Le contact visuel est l’un des moyens les plus faciles et les plus puissants de faire en sorte qu’une personne se sente reconnue, comprise et validée.
Le simple fait de soutenir le regard de quelqu’un – qu’il s’agisse d’une nouvelle fille, d’un employeur potentiel ou d’un vieil ami – a le pouvoir d’enflammer ou d’approfondir une relation.
C’est pourquoi il est si important, et c’est pourquoi c’est l’une des compétences fondamentales sur lesquelles nous insistons tant à L’art du charme.
Pour comprendre pourquoi le contact visuel est si important, nous devons apprécier à quel point il est central dans l’expérience humaine. Il se trouve que les humains – les seuls primates aux yeux blancs – sont attirés par le contact visuel dès leur plus jeune âge.
Une étude du MIT réalisée en 2002 a révélé que les nourrissons étaient beaucoup plus susceptibles d’essayer de suivre les yeux d’un adulte plutôt que ses seuls mouvements de tête. Et au-delà de la science, pensez à votre expérience personnelle : Nous étudions les yeux des gens pour juger de leur caractère, nous remarquons quand quelqu’un croise notre regard et nous sommes très conscients de l’endroit où nos yeux errent.
Le contact visuel est profondément ancré dans notre ADN. En fait, vous lisez cet article en grande partie parce que vos ancêtres hommes des cavernes avaient une maîtrise intuitive du contact visuel. À l’époque, le contact visuel signifiait la différence entre la vie et la mort, l’attirance et l’indifférence.
Et pourtant, la plupart des gens n’ont jamais réfléchi à la qualité ou non de leur contact visuel. Si vous voulez devenir un maître du contact visuel, cela va demander un peu de pratique, ainsi qu’une bonne maîtrise de la théorie sous-jacente. Et c’est l’objet de cet article : cinq choses que chaque personne devrait savoir sur la science du contact visuel, les avantages de sa maîtrise et comment tirer le meilleur parti de votre regard.
Le contact visuel peut rendre les gens plus résistants à la persuasion.
Le contact visuel vous rend plus persuasif, non ? Oui. Mais il peut aussi avoir l’effet inverse.
Dans de nombreux cas, les gens peuvent être plus résistants à la persuasion lorsqu’ils établissent un contact visuel, comme l’ont constaté des chercheurs de l’université de Freigburg, en Allemagne. En utilisant les dernières technologies d’eye-tracking, Frances Chen (aujourd’hui professeur adjoint à l’Université de Colombie-Britannique) et son équipe de chercheurs ont constaté que plus les sujets établissaient un contact visuel avec une vidéo pendant qu’ils écoutaient, moins ils étaient susceptibles de croire ce qui était dit.
Il y a quelques réserves à cette règle générale. Tout d’abord, l’étude a impliqué des personnes regardant des vidéos sur des sujets controversés. Les participants qui n’étaient pas d’accord avec le point de vue qu’ils écoutaient étaient moins susceptibles d’être persuadés par quelqu’un plus ils avaient un contact visuel avec l’orateur.
Cela pourrait être dû au fait qu’il est scientifiquement prouvé que les menteurs maintiennent un contact visuel plus important et délibéré que les personnes disant la vérité.
D’autre part, si une personne était déjà d’accord avec ce qui était dit, elle était susceptible d’être encore plus d’accord si elle établissait un contact visuel régulier et prolongé avec l’orateur.
Dans l’un ou l’autre des scénarios, nous pouvons apprécier à quel point le contact visuel est vraiment puissant. Le regard de quelqu’un peut être un canal de vérité ou un baromètre du mensonge, selon l’intention de l’orateur et la sensibilité de l’auditeur. Les deux sont communiqués par les yeux.
Les implications ? D’une part, un contact visuel constant vous aidera à motiver les gens à réaliser des actions qu’ils ont déjà accepté d’entreprendre. Il peut également convaincre les gens de faire plus de zèle pour votre position mutuelle.
Si vous cherchez des alliés autour du bureau, le contact visuel peut être un outil puissant. Si vous êtes un parent cherchant à inculquer la discipline et la connexion à vos enfants, il peut être tout aussi efficace.
Dans le même temps, si vous avez l’impression que quelqu’un essaie de vous « vendre » quelque chose qui ne vous intéresse pas tant que ça, concentrez-vous sur le contact visuel. Vous serez ainsi moins sensible à un argumentaire de vente trompeur. D’autre part, si vous êtes un tant soit peu intéressé, mais que vous n’avez toujours pas envie d’acheter, détourner le regard pourrait être à votre avantage – plus de contact visuel ne fera que vous mettre davantage d’accord.
