Accord du Vendredi saint, également appelé accord de Belfast ou accord, accord conclu le 10 avril 1998 et ratifié à la fois en Irlande et en Irlande du Nord par un vote populaire le 22 mai qui prévoyait un gouvernement décentralisé en Irlande du Nord.
Au milieu des années 1960, la majorité démographique dont jouissaient les protestants en Irlande du Nord leur assurait le contrôle des institutions étatiques, et ces pouvoirs étaient parfois utilisés de manière à désavantager la minorité catholique romaine de la région (bien que l’ampleur de la discrimination en Irlande du Nord reste un sujet de débat intense). Un mouvement actif de défense des droits civiques a vu le jour à la fin des années 1960, et des incidents de violence communautaire ont suivi, ce qui a conduit le gouvernement britannique à envoyer des troupes pour aider à réprimer la violence urbaine. Les attentats à la bombe, les assassinats et les émeutes entre les catholiques, les protestants, la police et les troupes britanniques se sont poursuivis jusqu’au début des années 1990. Un cessez-le-feu provisoire a été décrété en 1994, mais les violences sporadiques ont continué.
Des pourparlers multipartites – impliquant des représentants de l’Irlande, de divers partis politiques d’Irlande du Nord et du gouvernement britannique – ont repris en juin 1996 et ont finalement abouti à la signature à Belfast, le 10 avril 1998 (le Vendredi saint de cette année-là), d’un accord qui prévoyait l’établissement de trois « volets » de relations administratives. Le premier volet prévoyait la création de l’Assemblée d’Irlande du Nord, qui serait une assemblée élue responsable de la plupart des questions locales. Le deuxième était un arrangement institutionnel pour la coopération transfrontalière sur une série de questions entre les gouvernements d’Irlande et d’Irlande du Nord. Le troisième prévoyait la poursuite des consultations entre les gouvernements britannique et irlandais. Lors d’un référendum organisé conjointement en Irlande et en Irlande du Nord le 22 mai 1998 – le premier vote pan-irlandais depuis 1918 – l’accord a été approuvé par 94 % des électeurs en Irlande et 71 % en Irlande du Nord. Cependant, la grande disparité entre le soutien des catholiques et des protestants en Irlande du Nord (96 pour cent des catholiques ont voté en faveur de l’accord, mais seulement 52 pour cent des protestants) indiquait que les efforts pour résoudre le conflit sectaire seraient difficiles.
La preuve la plus grave de la division est apparue quatre mois seulement après la signature de l’accord, en août 1998, lorsqu’un groupe dissident de l’Armée républicaine irlandaise (IRA), la Real IRA, a tué 29 personnes dans un attentat à la bombe dans la ville d’Omagh. En outre, l’incapacité de l’IRA à déclasser ses armes a retardé la formation de l’exécutif d’Irlande du Nord (une branche de l’Assemblée d’Irlande du Nord), dans lequel le Sinn Féin, l’aile politique de l’IRA, devait avoir deux ministres.
Le 2 décembre 1999, la République d’Irlande modifie sa constitution, retirant ses revendications territoriales sur l’ensemble de l’île d’Irlande, le Royaume-Uni cède l’autorité directe sur l’Irlande du Nord, de nouveaux accords entre l’Irlande et le Royaume-Uni et entre l’Irlande et l’Irlande du Nord entrent en vigueur et, symboliquement, la présidente irlandaise Mary McAleese déjeune avec la reine Elizabeth II. (Pour d’autres développements liés à l’accord du Vendredi saint, voir Irlande du Nord : Histoire.)