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Si vous avez déjà obtenu une reconnaissance pour un accomplissement ou une étape importante, vous avez probablement été aveuglé par la déception que votre victoire n’a pas ému tous ceux qui ont été témoins du sacrifice et de l’éthique de travail qu’elle a exigé. Sans crier gare, même les personnes qui nous aiment le plus peuvent parfois devenir envieuses de nous, et de manière tout aussi inattendue, les personnes qui nous connaissent à peine aussi.

Et pire, être une personne modeste qui n’affiche pas les possessions matérielles ou les symboles de statut convoités ne vous protège pas nécessairement d’être ciblé. Lorsque vous possédez certaines caractéristiques personnelles enviables qui attirent l’attention – des traits tels que le charisme, la créativité ou l’autodiscipline – le simple fait d’être vous-même suffit à susciter le ressentiment de certains individus.

Ci-après, je me plonge dans plusieurs signes révélateurs de l’envie et déballe les fondements psychologiques de ces signaux d’alarme. Chaque analyse offre une explication du pourquoi et du comment la comparaison, la compétitivité, l’insécurité et le narcissisme prennent souvent le dessus sur les personnes particulièrement sensibles à l’envie. Dans de nombreux cas, leur faible estime de soi, souvent masquée sous forme de bravade ou de condescendance, attise des conflits et des tensions inutiles.

Si vous êtes la cible de l’envie, vous vous êtes probablement demandé pourquoi ladite personne passe plus de temps à vous diminuer qu’à s’attaquer à sa propre faible estime de soi et à travailler à son épanouissement intérieur et à son autonomisation. Les exemples présentés ici permettent de comprendre à quel point l’envie peut rendre certains individus désemparés et irrationnels.

1. Ils sortent de leur personnage lorsque les autres vous complimentent ou vous félicitent.

L’envie est une émotion tellement commune et universelle que même les anges parmi nous y sont sensibles. Cela n’aide pas qu’en vendant des illusions de perfection, les industries de la beauté et des médias plantent un degré d’insécurité en chacun de nous.

L’implication pour reconnaître l’envie chez les autres est qu’ils ne sont probablement pas connus comme des intimidateurs. Au lieu de cela, leur envie peut se manifester par une réaction à votre égard qui semble souvent totalement hors de caractère. Dans les contextes sociaux, vous ne les avez probablement jamais vus intimider les autres, et ils peuvent même vous traiter cordialement. Cependant, vous pouvez aussi remarquer qu’un interrupteur se déclenche lorsque les autres vous couvrent d’attention. Alors que tous les autres vous complimentent ou vous félicitent avec enthousiasme, ils apparaissent soudainement sans expression ou semblent agacés et impatients.

Héraclite a dit : « Notre envie dure plus longtemps que le bonheur de ceux que nous envions. » Pourtant, pour les individus sensibles à l’envie, les insécurités déclenchées peuvent faire en sorte qu’un seul moment semble inéluctable, à tel point qu’ils perdent rapidement toute perspective, réagissent en mode combat ou fuite, et sortent sensiblement du personnage.

2. Ils s’engagent à scruter votre travail – et à mal comprendre vos intentions.

Dans un effort pour renverser le déséquilibre de pouvoir dans leur esprit, le désespoir de surpasser leur cible peut pousser certaines personnes susceptibles d’être enviées à justifier un examen incessant et un comportement d’intimidation. Ils semblent souvent attendre avec impatience et patience les dérapages humiliants de leur cible, surtout en public, et saisissent toutes les occasions de les corriger et de les condamner.

Une fois qu’ils ont  » attrapé  » ou  » piégé  » leur cible, une tactique courante consiste à la pathologiser. Cela ressemble souvent à repousser les efforts sincères de leur cible pour s’excuser ou prendre ses responsabilités, ainsi qu’à attribuer de manière disproportionnée la faute à leur caractère ou à leur intelligence, plutôt qu’au contexte légitime – également connu sous le nom d’erreur d’attribution fondamentale. Le but est de rationaliser le caractère supposé jetable de leur cible, et leur propre supériorité supposée, en dépouillant leur cible de la complexité, de la contradiction, de la faillibilité et de la nuance inhérentes à l’être humain.

