Ce que vous savez : Vous pourriez vous sentir un peu dans le brouillard et remarquer que vous avez du mal à vous souvenir de tout ce qui figure sur votre liste de choses à faire. Et cette actrice qui jouait dans cette série avec machin-chose ? Son nom n’est même pas proche du bout de votre langue.
Ce qui pourrait vous surprendre : Ce n’est pas seulement à cause du processus normal de vieillissement – c’est une partie du processus normal de vieillissement féminin. « Nous avons des récepteurs d’œstrogènes dans deux zones du cerveau qui contrôlent la mémoire, et quand il y a moins d’œstrogènes, il y a des changements structurels dans ces zones », explique Pauline Maki, PhD, professeur de psychiatrie et de psychologie et directrice du programme de recherche sur la santé mentale des femmes à l’Université de l’Illinois à Chicago, et présidente de la North American Menopause Society. La première zone est l’hippocampe, considéré comme le centre de la mémoire du cerveau, et la seconde est le cortex préfrontal, « qui organise les informations de manière significative afin que nous puissions mieux nous en souvenir », explique Maki. Les œstrogènes augmentent également les niveaux d’acétylcholine, un neurotransmetteur qui nous aide à former de nouveaux souvenirs.
Ce que vous pouvez faire à ce sujet : La bonne nouvelle, cependant, est que vos oublis ne sont pas permanents. « Le cerveau rebondit après la ménopause », dit Maki. « Il s’adapte à la baisse du taux d’œstrogènes et compense. » Vous vous demandez peut-être s’il est possible de sauter toute la phase d’oubli avec l’œstrogénothérapie. Elle semble effectivement aider, car les femmes placées dans des scanners cérébraux pendant des tâches de mémoire ont montré une plus grande activité dans l’hippocampe lorsqu’elles ont été mises sous traitement, dit Maki. Mais elle note que les problèmes de mémoire ne constituent pas à eux seuls une raison convaincante de suivre une hormonothérapie, car celle-ci s’accompagne de risques sérieux, comme une augmentation du risque de cancer du sein, de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.