Bien que cette étape soit (généralement) facultative, elle pourrait faciliter considérablement l’exécution de votre testament pour vos proches plus tard. Cette partie du processus implique un document appelé  » affidavit d’autoprotection  » et, heureusement, il est facile à ajouter à votre testament.

Qu’est-ce qu’un affidavit d’autoprotection ?

Un affidavit d’autoprotection est un document, signé par vous et deux témoins, qui vérifie sous serment que vos témoins vous ont vu signer votre testament et que celui-ci est légalement valide. En règle générale, votre affidavit doit être notarié, c’est-à-dire que vous et les témoins le signez devant un notaire public. Souvent, l’affidavit d’autoprotection ne fait qu’une page environ.

Notez que dans la plupart des États (à l’exception de la Louisiane), vous n’avez pas besoin d’un affidavit d’autoprotection pour rendre votre testament juridiquement contraignant (vous vous souvenez de ce que nous avons dit à propos du fait qu’il suffit d’imprimer et de signer devant deux témoins ?) Il s’agit donc d’un document supplémentaire que vous pouvez signer en plus de votre testament – son seul but est de rendre votre testament plus facile à  » prouver  » en aval.

Comment un affidavit d’auto-protection peut-il vous aider à  » prouver  » votre testament ?

 » Dans chaque État, pour qu’un testament soit considéré comme valide par le tribunal d’homologation, il doit être signé par des témoins « , explique Dave Fagundes, professeur de droit Baker Botts LLP au centre de droit de l’Université de Houston. Le travail de vos témoins consiste à confirmer que vous avez signé ce testament et que vous étiez sain d’esprit. Et, bien sûr, au moment où cela sera pertinent, vous ne serez plus là et ne pourrez pas le confirmer personnellement.

Une façon de s’assurer que le testament est valide est de demander au juge de faire venir les deux témoins au tribunal et de leur demander dans un langage juridique officiel si les signatures sont authentiques et s’ils pensent que le testateur était mentalement cohérent et n’était pas sous la contrainte. L’affidavit d’auto-preuve supprime cet inconvénient.

« Prouver un testament est un processus lourd », dit Fagundes. « Lorsque vous avez un affidavit, il dit sous peine de parjure que ce que les témoins signent ici est vrai. Ils ont déjà juré de l’authenticité du testament. »

L’affidavit autopreuve permet à vos proches de sauter la date initiale du tribunal pour ouvrir l’homologation, ce qui permet d’économiser du temps et des frais juridiques, et évite aux témoins d’avoir à s’absenter du travail ou à voyager pour comparaître au tribunal. Dans l’ensemble, cela évite à vos proches du stress à un moment où ils sont en deuil.

Un affidavit autopreuve vous permet également d’éviter les complications si vos témoins s’avèrent indisponibles. Si vos témoins originaux sont morts ou injoignables au moment de valider votre testament, cela met le juge d’homologation dans une position plus difficile.

« Vous essayez toujours d’arriver à cette question d’authenticité », dit Fagundes. « Vous ne pouvez pas appeler de témoins au tribunal, mais l’avocat qui a assisté à la signature du testament pourrait venir et vous pourriez la contre-interroger. Vous pouvez citer le scribe à comparaître. Vous pourriez vérifier les signatures avec un expert en écriture. »

Il est toujours possible que le juge accepte le testament sans prendre ces mesures, surtout si personne ne conteste le testament. Malgré tout, cela revient à laisser les choses à la préférence d’un juge inconnu. La mise en place d’un affidavit autoprotecteur élimine toute incertitude potentielle quant à savoir s’il s’agit vraiment du bon testament.

Un testament doit-il être notarié ?

La réponse courte est probablement non, bien que ce soit une bonne idée. Si votre testament est écrit, signé et attesté conformément aux lois de votre État, alors il est valide, avec ou sans documentation supplémentaire. Un affidavit d’auto-preuve (qui implique effectivement la notarisation d’un testament) peut simplement faciliter le processus.

Dans quelques États, il pourrait être peu utile de faire l’effort d’obtenir un affidavit d’auto-preuve. Les États suivants n’offrent pas d’options d’auto-preuve pour un testament. Même si vous incluez un affidavit autoprotecteur, vos témoins devront comparaître au tribunal :

• District de Columbia

• Ohio

Dans quelques autres États, un affidavit autoprotecteur ne fait jamais de mal mais n’est pas nécessaire. À moins que quelqu’un ne souhaite contester la validité du testament, les témoins n’ont pas besoin de comparaître au tribunal dans le cadre du processus d’homologation ordinaire dans ces États :

• Maryland

• Californie

Dans le Vermont, si vous et les témoins signez le testament devant un notaire, le testament est considéré comme autoprotecteur sans formulaire supplémentaire

Fagundes note une innovation juridique : le testament autoprotecteur en une étape, qui inclut le langage juridique important dans une clause du testament lui-même, plutôt que sous forme d’affidavit joint. L’Illinois, l’Indiana et le Texas sont trois États qui offrent cette option. Les États ont souvent des différences mineures dans leurs lois, il est donc toujours judicieux de revérifier ce qui est en vigueur là où vous vivez.

