Le cancer de la bouche peut commencer dans différentes parties de la bouche, notamment les lèvres, les gencives ou les parties molles de la bouche. Le cancer de l’oropharynx commence dans l’oropharynx. L’oropharynx est la partie de la gorge (pharynx) située juste derrière la bouche. Il comprend le cancer des amygdales et le cancer de la partie arrière de la langue.
Cette section concerne à la fois le cancer de la bouche et le cancer oropharyngé. Ces cancers commencent souvent dans le même type de cellule. Les médecins utilisent des tests et des traitements similaires pour ces cancers, bien qu’il existe quelques différences.
Si votre cancer a commencé sur votre langue, vous pourriez également trouver utile de consulter nos informations sur le cancer de la langue.
Vous pouvez également en savoir plus sur le cancer qui commence dans les amygdales.
La bouche
Le terme médical pour la bouche est la cavité buccale. Le cancer de la bouche peut commencer n’importe où dans la cavité buccale. Il s’agit notamment de :
- lèvres
- revêtement intérieur des joues et des lèvres (muqueuse buccale)
- 2/3 avant de la langue
- gommes (gencive)
- fond de la bouche
- surface de la bouche (palais dur)
- zone située derrière les dents de sagesse (trigone rétromolaire)
La bouche et l’oropharynx nous aident à respirer, parler, manger, mâcher et avaler.
L’oropharynx
Le terme médical pour désigner la gorge est le pharynx. Le pharynx est divisé en 3 parties.
Les parties sont :
- oropharynx
- nasopharynx
- laryngopharynx
L’oropharynx est la partie de la gorge située juste derrière la bouche. Un cancer débutant dans cette zone est appelé cancer oropharyngé (prononcé oar-oh-fah-rin-jee-al).
L’oropharynx comprend :
- 1/3 arrière de la langue
- zone molle à l’arrière du toit de la bouche (palais mou)
- amygdales et 2 crêtes de tissu devant et derrière les amygdales (piliers amygdaliens)
- paroi arrière de la gorge
Le virus du papillome humain (VPH)
Environ 70 cancers oropharyngés sur 100 (environ 70%) sont liés au virus du papillome humain (VPH). Il s’agit d’un virus commun qui ne cause aucun dommage chez la plupart des gens. Mais chez certaines personnes, le virus peut provoquer des modifications de la gorge les rendant plus susceptibles de devenir cancéreuses à l’avenir.
Les médecins testent vos cellules cancéreuses oropharyngées pour voir si elles contiennent le virus HPV. Cela affecte le stade de votre cancer et vos perspectives (pronostic). Nous savons que les cancers oropharyngés contenant le VPH ont tendance à mieux se porter que les cancers qui ne contiennent pas de VPH. Pour l’instant, cela n’affecte pas votre traitement. Mais les médecins s’y intéressent dans le cadre de la recherche pour voir si les personnes atteintes de cancers positifs au VPH peuvent bénéficier de traitements moins intenses à l’avenir.
Les ganglions lymphatiques dans votre cou
Les ganglions lymphatiques sont de petites glandes en forme de haricot qui font partie du système lymphatique.
Il existe de grands groupes de ganglions lymphatiques dans votre cou. Les cancers qui commencent dans la bouche et l’oropharynx peuvent se propager à ceux-ci car ils sont proches.
Certaines personnes atteintes d’un cancer de la bouche ou de l’oropharynx subissent souvent une opération visant à retirer les ganglions lymphatiques du même côté du cou que le cancer. Rarement, le chirurgien peut les enlever des deux côtés. Ces opérations sont appelées dissections du cou.
Le cancer qui commence dans les ganglions lymphatiques est appelé lymphome. C’est très différent d’un cancer de la bouche ou de l’oropharynx qui s’est propagé aux ganglions lymphatiques.
Ce que signifie le cancer de la gorge
Le terme cancer de la gorge peut prêter à confusion car les gens l’utilisent pour désigner différents types de cancer. Les gens utilisent ce terme pour inclure :
- 3 parties du pharynx (oropharynx, nasopharynx, laryngopharynx)
- thyroïde
- boîte à voix (larynx)
- conduit alimentaire (œsophage)
Pour éviter toute confusion, il est important de connaître le type exact de cancer dont vous êtes atteint. Les cancers sont traités en fonction de leur point de départ dans le corps. Demandez à votre médecin si vous ne connaissez pas le nom du type de cancer de la gorge dont vous êtes atteint.
Qui en est atteint
Le cancer de la bouche et de l’oropharynx est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes. Un homme sur 75 et une femme sur 150 recevront un diagnostic de cancer de la bouche à un moment donné de leur vie.
La plupart des cancers de la bouche et de l’oropharynx sont diagnostiqués chez les personnes de plus de 60 ans.
Combien c’est fréquent
Chaque année, environ 7 800 nouveaux cas de cancer de la bouche et de l’oropharynx sont diagnostiqués au Royaume-Uni.