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Croyez-le ou non, les chiens peuvent souffrir d’allergies aussi bien que les provoquer. En fait, les allergies ne sont que trop courantes chez les canidés.

Les allergies ne peuvent pas être guéries, mais elles peuvent être traitées, à la fois avec des médicaments et en protégeant autant que possible votre chien de ce qui le rend malade.

Voici ce que vous devez savoir sur les allergies des chiens et ce que vous pouvez faire pour y remédier.

Types courants d’allergies chez les chiens

Comme chez les humains, les allergies sont causées par un système immunitaire qui réagit de façon excessive à une substance du quotidien, comme les puces, le pollen ou un certain aliment.

Virtuellement, n’importe quelle substance peut déclencher une réaction allergique, bien que certaines soient des sources de réactions allergiques plus courantes que d’autres.

Voici les trois types d’allergies les plus courantes dont peuvent souffrir les chiens.

Dermatite atopique

La dermatite atopique est génétique. Un chien affecté hérite d’une tendance à développer des problèmes de peau, généralement dus au pollen, aux herbes et aux arbres, aux acariens ou aux spores de moisissure.

Elle commence généralement par une réaction saisonnière au pollen lorsque le chien est jeune et progresse jusqu’à ce que le chien soit allergique à de nombreuses substances différentes toute l’année. L’irritation de la peau a tendance à apparaître autour des yeux, de la bouche, des aisselles, de l’estomac et de la zone anale. Les infections des oreilles sont également fréquentes.

Votre vétérinaire peut effectuer un test cutané ou sanguin pour voir quelle est la cause du problème, bien que ceux-ci ne soient pas toujours totalement précis et que les médicaments puissent interférer avec les résultats. Votre chien ne doit pas avoir de prednisone pendant un mois avant le test, ni d’antihistaminiques pendant dix jours avant.

Le vétérinaire peut donner à votre chien des stéroïdes pour soulager les démangeaisons à court terme et une immunothérapie – des injections contre les allergies – pour apprendre à votre chien à être sensible aux allergènes à long terme.

Alergie aux puces

Une allergie aux puces suceuses de sang – ou plutôt à leur salive – est l’affection cutanée la plus fréquente chez les chiens. Chez les chiens allergiques, une piqûre de puce peut provoquer de fortes démangeaisons, des bosses rouges et une inflammation de la peau qui dure plusieurs jours. Plus un chien allergique est piqué, plus l’allergie s’aggrave.

Les stéroïdes et les antihistaminiques peuvent atténuer les démangeaisons de votre chien, mais le seul véritable traitement est un contrôle rigoureux des puces dans la maison et la cour, ainsi que sur le chien. Heureusement, il existe de nombreuses options pour la prévention des puces.

Parlez à votre vétérinaire des médicaments contre les puces ou des solutions naturelles pour prévenir les infestations de puces. Vous pouvez trouver des médicaments anti-puces en ligne ici, mais assurez-vous de demander à votre vétérinaire s’ils conviennent à votre chien, et demandez-lui de vous expliquer les effets secondaires potentiels.

Alergie alimentaire

Les chiens peuvent être allergiques à plusieurs types d’aliments, mais les déclencheurs les plus courants sont le poulet, le bœuf, le maïs ou le blé – tous les ingrédients typiques des aliments commerciaux pour chiens.

L’allergie se manifeste généralement par un problème de peau, comme des démangeaisons, des éruptions cutanées et des points chauds – des taches chaudes de peau infectée. Certains chiens peuvent également avoir des troubles de l’estomac, avec des diarrhées ou des vomissements chroniques.

Pour savoir à quoi votre chien est allergique, essayez avec votre vétérinaire un régime d’élimination des allergies. Ce régime consiste à donner à votre chien un aliment spécial que vous obtiendrez auprès du vétérinaire et, pendant trois ou quatre mois, à réintégrer progressivement d’autres aliments dans son alimentation.

Lorsque votre chien recommencera à avoir des démangeaisons, vous aurez trouvé le coupable et pourrez l’écarter définitivement de son bol alimentaire.

