(Mise à jour le 22 avril 2020)

« Une bougie d’allumage n’est qu’une bougie d’allumage » est une phrase courante, mais incorrecte. Certaines bougies sont plus efficaces et plus performantes que d’autres, et chaque type a un cas d’utilisation spécifique.

Ce n’est que pour cela qu’il est important de vérifier les recommandations du constructeur automobile pour s’assurer que les bonnes bougies sont installées dans votre véhicule.

Vous trouverez ci-dessous tout ce que vous vouliez savoir sur les bougies d’allumage, y compris comment se comparent les 5 types de bougies les plus courants.

Comment fonctionnent les bougies d’allumage

Le but d’une bougie d’allumage est d’enflammer le mélange comprimé d’air et de carburant dans chaque cylindre d’un moteur à combustion interne à essence.

Il y a une électrode centrale isolée qui court sur toute la longueur de la bougie et une ou plusieurs électrodes de masse à l’extrémité inférieure, séparées de l’extrémité exposée de l’électrode centrale par un espace connu sous le nom d’éclateur.

Lorsque la tension fournie par la bobine d’allumage à la bougie est suffisamment élevée, l’énergie électrique saute l’éclateur, formant une étincelle.

Les électrodes étaient traditionnellement en cuivre, mais elles sont maintenant également fabriquées à partir de matériaux rares comme l’iridium et le platine. Les bougies d’allumage plus récentes utilisent des électrodes centrales plus petites afin de réduire la quantité de tension nécessaire pour générer une étincelle. Moins de tension requise permet d’obtenir un système d’allumage plus efficace.

Dans la plupart des véhicules à essence, le nombre de bougies d’allumage est égal au nombre de cylindres. Cependant, certains véhicules à forte puissance utilisent deux bougies d’allumage par cylindre.

Types de bougies d’allumage

Les principaux types de bougies d’allumage sont le cuivre/nickel, l’iridium, le platine simple, le platine double et l’argent. La meilleure bougie d’allumage varie en fonction du véhicule. Vous trouverez ci-dessous plus de détails sur chacune de ces bougies et ce à quoi elles sont bonnes.

Bougies d’allumage en cuivre

L’électrode centrale de ce type de bougie est un noyau de cuivre recouvert d’un alliage de nickel. Elle a le plus grand diamètre de toutes les autres bougies, elle a donc besoin de plus de tension pour générer une étincelle.

L’alliage de nickel est un matériau mou et pas très durable, les bougies devront donc être remplacées plus fréquemment que les autres types. Certaines voitures sont conçues pour utiliser des bougies en cuivre malgré leur durée de vie plus courte.

Dans certains de ces cas, l’installation de bougies plus coûteuses peut être une perte d’argent. Consultez le manuel du propriétaire pour connaître les recommandations du fabricant.

Pour

• Inexploitante
• Adaptée aux véhicules anciens construits avant 1980
• Elle se comporte bien dans des conditions de hautecompression ou turbocompressés

Inconvénients

• Durée de vie plus courte
• Demande plus de tension

Bougies d’allumage Iridium

Les bougies d’allumage en iridium durent le plus longtemps car l’iridium est plus dur et plus durable que le platine. Ces bougies ont une petite électrode centrale qui nécessite moins de tension pour générer une étincelle. Ces avantages se traduisent par un prix plus élevé.

De nombreux constructeurs automobiles utilisent désormais des bougies d’allumage en iridium dans leurs véhicules, il est donc important de s’en tenir à l’iridium lors du remplacement des bougies plutôt que de rétrograder vers le platine ou le cuivre/nickel. Cela pourrait avoir un impact négatif sur les performances du véhicule.

Pour

• Mène à une combustion plus complète
• Longue durée de vie
• Demande moins de tension

Inconvénients

• Fortes

Les bougies d’allumage simples en platine. Plugs

Une bougie d’allumage simple en platine est similaire à une bougie en cuivre/nickel, sauf que son électrode centrale comporte un disque de platine soudé à l’extrémité au lieu d’un simple alliage de nickel. Le métal platine dure plus longtemps que l’alliage de nickel avant d’être usé.

