Comme tous les grands débats philosophiques, la question de la fréquence à laquelle vous devez changer votre tampon semble avoir une réponse trop large pour être totalement satisfaisante. Les sites médicaux et les emballages de tampons suggèrent tous de changer de tampon toutes les quatre à huit heures, une règle que la plupart d’entre nous ont respectée pendant toute leur vie menstruelle. Mais cette fenêtre semble si large – ne devrait-il pas y avoir une réponse plus exacte ? Une formule que nous pourrions appliquer pour nous assurer de ne plus jamais avoir à faire face à un caleçon taché de façon inattendue, ou à la micro-agonie exquise de faire sortir un tampon presque sec de votre vagin ?
Bien sûr, il y a d’autres préoccupations que l’état de vos tiroirs quand il s’agit de déterminer combien de temps laisser un tampon. Bien que quelques essais humoristiques sur le fait de se retrouver avec un tampon « perdu » dans son vagin soient devenus viraux ces dernières années, utiliser un tampon au-delà de la durée recommandée n’a rien de drôle – cela peut avoir de réelles conséquences sur la santé.
Au cours des dernières années, plusieurs cas récents très médiatisés de jeunes femmes ayant contracté le syndrome du choc toxique (SCT) – une complication d’une infection bactérienne, identifiée pour la première fois en 1978, qui peut entraîner un choc et des lésions organiques, et dans de très rares cas, la mort. Bien que les hommes et les femmes non menstruées puissent également contracter le SCT, l’infection est devenue synonyme d’utilisation de tampons au début des années 1980, après qu’un certain nombre de femmes ont été infectées par le SCT après avoir utilisé les tampons de la marque Rely, aujourd’hui abandonnés, qui étaient conçus pour être extrêmement absorbants. Plus de 400 femmes ont porté plainte contre la société mère de Rely, se plaignant du syndrome du choc toxique provoqué par l’utilisation du tampon – qui a été rapidement retiré du marché.
Et bien que nous n’ayons plus jamais connu d’épidémie de SCT comme avec Rely, le syndrome du choc toxique existe toujours – un rapport de 1999 du CDC a estimé qu’une femme sur 100 000 entre 15 et 44 ans pourrait être victime du SCT. Et le syndrome du choc toxique a récemment refait la une des journaux : une jeune femme de Greenville, dans le Michigan, a récemment été victime d’un cas presque mortel de SCT et, selon certaines sources, elle est l’une des nombreuses femmes du Michigan à avoir contracté l’infection en 2016. Une jeune mère du Pays de Galles a souffert d’un cas débilitant de SCT en 2011, et le mannequin Lauren Wasser a perdu une jambe à cause de l’infection en 2012. Toutes ces femmes ont attribué leur infection à l’utilisation d’un tampon, ce qui ne signifie pas que le SCT à partir d’un tampon soit courant, loin de là. Cependant, cela signifie qu’il est important d’être conscient de la durée d’utilisation de chaque tampon.
La bonne nouvelle est que personne ne peut simplement « attraper » le SCT à partir d’un simple tampon – les bactéries staphylocoques doivent déjà être présentes dans le corps pour que le syndrome se produise. Selon le Dr David Samadi, qui écrit dans le New York Daily News, pour contracter le syndrome du choc toxique, « une femme doit avoir une souche spécifique de bactérie staphylocoque connue sous le nom de staphylocoque doré dans le vagin, qui se développe ensuite dans la matière du tampon pour produire une toxine nocive. » (Selon certaines esiatmes, environ 20 % de la population est porteuse de cette bactérie)
Alors, avec tout cela en tête, quel est le bon délai à attendre avant de remplacer son tampon ? Y a-t-il un nombre magique que ces boîtes de tampons ont gardé pour elles-mêmes ?
Selon le Dr Jennifer Caudle, médecin de famille et professeur adjoint à l’Université Rowan, il n’y en a pas. Bien qu’elle note que « le corps de chacun est différent » – ce qui expliquerait pourquoi il y a une fenêtre de temps donnée, plutôt qu’une quantité fixe unique de temps où tout le monde devrait changer son tampon à chaque fois – le Dr Caudle dit à Bustle que changer votre tampon toutes les « quatre à huit heures est raisonnable », poursuivant en notant que certains médecins pourraient recommander une fenêtre de quatre à six heures. Elle a également noté que, si vous vous inquiétez du syndrome du choc toxique (qui, a-t-elle souligné, est « très, très rare »), vous pouvez essayer d’utiliser des tampons avec la plus faible absorption possible – « nous voyons plus de risques avec les tailles plus grandes », note le Dr Caudle.
Voilà – ces instructions au dos de la boîte de tampons étaient justes après tout. Si vous êtes préoccupée par le fait d’aller dormir avec un tampon, ou si vous êtes nerveuse à l’idée de dormir pendant plus de huit heures, dormir dans un tampon pourrait être la bonne décision. Et sachez que le fait de ne pas changer votre tampon après avoir fait pipi ne vous exposera pas au risque de SCT, ni à quoi que ce soit d’autre – comme le note le site de conseils médicaux Go Ask Alice de Columbia, » il n’y a pas eu de cas documenté d’infection due au fait d’uriner en utilisant un tampon. »
Cependant, vous devriez probablement changer votre tampon après avoir fait caca – bien qu’il y ait un débat médical sur la nécessité de changer les tampons chaque fois que vous faites caca, les chances sont substantielles que la ficelle du tampon entre en contact avec des bactéries fécales, par exemple si vous réajustez votre tampon immédiatement après la MH, ce qui pourrait potentiellement conduire à une infection non liée au SCT, mais néanmoins très grave (c’est le même principe derrière le fait de s’essuyer d’avant en arrière).
Bien sûr, si jamais vous présentez les symptômes du syndrome du choc toxique – qui comprennent l’apparition d’une forte fièvre soudaine, des éruptions cutanées semblables à des coups de soleil sur les paumes et les plantes, des maux de tête, des douleurs musculaires et une désorientation – consultez immédiatement un médecin. Mais si votre santé est bonne, ne paniquez pas sur le fait que vous avez laissé votre tampon pendant six ou sept heures – paniquez sur quelque chose d’autre qui implique votre vagin, comme, par exemple, la taxe sur les tampons.
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Images : Andrew Zaeh/Bustle ; Giphy
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