Le contact visuel rend vos paroles plus mémorables.
Si vous voulez que les gens se souviennent de ce que vous avez dit longtemps après que vous avez fini de parler, maintenez un bon contact visuel. C’est ce que révèle une étude conjointe de l’Université de Wolverhampton et de l’Université de Stirling.
Dans cette étude, les participants ont été mis en communication vidéo avec une autre personne. Les chercheurs ont constaté que le contact visuel augmentait la rétention de ce qui était dit lors de l’appel. Qui plus est, le contact visuel n’était même pas si important que cela : À peine 30 % du temps passé à établir un contact visuel s’ajoutait à une augmentation significative de ce dont les participants se souvenaient.
Ce qui signifie qu’un petit coup d’œil va loin. Établir un contact visuel 30 % du temps n’est pas difficile – c’est moins de 20 secondes sur chaque minute. Si vous cherchez à faire une impression durable, ou si vous voulez que vos collègues se souviennent de vos paroles longtemps après une réunion, alors trouvez leur regard et maintenez-le, car la mémoire, l’impression et le contact visuel sont profondément liés.
Le contact visuel et le mouvement aident les gens à vous remarquer et à se souvenir de vous.
Le contact visuel n’explique pas à lui seul ce qui rend vos paroles mémorables. Les chercheurs ont également découvert que le mouvement, lorsqu’il est couplé au contact visuel, a un effet profond.
Deux chercheurs travaillant à l’université Radboud et à l’université Rutgers ont effectué les premières recherches sur le contact visuel et le mouvement. Ce qu’ils ont découvert, c’est que le contact visuel, couplé à un mouvement soudain (comme un mouvement de la main sorti de nulle part ou une rotation de la tête pendant que vous établissez un contact visuel) rend les gens à la fois plus mémorables et plus remarquables.
Changer de direction et établir un contact visuel vous aidera à faire une impression encore plus forte. Tout ce que vous avez à faire est de tourner la tête, de déplacer votre main sur la barre, ou de vous concentrer sur un langage corporel fort pendant que vous établissez un contact visuel. Cela vous rendra à son tour plus perceptible et mémorable.
Le contact visuel rend les gens plus honnêtes.
Paradoxalement, les menteurs établissent plus de contact visuel que ceux qui disent la vérité, mais le contact visuel tend à rendre les gens plus honnêtes lorsqu’ils sont confrontés. C’est ce qu’ont constaté des chercheurs de l’université Tufts lorsqu’ils ont laissé une pièce de 10 cents dans une cabine téléphonique et que des inconnus se sont approchés en réclamant la pièce comme étant la leur. Lorsque le contact visuel était établi, ceux qui venaient de trouver une pièce de dix cents dans la cabine téléphonique étaient beaucoup plus susceptibles de la rendre.
Ce phénomène reflète le concept séculaire des « yeux comme fenêtres de l’âme ». Vous savez logiquement que quelqu’un ne peut pas lire dans vos pensées en vous regardant dans les yeux, et pourtant vous savez intuitivement que le contact visuel rend moins probable le fait de s’en sortir en mentant. Nos yeux en disent bien plus sur nos processus internes que nous ne le souhaiterions.
Si vous avez affaire à une personne que vous pensez louche, maintenir un contact visuel peut être un moyen simple de la garder honnête. Même si vous avez affaire à quelqu’un qui n’essaie pas délibérément de vous tromper, le contact visuel peut toujours être un outil puissant. Pensez, par exemple, à l’achat d’une voiture. Votre contact visuel gardant le vendeur honnête peut vous aider à obtenir des informations vitales sur l’histoire de la voiture, ou l’amener à vous proposer un chiffre de départ plus réaliste.
Quel que soit le scénario, retenez ceci : le contact visuel est fondamentalement lié à nos perceptions de la vérité et de l’honnêteté.
Le contact visuel vous rend plus conscient de vous-même.
Des chercheurs français de l’Université de Paris ont constaté que les gens sont beaucoup plus conscients d’eux-mêmes (définis comme étant plus ou moins conscients de ce qui se passe avec leur corps physique) lorsque quelqu’un d’autre établit un contact visuel que dans le cas contraire. Les chercheurs pensent que nous devenons plus concentrés sur nous-mêmes et plus conscients de notre comportement lorsque les autres nous regardent.
