Qu’est-ce qu’une allergie aux bijoux?
L’allergie aux bijoux est une cause fréquente de dermatite allergique de contact. La plupart des allergies aux bijoux sont causées par le métal nickel (voir allergie au nickel) qui est utilisé dans la fabrication d’alliages de métaux précieux. Dans les bijoux moins coûteux, le nickel est souvent utilisé dans le métal de base qui est ensuite plaqué d’or ou d’argent. De nombreuses personnes qui pensent être allergiques aux bijoux en or ou en argent sont en fait allergiques au nickel, qui peut se trouver à l’état de traces dans l’or ou l’argent ou qui a été utilisé dans la fabrication de bijoux en or pour blanchir et renforcer la pièce.
L’allergie aux bijoux se présente sous forme de dermatite aux endroits où le métal contenant du nickel touche la peau. Les sites les plus courants de l’allergie aux bijoux sont les lobes d’oreilles (pour les boucles d’oreilles), les doigts (pour les bagues) et le tour du cou (pour les colliers) ; les zones touchées sont intensément démangées et peuvent devenir rouges et boursouflées (dermatite aiguë) ou sèches, épaissies et pigmentées (dermatite chronique). Parfois, la dermatite touche ensuite des zones qui ne sont pas en contact avec les bijoux, notamment les mains. Le pompholyx est un type de dermatite vésiculeuse des mains qui est prévalent chez les personnes ayant des antécédents d’allergie aux bijoux et peut être dû au contact avec d’autres sources de nickel telles que les pièces de monnaie et les clés.
Allergie aux bijoux
Quelles sont les autres réactions aux bijoux ?
Les réactions aux bijoux ne sont pas toujours dues à une allergie à un métal spécifique. Les autres raisons d’une éruption cutanée à l’emplacement d’un bijou particulier peuvent inclure :
- La dermatite de contact irritante peut être provoquée par la friction, les particules de surface et la saleté sur le métal, le savon et l’eau sous l’article ou d’autres composants non métalliques du bijou. Les réactions irritantes sont plus fréquentes chez les personnes qui souffrent d’une peau sensible ou d’une dermatite atopique
- Le psoriasis et le vitiligo peuvent se koebneriser et apparaître à un site ou une blessure ; par exemple, ils pourraient apparaître à l’emplacement d’un bracelet de montre serré, d’un collier ou d’un bracelet rigide
- Un site de piercing peut être infecté par Staphylococcus aureus, ce qui entraîne un suintement et la formation de croûtes (impétigo ou infection de la plaie).
Des éruptions cutanées non liées doivent également être envisagées si les tests épicutanés s’avèrent négatifs.
Comment puis-je savoir si mes bijoux contiennent du nickel ?
En regardant un bijou, il est très difficile de déterminer s’il contient ou non du nickel. Il faut supposer que tous les bijoux en métal contiennent une certaine quantité de nickel, sauf s’ils sont en acier inoxydable (chirurgical), en or 18 ou 24 carats, en argent sterling ou en platine pur.
Bijoux en or
L’or pour les bijoux est généralement mesuré en karats (également orthographié carats).
- 24 carats (or pur) contient 99,9 % d’or (plus 0,1 % d’autre métal).
- 18 carats, c’est 75 % d’or.
- 12 carats, c’est 50 % d’or.
- Neuf carats, c’est 37,5 % d’or.
Pour constituer le reste du métal, l’or est allié à d’autres métaux. Pour les personnes allergiques aux métaux, notamment au nickel, la question est de savoir avec quels métaux sont alliés vos bijoux en or. L’or peut être allié à de nombreux types de métaux différents qui modifient sa dureté, sa couleur et d’autres propriétés. Par exemple, l’or jaune peut être allié à l’argent et au cuivre, tandis que l’or blanc est généralement allié au nickel. Le rhodium, un métal blanc argenté apparenté au platine, est souvent utilisé pour plaquer l’or jaune afin de le transformer en or blanc. Et même l’or blanc avec du nickel est souvent rhodié pour le faire paraître plus blanc et plus brillant. Bien que le placage initial vous protège de la présence de nickel dans l’or, il finit par s’user au fil des mois ou des années. Cela laisse l’or blanc (allié au nickel) en contact avec votre peau.
