Il y a environ 3 millions d’années, le Costa Rica s’est élevé de l’océan (grâce aux nombreux volcans) et a commencé à former le pont terrestre entre l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud. Au fil du temps, les espèces de ces deux masses terrestres très différentes ont commencé à se mêler et à se mélanger, juste autour de l’endroit où le Costa Rica serait finalement. Grâce à des millions d’années d’histoire, ce pays est parfaitement placé pour vivre des aventures de premier ordre avec la faune sauvage. Les forêts tropicales et les jungles du Costa Rica abritent plus de 230 espèces de mammifères. Lorsque vous vous aventurez dans la nature, ne vous attendez pas à trouver les grands félins sauvages des films de votre enfance (à moins que vous ne soyez un visiteur chanceux) ! Au Costa Rica, il est courant de rencontrer des singes qui se balancent sur les branches, des paresseux qui se prélassent au creux des arbres, des grenouilles arboricoles aux couleurs vives, des coatis, des jaguars et des tapirs qui jettent un coup d’œil dans les coins de la forêt. La liste suivante présente quelques-uns des animaux impressionnants que l’on peut trouver au Costa Rica :

Tortues de mer

Si vous cherchez des tortues, le Costa Rica est l’endroit idéal. Plusieurs espèces de tortues reviennent chaque année exactement sur les mêmes plages le long des deux côtes pour nicher dans une grande procession appelée arribada. La tortue luth et la tortue imbriquée se trouvent aussi bien sur la côte caraïbe que sur la côte pacifique. La plage d’Ostional, le parc national de Tortuguero et Playa Grande sont tous des plages réputées pour la nidification des tortues. Assurez-vous de réserver votre voyage pendant la saison de nidification, mais gardez à l’esprit qu’il une arribada n’est jamais garantie.

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Baleines

Le Costa Rica possède la plus longue saison d’observation des baleines au monde ! Les baleines à bosse, les globicéphales, les baleines bleues et les baleines Pseudo-Orca ont tous été vus au large des côtes du Costa Rica. La plus populaire d’entre elles est la baleine à bosse, que l’on peut observer presque toute l’année. De décembre à début avril, les baleines à bosse californiennes de l’hémisphère nord viennent se reproduire sur la côte Pacifique, et de fin juillet à novembre, les baleines à bosse antarctiques de l’hémisphère sud viennent dans le Pacifique. Les baleines peuvent être observées tout au long de la côte Pacifique, mais on les trouve dans les plus grandes concentrations le long de la côte sud et de la péninsule d’Osa.

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Aras écarlates

La couleur rouge vif de l’ara écarlate le distingue des oiseaux de la forêt tropicale. Ces magnifiques oiseaux sont le plus souvent observés en couple, car ils s’accouplent pour la vie. Leur régime alimentaire se compose principalement de fruits, de graines et de végétation. Les meilleurs endroits pour voir des aras écarlates sont le parc national de Carara, sur la côte centrale du Pacifique, et la péninsule d’Osa.

Monkeys

Singe hurleur à manteau

Il existe quatre espèces de singes au Costa Rica : le capucin à face blanche, le singe hurleur à manteau, le singe écureuil et le singe araignée. Ces derniers se déplacent en troupes. Donc si vous en voyez un, vous verrez probablement toute la bande ! On trouve des singes sur les deux côtes, mais ils sont beaucoup moins nombreux dans la vallée centrale et les hautes terres intérieures. Les quatre espèces se trouvent sur la péninsule d’Osa, sur la côte du Pacifique Sud. L’une des destinations les plus connues pour l’observation des singes est sans doute le parc national de Manuel Antonio. Les singes de Manuel Antonio sont presque apprivoisés, mais peuvent être presque agressifs si vous avez de la nourriture suite à des voyageurs qui les nourrissent. S’il vous plaît, ne nourrissez pas les singes et tenez bien vos collations !

Les rainettes arboricoles

La rainette arboricole aux yeux rouges

Si le Costa Rica avait une mascotte, ce serait la rainette arboricole. Il existe de nombreuses espèces différentes, mais la plus connue est la grenouille arboricole aux yeux rouges. Ses yeux rouge vif et ses pieds orange la protègent des prédateurs qui perçoivent la grenouille comme un poison. Comme leur nom l’indique, il faut regarder dans les arbres pour voir une rainette aux yeux rouges. On les trouve rarement sur le sol de la forêt ou à proximité. Fait amusant : la rainette aux yeux rouges ne vit qu’environ quatre à cinq ans.

Les papillons

Les papillons de la péninsule d’Osa

Le Costa Rica abrite également le papillon morpho bleu géant et contient plus d’espèces de papillons que tout le continent africain. Avec 615 espèces de flore et de faune pour 10 000 kilomètres carrés, le Costa Rica fait paraître dérisoires les États-Unis qui en comptent 104 !

Les paresseux

Comment oublier les paresseux ? Ces curieuses créatures figurent sur la liste de seaux de presque tous les amateurs de vie sauvage. Il existe deux types de paresseux au Costa Rica : le paresseux à deux orteils et le paresseux à trois orteils. Vous avez plus de chances de voir un paresseux à trois orteils, car il sort et se déplace pendant la journée. Le paresseux à orteils est nocturne. Pour voir un paresseux à orteils, nous vous suggérons de réserver une randonnée de nuit et de garder vos yeux et vos oreilles ouverts pour tout bruissement de la canopée.

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Toucans

Toucan à bec cerclé

Qui n’a pas toujours voulu voir un toucan ? Merci, Toucan Sam, d’avoir piqué notre curiosité dès notre plus jeune âge. Il existe six espèces de toucans au Costa Rica. Les plus populaires sont le toucan à mandibule marron et le toucan à bec cerclé. Le Toucan à bec de quille a un cou jaune vif et une multitude de couleurs vertes, bleues, orange et rouges sur son bec, tandis que le bec du Toucan châtaigne-mandibule est jaune vif et rouge foncé. Les toucans sont également frugivores, ce qui signifie qu’ils se nourrissent exclusivement de fruits (pas de Froot Loops).

Les chats sauvages

Ok, alors les chats sauvages du Costa Rica ne sont pas exactement sur la liste des incontournables. En fait, vous seriez l’un des rares chanceux si vous voyiez un chat sauvage en voie de disparition dans son habitat naturel. Il existe six espèces de chats sauvages au Costa Rica : Oncilla, Margay, Puma, Jaguar, Jaguarundi, et l’Ocelot. Les chats sauvages vivent principalement dans le parc national de Corcovado, mais on peut parfois les voir dans des sanctuaires de sauvetage de la faune sauvage.

Animaux à la nuit tombée

Vous sortez à la nuit tombée ? N’oubliez pas de garder un œil sur le ciel ! Le Costa Rica est l’un des seuls pays au monde où le nombre de chauves-souris dépasse celui des rongeurs. Les chauves-souris costariciennes se nourrissent de tout : nectar, poissons et insectes. Vous devrez avoir des yeux aiguisés pour repérer la minuscule chauve-souris blanche du Honduras – ces petits volants ressemblent à des boules de poils.

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Foire aux questions sur les animaux du Costa Rica :

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