Lequel de ces malades est probablement contagieux ?
A) Quelqu’un qui va présenter les symptômes de la grippe dans 12 heures.
B) Quelqu’un qui ressent les premiers picotements d’un mal de gorge.
C) Quelqu’un qui prend des antibiotiques pour une bronchite depuis deux jours mais qui continue à tousser fortement.
La réponse ? B.
Plusieurs des maladies respiratoires hivernales causées par des virus sont très contagieuses, explique le Dr Shirley Fannin, directrice du contrôle des maladies pour le département des services de santé du comté. Mais cela ne signifie pas que vous êtes condamné si des personnes de votre famille ou de votre travail sont malades.
La plupart du temps, la contagion accompagne des symptômes évidents. Donc, si vous connaissez quelqu’un qui a l’air malade et qui agit comme tel, vous devez l’éviter comme la peste.
« Pendant la période où vous avez des symptômes, vous êtes contagieux. Cela dure généralement trois à quatre jours », explique Mme Fannin.
Le rhume commence par de petits symptômes gênants mais se développe en quelques jours. Vous êtes contagieux dès le début.
La grippe se propage facilement car la victime est contagieuse quelques heures avant l’apparition du premier symptôme.
« La période d’incubation de la grippe est très courte », dit Fannin. « La grippe est contagieuse en l’espace de quelques heures avant l’apparition des symptômes. Vous pouvez être exposé aujourd’hui et, dès demain, être infecté. »
Si un membre de votre famille vient de présenter les symptômes de la grippe, vous pouvez rapidement chercher à prendre un médicament antiviral, comme l’amantadine, pour réduire votre risque. Cette stratégie fonctionne parfois, précise Mme Fannin.
« Cela diminue probablement le nombre de virus, mais cela ne les élimine pas », dit-elle.
Les maladies bactériennes, qui comprennent la bronchite et la sinusite et sont généralement identifiables par la teinte jaune ou verte du mucus nasal ou de la gorge, agissent un peu différemment des virus, explique Mme Fannin.
« Avec les maladies bactériennes, vous pouvez être contagieux plus longtemps si vous ne prenez pas d’antibiotiques. Si vous prenez des antibiotiques, vous n’êtes probablement pas contagieux après 24 heures « , dit-elle.
C’est vrai même si vous êtes encore en train de pirater et de faire dire à tout le monde dans votre bureau : » Pouah, rentrez chez vous ! »
« La bactérie est tuée, mais vous avez toujours des tissus irrités et endommagés et cela prend plus de temps à guérir », explique Fannin.
L’autre point positif des maladies bactériennes est qu’elles ne se propagent pas dans l’air aussi facilement que les maladies virales. Les virus, en revanche, se propagent comme un feu de forêt du sud de la Californie parce qu’ils imprègnent l’air.
« Les virus se propagent par les particules respiratoires en suspension dans l’air », dit Fannin. « Lorsque vous toussez ou éternuez, vous propulsez quelques minuscules particules dans l’air. Comme ces particules sont petites, elles restent en suspension pendant de longues périodes – pendant une heure ou deux. Les personnes qui inhalent cet air, inhalent les particules. »
Gros.
Mais si vous n’avez pas encore eu la grippe, vous avez une autre raison d’espérer. En Californie du Sud, tout indique que la saison de la grippe est plus légère que d’habitude.
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Keep It to Yourself
Conseils pour éviter de propager les maladies respiratoires hivernales :
* Utilisez ces jours de congé maladie. Si vous avez des symptômes lourds, restez à la maison au moins deux ou trois jours.
* Allez chez le médecin et prenez des antibiotiques si vous avez des symptômes d’une infection bactérienne. Restez à la maison un jour après avoir commencé les antibiotiques.
* Toussez et éternuez dans des mouchoirs épais jetables, puis jetez les mouchoirs rapidement et correctement. (Se couvrir la bouche avec la main aide un peu mais pas autant que d’utiliser un mouchoir en papier.)
* Lavez-vous les mains – en utilisant du savon – souvent.
* Si vous toussez ou éternuez sur vos vêtements, changez de vêtements.
* Changez ou lavez fréquemment les serviettes et les draps afin de réduire la propagation de la maladie dans toute la maison.