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Kingdom	Animalia
Phylum	Arthropoda
Classe	Arachnida
Ordre	Solifugae
Famille	12 Familles
Genus	150+ Genres	Espèces	1,000+ espèces	Niche	Prédateur aride itinérant	Longueur	Jusqu’à 6 in (15 cm)	Poids	<1 oz (<30 g)
Durée de vie	Inconnue
Structure sociale	Solitaire	Etat de conservation	Préoccupation mineure	Habitat préféré	Deserts, Broussailles arides	Taille moyenne des pontes	50-200 œufs	Principales espèces proies	Petits insectes, charognes	Prédateurs	Oiseaux, Reptiles, Mammifères, Insectes plus gros

Les bases

L’araignée chameau est un nom commun pour un grand nombre d’espèces de l’ordre des Solifugae. Également appelées scorpions du vent ou araignées du soleil, ces créatures ne sont ni un scorpion ni une araignée. Bien qu’elles fassent toujours partie de la classe des Arachnida, elles présentent des traits à la fois de scorpions et d’araignées.

Comme les scorpions, l’araignée chameau possède un opisthosoma distinctement segmenté. Cependant, elle ne possède pas de queue allongée munie d’un dard. Comme les araignées, l’araignée chameau utilise ses pédipalpes (appendices les plus avancés) pour chercher et manipuler ses proies. Les araignées chameaux ont 8 pattes comme tous les arachnides, bien que leurs pédipalpes soient si grands qu’on dirait qu’elles ont 10 pattes.

Les chélicères d’une araignée chameau sont beaucoup plus massives que celles de la plupart des arachnides, bien qu’elles ne contiennent pas de venin comme de nombreuses espèces d’araignées. Au lieu de cela, ces appendices puissants sont utilisés pour couper et déchirer leur proie en petits morceaux, qui sont ensuite liquéfiés et avalés. Ces chélicères sont assez puissantes pour mordre à travers la peau humaine, il ne faut donc pas manipuler les araignées-chameaux. Cependant, elles sont loin d’être aussi dangereuses ou effrayantes qu’internet l’a fait croire.

Mythes courants sur l’araignée chameau démystifiés

L’araignée chameau était relativement inconnue de la plupart des gens jusqu’au début des années 2000. Malgré le fait que l’ordre des Solifugae est distribué à travers le globe et que la plupart des régions comptent plus d’une espèce d’araignée de chameau, ces petits prédateurs étaient relativement inconnus jusqu’à ce que des soldats combattant au Moyen-Orient commencent à renvoyer des photos manipulées d’araignées de chameau « géantes ». En tenant ces arachnides plus près de l’appareil photo, cela donnait l’impression qu’elles faisaient plusieurs pieds de diamètre.

En vérité, les araignées de chameau atteignent un maximum d’environ 15 cm de diamètre et sont presque totalement inoffensives pour les humains. Dans le désert, ces prédateurs suivent parfois l’ombre d’animaux plus grands – donnant l’impression qu’ils poursuivent ou s’attaquent à un chameau ou à un humain. Cependant, c’est tout simplement faux.

Les autres mythes incluent des choses comme le fait que les araignées du chameau sont toxiques, dangereuses, extrêmement grandes, agressives ou extrêmement rapides. Relativement parlant, l’araignée du chameau n’est ni l’insecte le plus rapide ni le plus dangereux connu de l’humanité. En fait, jusqu’à ce que les rumeurs sur Internet et les photos truquées se répandent, la plupart des gens n’avaient aucune idée de l’existence même des araignées de chameau.

Intéressantes connaissances sur l’araignée de chameau!

Bien que l’araignée de chameau ait occupé les cauchemars de nombreuses personnes au cours de la dernière décennie environ, avant cela, elle était relativement inconnue. Loin d’être une terreur monstrueuse, l’araignée chameau est en fait l’exemple parfait des concepts biologiques suivants !

Chélicères + Pédipalpes

Deux appendices propres aux arachnides sont les chélicères et les pédipalpes que l’on peut facilement observer sur une araignée chameau. Les chélicères sont des appendices pinceurs, armés d’articles pointus qui contiennent parfois de minuscules dents. Ces pinces peuvent saisir, déchirer et découper des proies. Bien que les chélicères des scorpions soient plus longs, ils sont loin d’être aussi puissants que les chélicères d’une araignée chameau. Les araignées chameaux peuvent également utiliser leurs chélicères pour la stridulation – un sifflement ou un bruit de claquement créé par le frottement des parties rigides des chélicères entre elles.

Comme les araignées et les scorpions, les membres de l’ordre des Solifugae possèdent également des pédipalpes – des appendices en forme de pattes qui ne sont pas utilisés pour marcher. Au lieu de cela, ces appendices les plus avancés sont utilisés uniquement pour trouver, capturer et manipuler les proies. Les pédipalpes sont recouverts de petits poils, qui permettent à une araignée-chameau de sentir tout ce que les pédipalpes touchent.

Crainte des arachnides

Intéressant, la peur des arachnides est une réaction inhérente à de nombreuses espèces de primates, et pas seulement aux humains. Au cours de l’évolution, les animaux évoluent pour craindre ou éviter les espèces qui peuvent être dangereuses. Cependant, il existe des millions d’espèces sur la planète et les animaux doivent donc généraliser les caractéristiques qu’ils utilisent pour identifier une espèce dangereuse. Ainsi, parce qu’il existe certaines espèces à 8 pattes qui ont le potentiel de nuire à un humain, la plupart des humains conservent une peur de tous les insectes rampants.

Si cette peur est irrationnelle dans le cas de l’araignée de chameau, elle est néanmoins ancrée dans de nombreuses cultures et populations. Bien que cette peur évolutive ait pu aider nos ancêtres à survivre et à se reproduire dans les temps anciens, la science moderne permet de distinguer facilement les espèces qui sont réellement dangereuses. De la même manière qu’un chat réagit à un concombre comme s’il s’agissait d’un serpent, la plupart des gens ont peur des insectes, des arachnides et autres arthropodes simplement en raison d’une réaction évolutive profondément ancrée. Une fois que vous aurez appris à connaître l’araignée-chameau, vous verrez qu’elle n’est pas une menace et qu’elle constitue en fait un groupe d’espèces aux adaptations incroyables.

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