Si vous demandez à la plupart des gens pourquoi ils se brossent les dents, ils vous répondront que c’est pour éviter les caries, avoir un sourire d’une blancheur éblouissante et une haleine fraîche. Cependant, les risques associés au fait de ne pas se brosser les dents vont bien au-delà de la mauvaise haleine et des taches de café. Une mauvaise hygiène dentaire peut avoir un impact profond sur votre santé et votre longévité. Et ce ne sont pas seulement les adultes qui sont à risque. Plus de 40 % des enfants auront une carie dentaire avant d’atteindre l’école maternelle, ce qui les expose à un risque accru de carie dentaire et de problèmes de santé plus tard dans la vie.

« Prendre soin de ses dents et de ses gencives est une partie importante de la routine quotidienne et une habitude de vie qui devrait commencer dès la petite enfance », a déclaré Karen Ephlin, M.D., pédiatre chez Partners in Pediatrics-Hanover Street à Wilkes-Barre. « Si vous ne vous brossez pas les dents régulièrement, vous augmentez votre risque de souffrir de divers problèmes de santé. »

Comment les parents peuvent aider leurs enfants à pratiquer une bonne hygiène dentaire

Une bonne hygiène dentaire commence dès la petite enfance. « Les nouveaux parents devraient passer un gant de toilette propre et humide sur les gencives de leur bébé pour éliminer les bactéries nocives », a déclaré le Dr Ephlin. « Cela les habituera également à se faire nettoyer les dents, ce qui facilitera l’établissement de bonnes habitudes dentaires en vieillissant. »

Les tout-petits seront prêts à commencer à se brosser les dents seuls à différents âges. Faites en sorte que le brossage soit amusant en permettant à votre enfant de choisir sa propre brosse à dents. Faites-en une activité familiale pour qu’il puisse apprendre les bonnes techniques de brossage en vous regardant. Parfois, le dentifrice à la menthe peut être trop intense pour les jeunes brosseurs, alors cherchez des dentifrices adaptés aux enfants dans leur saveur préférée.

Tout le monde devrait se brosser les dents pendant au moins deux minutes deux fois par jour. Deux minutes peuvent sembler longues pour les tout-petits et les jeunes enfants, alors rendez cela amusant en jouant leur chanson préférée pendant qu’ils se brossent les dents. Cela les motivera et fera passer le temps rapidement.

C’est une question de bactéries

C’est un fait troublant. La bouche humaine – votre bouche – est le foyer parfait pour plus de 700 souches différentes de bactéries. Vous ne saurez jamais que ces minuscules colonies d’organismes sont là, se développant parmi vos dents et vos gencives. La plupart d’entre elles sont inoffensives, mais quelques-unes peuvent causer des problèmes de santé.

Les deux plus susceptibles de causer des problèmes sont le streptococcus mutans et le porphyromonas gingivalis. Le streptococcus mutans se nourrit de sucres et d’amidons dans la bouche, produisant un acide qui érode l’émail et vous rend plus sensible à la carie dentaire. Le Porphyromonas gingivalis est moins courant mais plus dangereux. Elle est associée à la parodontite, une maladie progressive des gencives qui entraîne des douleurs et la perte des dents.

« Votre bouche fournit l’environnement idéal pour que ces bactéries se développent et créent une variété de problèmes de santé », a déclaré le Dr Ephlin.

Cinq problèmes de santé associés au fait de ne pas se brosser les dents

Votre dentiste vous a sans doute fourni les avertissements concernant une mauvaise hygiène dentaire : Carie dentaire, perte de dents, maladies des gencives et mauvaise haleine. Pour beaucoup de gens, l’idée de passer des heures dans un fauteuil dentaire sous une perceuse suffit à faire passer ce message. Si vous avez besoin d’une motivation supplémentaire pour vous brosser les dents et utiliser le fil dentaire, voici cinq problèmes de santé associés au fait de ne pas bien se brosser les dents :

• Maladie coronarienne : Les personnes souffrant de maladies des gencives sont deux fois plus susceptibles d’avoir une maladie coronarienne. Les médecins pensent que cela résulte de la pénétration dans le sang de bactéries présentes dans votre bouche. Ces bactéries se fixent sur la plaque dans vos artères, ce qui provoque une inflammation et augmente vos chances de développer des caillots et des blocages qui conduisent à des crises cardiaques.

• Démence : Les chercheurs ont découvert que les personnes qui ne se brossent pas régulièrement les dents avaient jusqu’à 65 % plus de risques de souffrir de démence. Les bactéries associées à une mauvaise hygiène dentaire peuvent être à l’origine de ce problème en se propageant au cerveau par le nerf crânien qui est relié à la mâchoire par la circulation sanguine.
• Diabète : Les personnes atteintes de diabète sont plus susceptibles de souffrir de maladies des gencives. Une mauvaise santé dentaire peut augmenter votre risque de résistance à l’insuline et de diabète car elle augmente l’inflammation.
• Pneumonie : Si vous ne vous brossez pas les dents et que vous avez une prolifération de bactéries dans votre bouche, il est possible de les inhaler dans vos poumons où elles peuvent créer des problèmes tels que la pneumonie. Des chercheurs ont signalé que l’amélioration de l’hygiène bucco-dentaire chez les patients hospitalisés réduisait les cas de pneumonie de 40 %.
• Complications de la grossesse : Les futures mères ayant une mauvaise santé dentaire ont des enfants qui sont plus susceptibles de développer des caries, d’avoir un poids de naissance inférieur et de naître prématurément. L’inflammation et les bactéries de la bouche qui colonisent le placenta par la circulation sanguine de la mère sont les coupables probables.

« Une mauvaise hygiène dentaire peut entraîner des problèmes de santé de grande envergure », a déclaré le Dr Ephlin. « Votre meilleure arme contre elle est d’utiliser votre brosse à dents, votre dentifrice et votre fil dentaire deux fois par jour. »