Alors, lorsque les gens nous demandent :  » Pouvez-vous simplement rédiger un testament et le faire notarier ? « , la réponse courte est : À peu près. Cela suppose que vous ayez rédigé un testament d’une manière juridiquement solide et que vous ayez suivi toutes les règles applicables pour le rendre juridiquement contraignant. Si vous avez des questions, consultez un avocat.

Que faire si quelqu’un conteste mon testament ?

Les drames judiciaires concernant un testament sont généralement plus fréquents à la télévision que dans la vie réelle. Mais si vous décédez et que le juge doit trancher entre plusieurs versions différentes de votre testament, un affidavit autoprotecteur porte beaucoup de pouvoir.

« Si vous avez un morceau de témoignage sous serment annexé à un testament qui dit que ce testament est valide, c’est présumément le testament. Entre deux testaments, dont l’un a force de loi et l’autre non, l’avantage massif est avec celui qui a l’affidavit autoprotecteur », dit Fagundes.

Ce genre de décision entre deux testaments aurait du sens si le juge examine deux ensembles d’instructions radicalement différents. Cela dit, si les testaments sont fondamentalement les mêmes, le juge favorisera la version la plus récente, même si la version antérieure est la seule à comporter un affidavit autoprotecteur. Bien sûr, cela signifie que vous revenez à une situation où le juge pourrait convoquer les témoins au tribunal pour valider la version la plus récente du testament.

Bottom line ? Vous rendrez le processus le plus fluide possible pour vos proches en incluant un affidavit chaque fois que vous révisez ou réécrivez votre testament.

Que se passe-t-il si je ne fais jamais d’affidavit d’autoprestation ?

La vie est occupée. Si l’idée d’ajouter un autre document juridique à votre liste de choses à faire vous stresse, faisons une pause pour prendre du recul. De manière réaliste, quelles sont les conséquences si vous laissez passer celle-ci ?

Sur une échelle de 0 à 10, où 0 est  » totalement pas grave  » et 10 est  » catastrophe absolue « , mourir sans affidavit autoportant joint à votre testament se classe probablement autour de 3,5. C’est-à-dire potentiellement frustrant, mais pas quelque chose qui fera dérailler tout votre testament. Il pourrait y avoir un peu plus de temps, d’argent et de désagréments impliqués pour votre famille, mais le plus important est qu’ils aient un testament à suivre.

Cela dit, c’est un document assez simple à mettre en place, et il peut faire gagner du temps et éviter les complications. Une fois que vous aurez vu à quoi ressemble le processus, vous déciderez peut-être que la signature d’un affidavit d’auto-preuve est une étape utile pour paver un processus d’homologation beaucoup plus facile par la suite.

Comment faire un affidavit d’auto-preuve

Voici votre guide rapide pour préparer ce document afin de simplifier l’homologation pour votre famille.

1. Rédigez votre testament. Vous pouvez travailler avec un avocat ou utiliser un kit de testament en ligne comme celui de Fabric pour rédiger votre testament.

2. Saisissez le bon formulaire d’affidavit d’autoprotection. Les États qui acceptent les affidavits autoprotecteurs peuvent préférer des versions dont la formulation est légèrement différente. Notez que votre testament Fabric est livré avec un formulaire d’affidavit autoprotecteur non spécifique à un État, à remplir si vous le souhaitez.

3. Prenez vos témoins chez un notaire. La plupart des banques offrent des services notariaux, de sorte que la notarisation d’un testament peut être aussi simple que de vérifier quelles heures votre banque a un notaire en service. De nombreuses bibliothèques et même des magasins UPS ont également des notaires.

4. Signez le formulaire. Le notaire vous fera prêter serment pour signer.

5. Rangez l’affidavit avec votre testament. Assurez-vous que vos proches savent où trouver votre testament et tout autre document important. (Où dois-je conserver mon testament ?)

Votre testament est un élément essentiel de la répartition de votre patrimoine et de l’aide aux soins des proches après votre décès.

Si votre testament est le héros, considérez l’affidavit autoprotecteur comme l’acolyte pratique permettant à votre testament de faire son important travail plus rapidement et plus facilement.

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