La frontière est mince entre la conscience de soi et la conscience de soi, mais être conscient de ce phénomène peut vous aider à en tirer le meilleur parti. En compagnie d’autres personnes – lors d’une réunion, d’une fête, d’un rendez-vous – vous pourriez constater que le contact visuel de quelqu’un vous rend plus sensible à vos propres pensées, sentiments et comportements. Une fois que vous avez remarqué ce phénomène, vous pouvez faire le point sur vous-même et réfléchir à l’impression que vous donnez. C’est là que la conscience de soi renforcée par le contact visuel peut réellement fonctionner pour vous.
Vous pouvez également utiliser votre contact visuel pour renforcer la conscience de soi chez les autres. Je ne conseillerais certainement à personne d’intimider quelqu’un par le contact visuel, mais que diriez-vous de maintenir le contact visuel avec une fille avec laquelle vous vous entendez vraiment bien ? Cette sensation de papillons froids et nerveux peut être très amusante.
Lorsque vous maintenez le contact visuel avec elle, en augmentant sa conscience de soi par la même occasion, vous lui faites un petit cadeau. Vous lui permettez d’apprécier encore plus ce sentiment. Et vous communiquez un certain nombre de choses importantes : que vous êtes à l’écoute, que vous prêtez attention, et que vous voulez qu’elle apprécie le moment présent avec vous.
Vous faites également quelque chose d’essentiel, car …
Le contact visuel crée et approfondit l’attraction.
Attachez vos chapeaux, messieurs. Ce que je m’apprête à vous dire va vous faire aimer le contact visuel : le contact visuel fait que les gens vous aiment. Car selon les recherches, il a été prouvé que soutenir le regard de quelqu’un crée de l’attraction.
Et bien que vous sachiez qu’un sourire gagnant est un excellent moyen de paraître attirant, mettre un contact visuel direct derrière ce sourire gagnant est votre meilleur atout, selon une étude menée par l’Université d’Aberdeen en Écosse. Il semble que le fait de regarder directement quelqu’un fasse le gros du travail pour créer de l’attraction, et améliore considérablement d’autres comportements comme le sourire, le toucher et l’écoute.
De plus, sourire en établissant un contact visuel a le plus de pouvoir lorsqu’on parle aux femmes, selon les chercheurs. « Ce que nous avons montré, c’est que les gens semblent apprécier quelqu’un qui les apprécie – en fonction de la direction de leur regard – et c’est particulièrement vrai pour le sexe opposé. » (C’est moi qui souligne.)
Cependant, bien que cela puisse être plus puissant avec les femmes, cela aura également un impact lorsque vous rencontrez de nouvelles personnes au travail, que vous faites du networking ou que vous vous faites des amis dans une nouvelle ville. Le contact visuel est universel.
Donc, que vous vous démeniez pour rencontrer de nouvelles personnes ou que vous essayiez d’approfondir une connexion que vous avez déjà, faites un grand sourire, établissez un contact visuel et allez droit à ce que vous voulez. Ce ne sera pas toujours facile, mais c’est la meilleure stratégie que vous ayez.
Le contact visuel peut même vous faire tomber amoureux.
Le « coup de foudre » est apparemment une chose réelle. Mais voici l’affaire : cela ne fonctionne que de votre côté. Des chercheurs utilisant des caméras cachées ont découvert que les hommes qui fixaient une femme pendant 8,2 secondes ou plus étaient beaucoup plus susceptibles de ressentir un coup de foudre.
En revanche, si un homme regardait une femme pendant 4,5 secondes ou moins, il était susceptible de n’avoir aucun intérêt pour elle. Il n’y a qu’un seul problème : les femmes ne rendaient pas le sentiment amoureux des hommes. Tout était dans la tête de l’homme.
La leçon ici est que le contact visuel peut être puissant, mais pas toujours réciproque – et, dans le cas de cette étude, pas toujours fiable. Parce que notre regard peut créer une expérience incroyablement puissante (parfois seulement pour nous-mêmes), il est facile de projeter ces sentiments sur ses objets.
Soyez-en conscient, et résistez au sentiment d’être » tombé amoureux » avant même qu’elle n’ouvre la bouche. Le contact visuel est un puissant attracteur et un fondamental d’ouverture, mais il y a un humain à connaître de l’autre côté.
L’essentiel ? Le contact visuel est une capacité immensément puissante qui crée de meilleures connexions, garde les gens honnêtes et enrichit généralement les relations. Avec un peu de pratique, vous pouvez devenir un maître de cette compétence essentielle.