Asyndéton - Définition et exemples

Définition de l’asyndéton

Qu’est-ce que l’asyndéton ? Voici une définition simple et rapide :

Un asyndéton (parfois appelé asyndétisme) est une figure de style dans laquelle les conjonctions de coordination – des mots tels que « et », « ou » et « mais » qui relient d’autres mots ou clauses dans une phrase dans des relations d’égale importance – sont omises. L’utilisation de l’asyndéton peut accélérer le rythme d’une phrase, la rendre plus mémorable ou urgente, ou offrir d’autres effets stylistiques. Par exemple, prenez la phrase suivante : « Je m’attends à ce que mon chien mâche mes oreillers, que mon chat griffe mes meubles. » Ici, l’auteur omet le « et » entre « oreillers » et « mes ». Cette omission transforme la phrase qui ne fait qu’énoncer ce que les animaux domestiques font souvent, en une phrase qui implique l’exaspération ainsi qu’un sentiment fataliste que les actions des animaux domestiques sont inévitables et inchangeables.

Quelques détails clés supplémentaires sur l’asyndéton:

Bien que l’asyndéton implique généralement des virgules, il peut également fonctionner comme une série de phrases, comme par exemple : « Nous avons essayé. Nous avons échoué. Nous avons appris. Nous essaierons à nouveau. »
L’asyndéton peut également être utilisé pour une partie seulement d’une phrase. Par exemple, la phrase » Deftly and lightly, he entered the dark house undetected » pourrait être réécrite avec un asyndéton au début : « Deftly, lightly, he entered the dark house undetected. »
L’asyndéton apparaît souvent dans la conversation comme une façon naturelle de parler : « J’ai fait des montagnes russes, mangé un bretzel, gagné un poisson rouge, regardé un jongleur… j’ai tout fait ! ». Cependant, elle peut aussi être utilisée pour créer un effet : faire monter la tension, montrer la détresse ou l’excitation, mettre en valeur des mots particuliers, etc.

Prononciation de l’asyndéton

Voici comment prononcer l’asyndéton : uh-sin-di-tahn

A Primer on Coordinating Conjunctions and Asyndeton

Pour mieux comprendre l’asyndéton, il est utile de comprendre les bases de ce que sont les conjonctions de coordination. Pour faire simple, les conjonctions en général sont des mots qui joignent les parties d’une phrase et, en les joignant, définissent une relation entre ces parties. Ces relations peuvent être égales ou inégales :

Les conjonctions de coordination créent des relations égales entre les parties d’une phrase, de sorte que les parties de la phrase sont liées mais ne dépendent pas les unes des autres. Les conjonctions de coordination les plus courantes sont pour, et, ni, mais, ou, pourtant, et ainsi (ce qui épelle commodément l’acronyme « Fanboys » pour vous aider à vous en souvenir). La phrase « Je suis rentré chez moi et j’ai dîné » est une phrase dans laquelle les clauses sont égales.
Les conjonctions de subordination créent une relation dans laquelle une clause de la phrase dépend de l’autre. Par exemple, dans la phrase « Je suis rentré chez moi parce que j’ai dû dîner », le sens de la deuxième clause dépendante (« parce que j’ai dû dîner ») n’a de sens que dans le contexte de la première clause indépendante.

Il y a évidemment beaucoup plus de nuances et de détails dans les conjonctions de coordination et de subordination. Mais en termes d’asyndéton, il suffit de savoir une chose principale : l’asyndéton est l’omission des conjonctions de coordination. Il ne s’appliquera jamais aux conjonctions de subordination.

Asyndéton vs Syndéton et Polysyndéton

L’asyndéton est lié à deux autres concepts qui ont à voir avec le nombre de conjonctions utilisées pour coordonner les mots ou les clauses d’une phrase.

Syndéton

Le syndéton fait référence aux phrases qui ont une seule conjonction entre les parties de la phrase qui sont jointes. L’exemple inclus ci-dessus – « Adroitement et légèrement, il est entré dans la maison sombre sans être détecté. »- est un exemple de syndéton. Dit autrement, le syndéton est la façon dont les conjonctions sont normalement traitées, et l’asyndéton et le polysyndéton sont des dérogations à cette construction normale.

Polysyndéton

Le préfixe « poly » signifie « beaucoup » ou « many », et le polysyndéton signifie que plusieurs conjonctions sont présentes en succession rapprochée. Un excellent exemple apparaît dans Moby-Dick d’Herman Melville :

Il y eut un grondement sourd de lourds bottes de mer entre les bancs, et un traînement encore plus léger de chaussures de femmes, et tout redevint calme, et tous les yeux sur le prédicateur.

La polysyndéton est essentiellement l’opposé de l’asyndéton, car elle implique l’inclusion d’un nombre de conjonctions supérieur au nombre attendu, alors que l’asyndéton implique l’omission de conjonctions. La polysyndéton peut obtenir certains des mêmes effets d’emphase que l’asyndéton, mais elle est aussi unique dans sa capacité à faire en sorte que le lecteur se sente dépassé. Dans cet exemple, Melville évoque de nombreuses sensations simultanées et le brouhaha des gens qui entrent dans une église, qui se disputent tous l’attention du narrateur.

