Parmi les groupes confessionnels qui connaissent la croissance la plus rapide sur le continent, les populations amish et mennonites d’Amérique du Nord sont largement connues pour éviter les pièges de la société moderne en faveur d’un style de vie rustique. Mais à Pinecraft, petit quartier de Sarasota, en Floride, et haut lieu de vacances pour les traditionalistes, il n’y a pas de fermes ou de buggys noirs tirés par des chevaux.

Au contraire, lorsque les familles viennent en bus pendant les mois d’hiver pour échapper aux conditions climatiques difficiles des États du nord comme l’Ohio, la Pennsylvanie et l’Indiana, la ville endormie devient une mini-métropole.

Dans les rues bordées de bungalows, les visiteurs passent en tricycles reconvertis ou en caddies de golf, tandis que d’autres bronzent sur les porches baignés de soleil.

Au coucher du soleil, des jeunes femmes en robe longue et bonnet blanc jouent au volley-ball sur la plage sous le regard et les encouragements de leurs maris. Le samedi soir, les communautés amish et mennonite se réunissent avec les habitants de la Floride pour organiser la friture de poisson locale.

Avant de louer un Airbnb de Pinecraft (autre signe de modernité envahissante) en février 2018, la photographe Dina Litovsky n’avait pratiquement pas été en contact avec l’une ou l’autre des communautés. Ses photos candides, prises sans flash, tentent de saisir leur juxtaposition dans un environnement souvent non vu par les étrangers.

« Je voulais éviter les portraits et me concentrer sur la façon dont ils entrent en contact les uns avec les autres et avec le monde moderne », explique Litovsky, ajoutant que ses sujets se sont montrés largement accommodants. « Je m’attendais à ce que les gens soient quelque peu hostiles envers la caméra, mais ce ne fut pas du tout le cas. »

Le fait que tout le monde soit en dehors de sa zone de confort habituelle aide, ajoute-t-elle – « Je suis autant touriste qu’eux. »

Pour beaucoup, vivant dans des établissements isolés chez eux, les vacances sont aussi le seul moment de l’année où ils communiquent avec d’autres communautés. D’autres éléments des modes de vie régimentés semblent se relâcher ici aussi – avec des antennes paraboliques stationnées dans les arrière-cours et l’étrange téléphone portable apparaissant dans les mains d’un adolescent. Le soir, le glacier local sert de repère aux vacanciers joyeux.

Dans les années 1920, des fermiers Amish et Mennonites à la recherche de nouveaux pâturages à transformer en terres agricoles sont descendus à Sarasota. Mais si le sol s’est avéré impropre aux cultures extensives de céleri, le climat du comté du sud-ouest a attiré des familles qui se sont installées ici, ou qui sont revenues pour visiter pendant des semaines ou des mois.

Auparavant détachée de la ville, la communauté s’est progressivement développée autour de Sarasota et est réputée pour avoir une vision plus libérale que ses homologues traditionalistes ailleurs dans le pays.

« Pour moi, c’est juste un endroit tellement fascinant parce qu’il a brisé mes idées préconçues sur les Amish et les Mennonites », dit Litovsky, qui est depuis retourné deux fois à Pinecraft pour continuer à documenter les communautés.

Les grandes barbes – et les vêtements traditionnels modestes – demeurent, mais à Pinecraft, on peut voir les « gens ordinaires » s’adonner aux plaisirs simples de la vie, loin de la manière sévère dont ils sont souvent dépeints.

Bien qu’il soit clair que l’empathie traverse son travail, Litovsky souligne le « ton fantaisiste » de ses photographies, ajoutant que « j’espère qu’il y a des couches, et l’une d’entre elles est l’humour. »