Les disciples étaient des gens ordinaires, de tous les jours. Plus nous en apprenons sur eux, mieux nous comprenons le Nouveau Testament – et comment Jésus a utilisé des gens comme nous pour implanter son église.
Qui était l’apôtre Thomas ?
Il y a de fortes chances que vous connaissiez Thomas comme « Thomas le sceptique ». Les Évangiles ne nous disent pas grand-chose sur lui, il est donc identifié à l’histoire de l’Évangile de Jean sur le besoin de toucher les plaies de Jésus lors de la crucifixion avant de croire. Mais ce n’est pas tout ce qu’il y a à propos de Thomas.
Il y a de fortes chances que Thomas ait été un jumeau. Jean nous dit que Thomas était connu sous le nom de « Didyme », le mot grec pour jumeau (Jean 11:16, 20:24, 21:2). Il est intéressant de noter que Thomas signifie également jumeau en arabe, la langue commune dans toute la Palestine du premier siècle.
Bien que tous les évangiles mentionnent Thomas, c’est seulement l’évangile de Jean qui rapporte des paroles de Thomas. La tradition de l’Église nous dit que Thomas était un missionnaire qui aurait pu se retrouver en Inde, mais il est difficile de dire avec certitude jusqu’où il a voyagé vers l’est.
Malgré les très rares références à Thomas dans le Nouveau Testament, il y a quelques leçons convaincantes que nous pouvons tirer de ce disciple. Voici cinq leçons de Thomas l’apôtre.
Les humains sont émotionnellement complexes
Il est facile de penser que la bravoure est un trait de caractère que nous avons ou que nous n’avons pas. La vérité est que parfois nous sommes plus courageux que d’autres.
Lorsque Jésus dit aux disciples qu’il retourne en Judée pour voir Lazare, les disciples lui rappellent avec crainte que les Juifs de là-bas viennent d’essayer de le lapider (Jean 11:8). C’est Thomas qui prend la parole : « Allons-y nous aussi, afin de mourir avec lui » (11:16).
Après un tel commentaire, on pourrait penser que nous nous souviendrons de lui comme de « Thomas le courageux ». Mais l’impact émotionnel du procès, de la flagellation et de la crucifixion de Jésus a fait des ravages, et Thomas a du mal à rebondir. Il est le seul à ne pas être présent la première fois que Jésus apparaît aux disciples, et cela a un effet sur sa foi (Jean 20:24). Lorsque les disciples viennent tous lui dire qu’ils ont vu le Seigneur ressuscité, Thomas refuse de le croire (Jean 20:25).
Le moment de bravoure de Thomas ne l’a pas entièrement défini, et son moment de doute ne devrait pas non plus le définir. Nous avons tous des moments dont nous sommes fiers et d’autres que nous aimerions pouvoir oublier. Ce que nous apprend Thomas, c’est que le fait d’être en présence de Jésus a fait ressortir le meilleur de lui-même en augmentant sa foi. À l’inverse, être éloigné de Jésus semblait déclencher le doute.
Jésus se soucie de nos questions sincères
La façon dont Jésus parlait aux disciples était souvent vague. Ce n’est que bien plus tard qu’ils ont compris ce qu’Il essayait de leur dire. Mais cela ne signifie pas qu’Il ne se souciait pas de leurs questions.
À un moment donné, Jésus dit aux disciples :
« Que votre cœur ne se trouble pas. Vous croyez en Dieu, croyez aussi en moi. La maison de mon Père a plusieurs pièces ; s’il n’en était pas ainsi, vous aurais-je dit que je m’y rends pour vous préparer une place ? Et si je vais vous préparer une place, je reviendrai vous prendre pour être avec moi, afin que vous soyez vous aussi là où je suis. Vous connaissez le chemin du lieu où je vais. » (Jean 14:1-4, Nouvelle version internationale)
Naturellement, les disciples ne comprennent pas forcément de quoi Il parle. Et c’est Thomas qui Lui demande : » Seigneur, nous ne savons pas où tu vas, alors comment pouvons-nous connaître le chemin ? » (Jean 14:5, NIV)
Même s’il est évident que Thomas passe à côté du point plus important que Jésus est en train de faire, notre Seigneur ne se sent pas frustré pour autant. En fait, à cause de la question de Thomas, Jésus dit l’une des choses les plus profondes écrites dans l’Évangile de Jean :
Jésus a répondu : » Je suis le chemin, la vérité et la vie. Personne ne vient au Père si ce n’est par moi. Si vous me connaissez vraiment, vous connaîtrez aussi mon Père. Désormais, vous le connaissez et vous l’avez vu » (Jean 14:6-7, NIV).
La leçon ici est que vous ne devez pas avoir honte de vos questions. Demander des éclaircissements peut conduire à de nouvelles perspectives et à des percées.
La communauté compte – beaucoup
Lorsque Jésus apparaît aux disciples, Thomas est absent (Jean 20:24). Après avoir vu le Seigneur, ils courent le dire à Thomas, mais il ne les croit pas. Il y a peu de doute que les doutes de Thomas auraient été levés plus tôt s’il avait simplement été avec le reste des apôtres lorsqu’ils se sont réunis.
Il n’est pas dans l’intention de Jésus que nous le suivions isolément les uns des autres. Il est incroyablement important pour nous d’être connectés et de nous réunir régulièrement avec d’autres chrétiens. Ce lien nous permet d’être encouragés par les histoires des uns et des autres et par nos expériences partagées.
Jésus est Dieu
Une semaine après que Thomas ait exprimé ses incertitudes, Jésus apparaît de nouveau aux disciples – et cette fois-ci, Thomas est parmi eux :
« Une semaine plus tard, ses disciples étaient de nouveau dans la maison, et Thomas était avec eux. Bien que les portes fussent verrouillées, Jésus vint se placer au milieu d’eux et leur dit : « La paix soit avec vous ! » Puis il dit à Thomas : « Mets ton doigt ici ; vois mes mains. Avance ta main et mets-la dans mon côté. Cesse de douter et crois' » (Jean 20:26-27, NIV).
Il est probablement important de reconnaître la douceur que Jésus exprime ici. Il ne fustige pas Thomas pour son manque de foi. Au contraire, Il s’adresse à Thomas d’une manière qui lui permet de croire.
En un instant, Thomas passe de ne pas croire que Jésus est ressuscité à reconnaître qu’Il est Dieu (Jean 20:28).
Jésus a un message pour nous
Thomas a marché aux côtés de Jésus pendant trois ans. Il a entendu les enseignements du Christ et l’a vu accomplir de nombreux miracles, mais il avait encore du mal à croire que Jésus était ressuscité du tombeau. Après qu’il ait touché les plaies du Christ et qu’il ait répondu par les mots » Mon Seigneur et mon Dieu « , Jésus fait un commentaire important :
» Parce que vous m’avez vu, vous avez cru ; heureux ceux qui n’ont pas vu et qui ont pourtant cru » (Jean 20:29, NIV).
Jésus parle de vous et de moi ! Nous n’avons pas eu le luxe de marcher avec Jésus ou de toucher ses cicatrices. Nous vivons à des milliers d’années de distance des événements relatés dans les évangiles, et Jésus reconnaît la foi qu’il nous faut pour croire. C’est pourquoi il prononce une bénédiction spéciale sur nous pour lui avoir fait confiance !
Porter attention aux détails
La Bible est pleine de détails et de faits précieux, et plus nous creusons dans ces détails, plus nous découvrons des encouragements. Et comme Thomas, notre foi s’en trouvera renforcée. Procurez-vous le livret « Qui est ce Jésus » pour en apprendre davantage sur Jésus.