Asyndéton vs Parataxe

La parataxe est une autre figure de style qui est quelque peu liée à l’asyndéton. Le mot parataxe vient du grec, et signifie « l’acte de placer côte à côte ». Dans la parataxe, des phrases ou des expressions courtes, simples et indépendantes sont placées les unes à la suite des autres. Voici un exemple tiré des premières lignes du roman Molloy de Samuel Becket:

Je suis dans la chambre de ma mère. C’est moi qui y habite maintenant. Je ne sais pas comment j’y suis arrivé.

Quel est donc le rapport entre parataxe et asyndéton ? Les deux peuvent parfois se chevaucher. Prenons par exemple la célèbre citation de Jules César :

Je suis venu, j’ai vu, j’ai conquis.

Cette phrase est un exemple d’asyndéton parce qu’on pourrait la lire comme le résultat de l’omission du mot « et » dans la phrase « Je suis venu, et j’ai vu, et j’ai conquis. » Mais parce que l’énoncé peut aussi être vu comme le placement de phrases ou de clauses indépendantes (« Je suis venu. » « J’ai vu. » « J’ai conquis. ») les unes à côté des autres sans conjonction de coordination, c’est aussi une parataxe.

Cependant, si l’asyndéton et la parataxe peuvent se chevaucher, ils ne le font pas toujours. Toutes les asyndétones ne sont pas des parataxes, et toutes les parataxes ne sont pas des asyndétones. L’exemple de Molloy juste au-dessus n’est pas de l’asyndéton, tandis que la phrase « Je m’attends à ce que mon chien mâche mes oreillers, que mon chat griffe mes meubles » est de l’asyndéton mais pas de la parataxe.

Exemples d’asyndéton

L’asyndéton apparaît fréquemment dans le discours quotidien comme une habitude inconsciente, mais il est également souvent utilisé de manière délibérée par les écrivains ainsi que par les rédacteurs de discours et les orateurs pour obtenir un effet stylistique.

Exemples d’asyndéton dans la littérature

Parce que l’asyndéton est une habitude courante du discours quotidien, les écrivains l’utilisent souvent pour créer des dialectes réalistes pour leurs personnages. Il peut également être utilisé pour épuiser une idée ou un sentiment par une liste longue et étendue. Parfois, l’omission d’une conjonction peut donner l’impression qu’une telle liste ne se termine jamais, de sorte que le lecteur peut imaginer ce qui va suivre. Parce que l’asyndéton, par l’omission d’une conjonction attendue peut perturber le schéma normal de la syntaxe dans un texte, les écrivains utilisent parfois l’asyndéton pour attirer l’attention du lecteur et mettre l’accent sur des mots ou des idées particulières.

L’asyndéton dans Le Hamlet de William Faulkner

Dans cet exemple tiré du roman Le Hamlet de William Faulkner, l’asyndéton et et le polysyndéton apparaissent dans la même phrase :

Il ne se sentait pas encore faible, il se luxuriait simplement dans cette lassitude suprêmement gutturale de la convalescence dans laquelle le temps, la hâte, le faire, n’existaient pas, Les secondes, les minutes et les heures qui s’accumulent et dont le corps est l’esclave, qu’il soit éveillé ou endormi, sont maintenant inversées, et le temps est maintenant le serveur et le mendiant du plaisir du corps, au lieu d’être le jouet de la course effrénée du temps.

Faulkner était connu pour ses expérimentations littéraires et son attention à la diction de ses personnages. Il a passé beaucoup de temps à développer des cadences uniques pour le dialogue de ses personnages et la voix narrative de chaque œuvre. Il n’est donc pas surprenant de trouver des asyndètes dans l’ensemble de son œuvre. Cet exemple, dans son roman Le Hamlet, ralentit la lecture du texte. La succession rapide de descriptions d’un lent processus de guérison laisse peu de place au lecteur pour respirer ou faire une pause, ce qui renforce la sensation de lenteur immersive de ce personnage.

L’asyndéton dans Look Homeward, Angel de Thomas Wolfe

Dans cet exemple tiré du roman Look Homeward, Angel de Thomas Wolfe, l’utilisation de l’asyndéton rend le texte dramatique :

O waste of lost, in the hot mazes, lost, among bright stars on this weary, unbright cinder, lost ! En nous souvenant sans voix, nous cherchons la grande langue oubliée, le bout de terre perdu dans le ciel, une pierre, une feuille, une porte introuvable. Où ? Quand?