Quand il est temps de consulter un vétérinaire

Une visite chez le vétérinaire s’impose si vous repérez ces signes avant-coureurs d’allergies :

• Dégriffage, léchage et mâchonnement fréquents
• Infections cutanées ou auriculaires récurrentes
• Peau rouge, épaisse, ou squameuse
• Perte de cheveux
• Maladies chroniques de l’estomac
• Éternuements inversés ou  » klaxons  » – on dirait un peu que le chien inhale les éternuements

Comment traiter les allergies

Les plans de traitement varient en fonction de l’allergie, mais ils impliquent généralement des médicaments, la gestion de l’environnement pour éliminer l’allergène, ou les deux. Tous les chiens n’ont pas besoin de toutes ces mesures, alors parlez-en à votre vétérinaire une fois que vous savez à quoi votre chien est allergique.

Voici quelques moyens courants de traiter les allergies des chiens :

• Les antihistaminiques, les stéroïdes et d’autres médicaments peuvent soulager les démangeaisons. Les stéroïdes ne sont cependant pas une solution à long terme, car ils peuvent causer de graves problèmes de santé. Les antihistaminiques sont plus sûrs, bien qu’ils puissent rendre votre chien somnolent.
• L’immunothérapie peut rendre votre chien moins allergique, bien qu’elle ne fonctionne pas pour les allergies alimentaires.
• Les filtres à air réduisent les allergènes en suspension dans l’air, et la climatisation rend plus difficile le développement des coupables d’allergies comme les moisissures.
• Des suppléments d’acides gras essentiels aident à soulager les symptômes chez certains chiens.
• Pour les allergies aux acariens, lavez le lit de votre chien, même si c’est votre couvre-lit, à l’eau chaude toutes les deux semaines, voire toutes les semaines. Si votre chiot est autorisé à monter sur un meuble, posez une serviette ou une couverture que vous pouvez laver à l’eau chaude.
• Évitez de sortir tôt le matin et en fin d’après-midi, lorsque les niveaux de pollen sont à leur maximum. Après les promenades, essuyez votre chien avec des lingettes humides pour éliminer le pollen.
• Pour éviter que la peau sensible d’un chien allergique ne se dessèche après le bain, baignez-le avec des shampooings hypoallergéniques pour chiens et des crèmes de rinçage uniquement, et rincez abondamment à l’eau.
• Suivez un programme strict de contrôle des puces. Remplissez les lits des chiens de cèdre pour décourager les puces de s’y installer.
• Ne partez pas avec votre chien dans une partie humide de la maison, comme le sous-sol, la buanderie ou la salle de bain.

L’immunothérapie peut aider

Les chiens peuvent recevoir une immunothérapie – souvent appelée « piqûre antiallergique » – tout comme les humains. Contrairement aux médicaments conçus pour soulager les symptômes, l’immunothérapie peut rendre votre chien moins allergique en l’exposant régulièrement à de minuscules quantités de ce à quoi il est sensible. Elle n’est cependant pas efficace pour les allergies alimentaires.

Tous les chiens ne répondent pas à l’immunothérapie. Environ 60 à 80 % d’entre eux réagissent très bien aux piqûres, environ un quart obtient un certain soulagement et un autre quart ne réagit pas du tout. Il faut des semaines, des mois ou parfois même un an pour savoir si cela fonctionne. Attendez-vous à être récompensé à la prochaine saison des allergies – pas à celle-là.

Si cela fonctionne, votre chien aura probablement besoin de piqûres régulières pour le reste de sa vie. Votre vétérinaire ou un dermatologue vétérinaire vous apprendra à faire les piqûres à votre chien à la maison ; toutefois, si vous avez du mal à le faire, le vétérinaire peut le faire pour vous.

Il est rare qu’un chien ait une réaction grave aux piqûres, vous devrez donc les programmer à un moment où vous serez à proximité pendant une demi-heure ou une heure après pour garder un œil sur votre chien.

Les autres médicaments qui pourraient aider les allergies de votre chien comprennent :

• Cyproheptadine pour chiens : utilisations, posologie, & effets secondaires
• Hydroxyzine pour chiens : Utilisations, posologie et effets secondaires
• Benadryl pour chiens : posologie, utilisations et effets secondaires

Quoi de neuf ?

Malheureusement, vous devrez gérer les allergies pendant toute la vie de votre chien. Même si votre chien prend des médicaments ou reçoit des injections antiallergiques, il y a de fortes chances que vous deviez toujours minimiser son exposition à ce à quoi il est allergique.

La bonne nouvelle, c’est que c’est beaucoup plus facile une fois que vous avez compris ce qui déclenche l’allergie. Votre vétérinaire peut vous aider à élaborer un plan pour que votre chien reçoive un traitement et se sente le plus à l’aise possible.

Il est important que votre chien soit bien traité.