Bijoux en argent
Il existe trois qualités d’argent pour les bijoux – l’argent pur, l’argent sterling et l’argent plaqué. L’argent pur est composé à 99,9 % d’argent mais peut être trop mou et malléable pour être manipulé lors de la fabrication de bijoux. L’argent sterling est composé à 92,5 % d’argent pur allié à du cuivre. Dans certains cas, un petit pourcentage d’autres métaux peut entrer dans la composition de l’argent sterling, de sorte que des traces de nickel peuvent être présentes. Les bijoux plaqués argent sont un métal de base (et peuvent contenir du nickel) qui a été plaqué avec une fine couche d’alliage d’argent.
Qui est concerné par l’allergie aux bijoux ?
La dermatite de contact allergique aux bijoux métalliques peut se développer à tout âge. Dans la plupart des cas, elle est due à une allergie au nickel, et une fois qu’elle est apparue, elle persiste pendant de nombreuses années, souvent toute la vie. Certaines personnes développent une dermatite (également appelée eczéma) à la suite d’un contact, même bref, avec des articles contenant du nickel, tandis que d’autres, après les avoir portés sans problème pendant de nombreuses années, font soudainement une éruption cutanée. Celle-ci est généralement confinée aux sites cutanés en contact avec le métal, mais peut s’étendre plus largement dans les cas graves.
L’allergie au nickel est plus fréquente chez les femmes, probablement parce qu’elles sont plus susceptibles de porter des bijoux que les hommes, bien que cela soit en train de changer. Si l’allergie au nickel est la plus fréquente des allergies aux bijoux, l’allergie à d’autres métaux utilisés dans les bijoux est possible. Cependant, elle semble être rare.
Quel est le traitement de l’allergie aux bijoux ?
Le traitement de l’allergie aux bijoux nécessite de retirer les bijoux responsables.
Comment éviter l’allergie aux bijoux
Si vous êtes allergique aux bijoux, un dermatologue peut effectuer un test cutané pour déterminer si vous avez une allergie au nickel. Une fois votre allergie au nickel confirmée, il est essentiel d’éviter tout contact avec les métaux contenant du nickel. Les conseils suivants peuvent vous aider lors de l’achat de bijoux.
- Il existe des alliages d’or blanc alternatifs à base de palladium, d’argent et d’autres métaux blancs, mais les alliages au palladium sont plus chers que ceux utilisant du nickel. Les alliages d’or blanc à haut carat sont beaucoup plus résistants à la corrosion que ne le sont l’argent pur ou l’argent sterling.
- Lorsque vous vous faites percer les oreilles ou d’autres parties du corps, faites-le avec une aiguille en acier inoxydable et assurez-vous que vos bijoux sont en acier inoxydable ou en or 18 ou 24 carats.
- Recherchez des bijoux hypoallergéniques, c’est-à-dire . fabriqués en acier inoxydable, en or d’au moins 18 carats, en argent sterling ou en plastique polycarbonate.
- Si vous devez porter des boucles d’oreilles qui contiennent du nickel, ajoutez des couvercles en plastique fabriqués spécifiquement pour les clous d’oreilles.
- Si votre alliance ou un autre bijou que vous portez quotidiennement provoque une réaction, vous pouvez demander à un bijoutier de le faire plaquer dans un métal non allergène, comme le rhodium ou le platine. Cependant, le revêtement finira par s’user et nécessitera un nouveau placage.
Tester vos articles en métal
Tester vos articles en métal pour voir s’ils contiennent du nickel. Procurez-vous un kit de test de nickel chez votre dermatologue, votre pharmacien ou en ligne. Le kit se compose d’une ou deux petites bouteilles de liquide transparent (diméthylglyoxime et hydroxyde d’ammonium). Lorsqu’ils sont mélangés en présence de nickel, une couleur rose en résulte.
Appliquez une goutte du fluide sur l’objet métallique à tester – essayez d’abord sur une pièce de 10 centimes. Utilisez un coton-tige pour frotter doucement – observez la couleur sur le coton-tige. Si elle reste claire, l’objet ne contient pas de nickel libre et ne provoquera pas de dermatite. S’il est rose, il contient du nickel et peut causer des problèmes si l’article touche votre peau. Ces produits chimiques n’endommageront pas vos bijoux.
Votre dermatologue peut avoir d’autres conseils spécifiques, en particulier si vous êtes très sensible au nickel ou à d’autres métaux.