Le Dr King a obtenu le titre de « docteur » grâce à un doctorat en théologie systématique, qu’il a obtenu à l’Université de Boston en 1955. Avant son doctorat, le Dr King a obtenu une licence en sociologie au Morehouse College à l’âge de 19 ans. Il a également obtenu un baccalauréat en théologie en 1951 au Crozer Theological Seminary.

Le Dr King a suivi les traces de son père en devenant pasteur. Après avoir obtenu son doctorat, la famille King s’est installée à Montgomery, en Alabama, où le Dr King est devenu le pasteur de l’église baptiste de Dexter Avenue à l’âge de 25 ans. Le leadership du Dr King et son don pour l’oraison l’ont finalement amené à être recruté comme leader et porte-parole du boycott des bus de Montgomery à l’âge de 26 ans, un événement inspiré par Rosa Parks, qui a refusé de céder sa place dans le bus à une personne blanche.

Il a été emprisonné 29 fois.

Le Dr King a été jeté en prison près de 30 fois au cours de sa vie alors qu’il militait pour les droits civiques. Il a été arrêté pour des actes de désobéissance civile ainsi que pour des choses comme le « flânage » et des infractions mineures à la circulation.

Un mémorial se dresse à Washington, D.C., pour lui rendre hommage.

Le mémorial Martin Luther King Jr. a été ouvert au public en 2011. C’était le premier mémorial à honorer un Afro-Américain sur le National Mall, et le seul mémorial majeur situé sur le National Mall qui n’est pas dédié à un ancien président.

La caractéristique principale du mémorial est une sculpture en relief de 30 pieds de haut du Dr King découpée dans une montagne. Elle symbolise les remarques du Dr King lors de son « discours I Have a Dream » où il a déclaré le rêve de tailler « dans la montagne du désespoir une pierre d’espoir » ; le Dr King symbolise la pierre d’espoir.

La cause du Dr King perdure grâce aux efforts de sa famille.

L’action du mouvement des droits civiques s’est étendue au-delà du Dr King, dans sa propre famille. Coretta Scott King, l’épouse du Dr King, a travaillé aux côtés de King en tant que leader des droits civils et a participé activement au mouvement des femmes pendant et après l’assassinat de son mari. Elle a fondé le King Center for Nonviolent Social Change et est la personne à qui l’on doit la concrétisation de la journée Martin Luther King Jr.

Le Dr King et Coretta ont eu quatre enfants : Martin Luther III, Bernice, Yolanda et Dexter. Chacun d’entre eux a trouvé sa propre façon de contribuer à la quête des droits civiques, de la justice sociale et de l’amélioration de la société. L’année dernière, Martin Luther King III a participé à RootsTech, une conférence annuelle sur la généalogie organisée par FamilySearch, en tant qu’invité d’honneur. Il a pris la parole lors de l’annonce d’un don de 2 millions de dollars au Musée international afro-américain par l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.

La Journée Martin Luther King Jr. n’est pas un jour consacré aux loisirs, mais à l’action et au service.

La Corporation for National and Community Service indique que ce jour férié, observé le troisième lundi de janvier, est « un jour de travail, pas un jour de congé ». Elle note que ce jour férié est le « seul jour férié fédéral désigné comme une journée nationale de service pour encourager tous les Américains à faire du bénévolat pour améliorer leurs communautés. » Chaque année, les communautés se réunissent et organisent des projets de service pour commémorer la vie et la mission du Dr King. Vous et votre famille pouvez également faire du service une partie de votre célébration. Pour trouver des opportunités de bénévolat dans votre propre communauté, cliquez sur le bouton ci-dessous :

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