceurs ont détourné deux stations ce soir de novembre – d’abord WGN-TV, et deux heures plus tard une prise de contrôle encore plus mémorable de WTTW pendant une émission de Dr. Who.
Qu’est-ce qui a fait que le deuxième incident s’est distingué ? En plus de s’emparer des ondes de WTTW pendant près de trois fois plus longtemps que celles de WGN-TV, les pirates avaient réussi à diffuser du son, et c’était suffisamment effrayant pour correspondre aux visuels inquiétants.
Le signal fortement déformé, les gémissements répétés et le balancement nauséeux de l’arrière-plan donnent l’impression que le personnage souffre, agonisant, piégé à l’intérieur du signal dévoyé. Si l’effet était de fabriquer quelque chose d’impénétrable et d’effrayant, ils ont surtout réussi.
Publicité
Sous-jacente à la terreur d’un homme à faible débit avec une tête géante apparaissant dans la télévision à l’improviste sont les mots eux-mêmes, du moins ceux qui sont audibles. C’est du baratin de hacker standard : « Catch the wave », une référence hargneuse à New Coke ; « Yeah, I think I’m better than Chuck Swirsky » ; et une autre allusion obtuse à WGN prescient, « I just made a giant masterpiece for all the greatest world newspaper nerds ». (WGN signifie World’s Greatest Newspaper.)
« Ils viennent me chercher », gémit-il avant de se retourner pour qu’un complice lui donne une fessée sur son cul nu pendant environ huit secondes. Puis Dr. Who est revenu.
Publicité
À l’époque, Robert Strutzel, directeur de l’ingénierie de WGN, a déclaré qu’une telle intrusion dans le signal « nécessite un équipement très sophistiqué pour faire cela à un niveau de puissance important », ce qui aurait dû rendre les pirates aussi simples à trouver que le « captain midnight » de HBO quelques mois auparavant. Mais l’intervention de la FCC et du FBI à l’époque s’est avérée infructueuse, et les théories civiles ont eu autant de succès dans les années qui ont suivi pour déterminer l’identité ou le motif des pirates. En ce sens, ces deux minutes d’images insondables restent un crime parfait.
Publicité
Recteur principal. Tech + travail /// [email protected] Keybase : keybase.io/bryangm Securedrop : http://gmg7jl25ony5g7ws.onion/
.