SAN FRANCISCO — Les clients de la baie de San Francisco peuvent acheter un Slurpee, encaisser leur chèque de paie et régler leur facture de téléphone résidentiel en un seul arrêt maintenant que 7-Eleven Inc. a ajouté les services financiers Vcom à sa gamme.
Le 7-Eleven, basé à Dallas, a commencé à encaisser les chèques personnels et les chèques de paie, à vendre des mandats et à effectuer des transferts d’argent dans 27 magasins de la région de la Baie, dans le cadre d’un effort national visant à attirer les affaires des personnes sans compte bancaire. Selon le San Jose Mercury News, cette population croissante fait l’objet d’une attention accrue de la part des sociétés non bancaires.
Depuis le lancement de son service à la fin de l’année dernière, 7-Eleven a équipé environ 1 000 magasins dans plus d’une douzaine d’États de kiosques Vcom (abréviation de Virtual Commerce) spécialement conçus pour offrir des services financiers. Ces dispositifs, déjà ajoutés à des centaines de magasins cette année, devraient être ajoutés à plus de 2 500 autres magasins 7-Eleven l’année prochaine, l’entreprise dépensant 240 millions de dollars pour ce projet.
« Au cours des groupes de discussion que nous avons menés l’année dernière, les clients nous ont dit qu’ils voulaient encaisser leur chèque de paie et payer leurs factures en même temps », a déclaré Jay Giesen, vice-président de 7-Eleven et directeur général de Vcom. « 7-Eleven a créé Vcom pour fournir aux consommateurs un accès 24 heures sur 24 à des produits et services que l’on ne trouve pas traditionnellement dans des endroits pratiques », a-t-il ajouté.
Au centre du nouvel effort de l’entreprise, on estime que 9 % des ménages américains n’ont pas de compte d’épargne ou de compte chèque traditionnel dans une banque ou une coopérative de crédit. Les banques ont ignoré ce secteur à faible revenu, c’est pourquoi 7-Eleven s’y installe, a déclaré Todd Miller, responsable du développement commercial de la division Vcom.
Les agences bancaires restent rares dans de nombreuses communautés ouvrières, selon les experts du secteur, les rangs des « non bancarisés » augmentant avec la population immigrée américaine. Si les ménages individuels peuvent être à faible revenu, le pouvoir d’achat combiné du groupe est formidable. Et cela a conduit à l’essor d’entreprises cherchant à combler le vide en vendant des mandats, en transférant des fonds, en encaissant des chèques et en accordant des avances de fonds garanties par le chèque de paie, également appelées prêts « jour de paie ».
Les entreprises d’encaissement de chèques traitent plus de 180 millions de chèques d’une valeur de 55 milliards de dollars par an, et 80 % d’entre eux sont des chèques de paie, selon le groupe commercial des magasins d’encaissement de chèques, Financial Service Centers of America, indique le rapport. Comme d’autres dans le secteur, le 7-Eleven gagnera de l’argent en facturant des frais d’encaissement de chèques. Vcom encaisse les chèques personnels, un service normalement assuré par les banques et certains magasins d’encaissement de chèques. Vcom prend 10 cents de chaque dollar sur les chèques personnels et demande aux clients de s’inscrire au service.
Dans l’ensemble du secteur, des frais de 5 % à 25 % sont courants pour encaisser les chèques personnels, a déclaré Morris Reid, directeur général de la société de conseil en services financiers Westin Rinehart, basée à Washington. Ces frais parfois élevés reflètent le risque plus élevé de fraude lors de l’encaissement d’un chèque personnel, a déclaré M. Miller. Une enquête aléatoire auprès de quatre sociétés d’encaissement de chèques de San Jose a révélé qu’aucune n’encaissait de chèques personnels. Pour encaisser les chèques de paie, les sociétés facturaient de 1,99 à 3 dollars pour chaque tranche de 100 dollars de la valeur du chèque. Pour chaque tranche de 100 $ de valeur, 7-Eleven facture 3 $ pour encaisser les chèques émis par le gouvernement et 2,50 $ pour encaisser les chèques de paie des employés.
Selon la loi californienne, les frais d’encaissement de chèques sont plafonnés à 3 % sur les chèques de paie et les chèques émis par le gouvernement si le client présente une pièce d’identité. Si le client n’a pas de pièce d’identité, le plafond est de 3,5 pour cent ou 3 $, selon le montant le plus élevé, selon Rick Lyke, porte-parole de Financial Service Centers of America. Il n’y a pas de plafond sur les frais facturés pour les chèques personnels, a-t-il dit, mais les magasins ne sont pas obligés de les accepter, selon le rapport.

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