Ces bougies génèrent également plus de chaleur, ce qui réduit l’accumulation de carbone. C’est le matériau recommandé pour les nouvelles voitures équipées d’un système d’allumage à bobine sur bougie.

Pour

• Longue durée de vie (jusqu’à 100,000 miles)
• Réduit l’accumulation de carbone

Inconvénients

• Fort

Bougies d’allumage double platine

Les bougies d’allumage double platine ont un revêtement en platine à la fois sur l’électrode centrale et sur l’électrode de masse. C’est plus efficace et plus durable, ce qui fait de ces bougies un excellent choix pour un système d’allumage à étincelle perdue, qui exerce une plus grande usure sur les deux électrodes que les autres systèmes d’allumage.

Dans un système d’allumage à étincelle perdue, chaque bobine d’allumage allume deux bougies d’allumage à la fois, l’une dans le cylindre de la course de compression et l’autre dans le cylindre de la course d’échappement.

L’étincelle pour cette dernière est gaspillée parce que le mélange air-carburant a déjà été brûlé lors de la course précédente. Ce système d’allumage est une amélioration par rapport aux systèmes d’allumage à distributeur car il n’est pas autant affecté par la pluie ou les débris.

Pour

• Recommandé pour les systèmes d’allumage à étincelles perdues
• Fiable

Inconvénients

• Fortes

Bougies d’allumage en argent.

Elles sont moins courantes que les autres et comportent des embouts d’électrode recouverts d’argent.d’électrode enrobées d’argent. Elles ne durent pas aussi longtemps que les bougies d’allumage en iridium ou en platine, car le métal est moins durable. Elles sont le plus souvent utilisées dans les anciennes voitures et motos européennes performantes.

Pour

• Meilleure conductivité thermique

Contre

• Diminution de la longévité

Espace de la bougie d’allumage

L’extrémité commerciale d’une bougie d’allumage abrite l’espace, une distance qui doit être très précise pour que l’étincelle se forme correctement. Avec le temps, cet écartement peut augmenter à mesure que le métal des électrodes s’use, il est donc important de le mesurer avec un outil spécial.

Les électrodes peuvent être pliées pour ajuster l’écartement, un processus connu sous le nom de gapping.

Parfois, la bougie d’allumage est trop abîmée pour être réparée par un gapping et doit être remplacée. Continuer à utiliser une bougie dont l’écartement est incorrect peut entraîner des problèmes tels que des ratés dans le moteur, une perte de puissance et une mauvaise économie de carburant.

Bougies d’allumage chaudes vs froides

La gamme de chaleur des bougies d’allumage fait référence à la température de la pointe où se trouve l’écartement. Les bougies chaudes sont de meilleurs isolants, ce qui permet de garder plus de chaleur dans la pointe de la bougie, et donc dans la chambre de combustion.

Elles ont tendance à durer plus longtemps que les bougies froides, car les températures sont suffisamment élevées pour brûler les dépôts de carbone. Les bougies d’allumage chaudes fonctionnent bien dans la plupart des véhicules standard.

Les bougies froides sont beaucoup moins isolées, de sorte que davantage de chaleur est conduite hors de l’embout et loin de la chambre de combustion vers l’extérieur du moteur, ce qui maintient la chambre de combustion plus froide.

Les chambres de cylindre trop chaudes pour un fonctionnement idéal peuvent entraîner des problèmes tels que le pré-allumage ou le cognement (combustion inégale du carburant), ce qui peut entraîner des dommages permanents au moteur.

Ces bougies sont idéales pour les véhicules à haute performance avec des moteurs à haute température, comme ceux qui ont une puissance élevée, un régime élevé, une accélération prolongée ou une conduite à grande vitesse, ou une induction forcée.

Bougies d’allumage ordinaires vs bougies d’allumage de performance

Tous les métaux ci-dessus peuvent être utilisés pour fabriquer des bougies d’allumage ordinaires (de remplacement) ou de performance. Les bougies d’allumage de performance sont plus résistantes, capables de supporter une plus grande variation des températures et des contraintes mécaniques que les bougies de remplacement.

Ceci est utile pour les voitures qui sont conduites de manière intensive, car les moteurs sont soumis à beaucoup plus de contraintes que celles des moteurs conduits dans des conditions normales.

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