Dans les mythes de la Grèce antique, l’ambroisie (grec : ἀμβροσία, « immortalité ») est parfois la nourriture ou la boisson des dieux grecs, souvent représentée comme conférant la longévité ou l’immortalité à celui qui la consomme. Elle était apportée aux dieux de l’Olympe par des colombes, de sorte qu’elle a pu être considérée dans la tradition homérique comme une sorte d’exhalaison divine de la Terre.

L’ambroisie est très étroitement liée à l’autre forme de subsistance des dieux, le nectar. Il est possible que les deux termes n’aient pas été distingués à l’origine. Dans les poèmes d’Homère, le nectar est généralement la boisson et l’ambroisie la nourriture des repas impliquant les dieux. Par contre, dans l’Alcman, le nectar est la nourriture, et dans Sappho et Anaxandrides, l’ambroisie est la boisson. Les deux descriptions, cependant, pourraient être correctes, car l’ambroisie pourrait être un liquide considéré comme un repas (un peu comme la soupe porte la même étiquette).

La consommation d’ambroisie était typiquement réservée aux êtres divins. Lors de son accession à l’immortalité sur l’Olympe, Héraclès se voit offrir de l’ambroisie par Athéna, tandis que le héros Tydeus se voit refuser la même chose lorsque la déesse le découvre en train de manger des cerveaux humains. Dans une version du mythe de Tantale, une partie du crime de Tantale est qu’après avoir goûté à l’ambroisie, il tente d’en voler pour en donner aux autres mortels. Ceux qui consomment de l’ambroisie n’avaient généralement pas de sang dans les veines, mais plutôt de l’ichor.

Héra utilisait de l’ambroisie pour « nettoyer toute souillure de sa belle chair », et Athéna utilisait de l’ambroisie pour préparer Pénélope dans son sommeil afin d’effacer les effets du vieillissement, et pour que lorsqu’elle apparaisse pour la dernière fois devant ses prétendants, ils soient enflammés de passion à sa vue. Un personnage des Chevaliers d’Aristophane déclare :  » J’ai rêvé que la déesse versait de l’ambroisie sur ta tête – à l’aide d’une louche « , la louche, à la fois rustique et réaliste, ramenant au sol l’instant ineffable avec un bruit sourd.

Le nectar et l’ambroisie sont tous deux odorants, et peuvent être utilisés comme parfum : dans l’Odyssée, Ménélas et ses hommes sont déguisés en phoques dans des peaux de phoques non tannées,  » et l’odeur mortelle des peaux de phoques nous vexait cruellement ; mais la déesse nous a sauvés ; elle a apporté de l’ambroisie et nous l’a mise sous les narines. «