Leur engagement à mal comprendre leur cible ne laisse aucune place à la grâce. Et particulièrement dans les positions d’autorité et de pouvoir, ils peuvent forcer leur cible à sauter à travers des cerceaux sans fin, en fixant des normes de plus en plus élevées, sans aucune intention d’être jamais satisfaits.

3. Ils utilisent des attaques ad hominem et des stéréotypes pour discréditer ou sous-estimer votre intelligence, vos compétences et/ou votre talent.

Que se passe-t-il lorsque même les lentilles déficitaires aiguisées d’un envieux destructeur ne peuvent détecter aucun défaut dans le caractère ou le travail de leur cible ? Ou, lorsque leur cible semble se montrer à la hauteur, chaque fois qu’ils relèvent injustement la barre ? Ils se mettent alors généralement à attaquer des traits personnels qui n’ont rien à voir avec ce qu’ils envient chez leur cible, allant jusqu’à recourir à la bigoterie.

Par exemple, un écrivain masculin qui envie une écrivaine féministe prolifique pourrait publiquement se demander si elle mérite d’être reconnue ou incluse dans le canon, au motif que ses 10 livres les plus vendus se concentrent exclusivement sur le genre. Pourtant, il n’y a aucune corrélation entre le genre et les compétences d’un écrivain. Un chanteur établi pourrait faire remarquer qu’un jeune musicien populaire manque de formation formelle, ou n’a pas le bon « look », bien qu’ils n’aient clairement besoin ni de l’un ni de l’autre pour attirer l’acclamation.

Une personne envieuse qui ne peut pas trouver de « défauts » légitimes chez sa cible va détourner l’amabilité de celle-ci, ou tenter de l’humilier, en brandissant n’importe quelle critique. Que leur critique puisse être biaisée ou non pertinente est hors sujet.

4. Ils romancent votre vie ou supposent qu’ils méritent davantage votre succès parce que vous avez moins lutté.

Ceux qui supposent que votre vie et votre succès ont été sans effort ne sont généralement jamais aussi heureux pour vous que vous l’attendez, parce que, pour commencer, ils ne peuvent pas voir ce qui est notable dans vos réalisations, votre croissance ou vos progrès. En particulier, ceux qui ont honte de ce qu’ils sont, et qui détestent leur propre vie, ne pourront jamais que scruter avec myopie votre chance ou vos privilèges, même lorsqu’ils bénéficient eux-mêmes d’avantages que vous n’avez jamais eus.

Il en va généralement de même pour les personnes qui peinent à humaniser ceux qu’elles idéalisent. Il n’est généralement pas évident que leur admiration confine à l’envie, jusqu’à ce que l’objet de leur affection affirme une limite ou une opinion qui remet en cause leurs projections romancées. Soudain, ils basculent vers l’extrême opposé.

Et en ce qui concerne vos victoires durement gagnées, ils ne semblent jamais saisir le courage, la discipline et les sacrifices qui ont permis de concrétiser vos rêves. Ils sont enclins à supposer que votre chemin de vie a été exempt d’obstacles.

5. Ils vous diminuent tout en copiant vos caractéristiques, votre style ou votre travail.

Un trait ironique des personnes sensibles à l’envie est qu’elles copient souvent les choses mêmes qu’elles critiquent chez leurs cibles, car elles sont toujours très attentives, et sont souvent compétitives et désespérées de la validation. En fait, la recherche prouve que l’envie peut augmenter la probabilité de se souvenir correctement de détails sur une personne enviée, beaucoup plus que pour une personne non enviée, au point même que l’envie interfère avec la cognition rationnelle (Hill, DelPriore, & Vaughn, 2011).

En conséquence, les individus compétitifs qui s’efforcent d’être admirés ou enviés eux-mêmes pourraient présenter le comportement paradoxal de copier les habitudes, le style ou le travail des cibles qu’ils sapent. Dans un effort pour se débarrasser du sentiment d’inadéquation, sans avoir à traiter les problèmes sous-jacents, ils se préoccupent de la comparaison sociale de leur propre statut par rapport à la valeur perçue de leur cible. Le résultat final est la surenchère, qui se traduit souvent par le fait qu’ils travaillent dur pour « suivre » leur cible, et utilisent la cible qu’ils diminuent en privé comme le même critère pour élever leur image publique ou sociale.

Image Facebook : Josep Suria/