Wolfe a écrit des romans hyper-analytiques qui contenaient des phrases longues et complexes. À l’instar de Faulkner, ces phrases pouvaient parfois comprendre une page entière, voire plus. L’utilisation de l’asyndéton dans cet extrait donne à la langue une qualité musicale, de sorte qu’elle peut être lue presque comme une poésie. Cet effet ne serait pas aussi réussi si un « et » était inséré avant « une porte introuvable ». En outre, tous les éléments de cette série font référence à des choses que l’humanité a oubliées mais qu’elle cherche inconsciemment à retrouver. En omettant le « et », Wolfe place tous ces éléments au même niveau d’importance. Il ne dit pas que nous cherchons ces choses individuellement et à des moments distincts. Il dit que nous les recherchons tous en même temps et avec le même effort, de sorte qu’une « grande langue oubliée » est tout aussi importante qu’une « pierre ». En utilisant l’asyndéton, Wolfe dit à ses lecteurs quelque chose sur la condition humaine : les grands mystères de la vie sont tout aussi importants que les petits objets du quotidien.

L’asyndéton dans Beloved de Toni Morrison

Dans la phrase concise ci-dessous, tirée de Beloved de Toni Morrison, l’asyndéton consiste à omettre un » mais » plutôt que l’omission plus typique d’un » et « . »

Les définitions appartiennent à ceux qui les définissent, pas à ceux qui les définissent.

Morrison ponctue souvent les longues descriptions par des lignes plus maigres comme cet exemple, qui ajoutent de la clarté et mettent l’accent sur un point particulier. En insérant ici une phrase simple qui utilise également l’asyndète, Morrison donne à cette ligne une importance supplémentaire. De plus, l’omission du mot » mais » après la virgule reflète la façon dont les gens parlent, de sorte que les lecteurs peuvent imaginer que cette ligne est réellement prononcée – fermement et avec conviction.

Exemples d’asyndéton dans les discours

L’omission d’une conjonction concentre l’attention sur certains mots et phrases, mais elle reflète aussi la façon dont les gens parlent parfois en utilisant le langage courant. Ainsi, un rédacteur de discours pourrait employer l’asyndéton pour faire en sorte qu’un orateur paraisse simultanément naturel et puissant, rendant ainsi son discours à la fois accessible et emphatique.

L’asyndéton est le discours » Canton, Ohio » d’Eugène V. Debs

L’exemple ci-dessous intervient au début du célèbre discours » Canton, Ohio » d’Eugène V. Debs en 1918.

Parler au nom du travail ; plaider la cause des hommes, des femmes et des enfants qui peinent ; servir la classe ouvrière, a toujours été pour moi un haut privilège ; un devoir d’amour.

Pour commencer, la phrase contient plus de drame sans les conjonctions « et » auxquelles on pourrait normalement s’attendre entre les clauses. En omettant la conjonction, Debs, célèbre leader syndical, élimine également toute hiérarchie entre ces actions. Au contraire, il les met sur un pied d’égalité, montrant clairement qu’elles sont une seule et même chose pour lui. Ce faisant, il évite de créer une vieille liste fatiguée, et communique au contraire de manière urgente ses idéaux.

L’asyndéton dans l’éloge funèbre de Barack Obama pour le révérend Clementa Pickney

La présidence de Barack Obama a été définie par ses discours méticuleusement élaborés, et beaucoup d’entre eux sont remplis d’exemples d’asyndéton. Ce qui suit apparaît vers la fin de son éloge funèbre pour neuf paroissiens assassinés à Charleston, en Caroline du Sud :

Ce serait réfuter le pardon exprimé par ces familles si nous nous contentions de glisser vers de vieilles habitudes selon lesquelles ceux qui ne sont pas d’accord avec nous n’ont pas simplement tort, mais sont mauvais ; où nous crions au lieu d’écouter ; où nous nous barricadons derrière des idées préconçues ou un cynisme bien pratiqué.

La répétition par Obama de « où nous », sans conjonction, met directement l’accent sur le « nous », car il vise à unifier les gens après une tragédie nationale.

L’asyndéton dans le « discours de Gettysburg » d’Abraham Lincoln

Abraham Lincoln a écrit certains des plus grands discours jamais prononcés par un président américain, et il n’était pas en reste non plus en matière d’asyndéton. La ligne la plus célèbre de son discours le plus connu, le discours de Gettysburg, dépend de l’asyndéton :

Et que le gouvernement du peuple, par le peuple, pour le peuple, ne périsse pas de la terre.

L’asyndéton dans le discours de remise des diplômes de George Saunders à la promotion 2013 de l’université de Syracuse

Dans cet exemple, l’écrivain, George Saunders, utilise l’asyndéton alors qu’il s’adresse à une foule d’étudiants diplômés :

Faites les choses qui vous inclinent vers les grandes questions, et évitez les choses qui vous réduiraient et vous rendraient triviaux. Cette partie lumineuse de vous qui existe au-delà de la personnalité – votre âme, si vous voulez – est aussi brillante et éclatante que tout ce qui a jamais été. Aussi brillante que celle de Shakespeare, que celle de Gandhi, que celle de Mère Teresa. Débarrassez-vous de tout ce qui vous sépare de cet endroit secret et lumineux. Croyez qu’il existe, apprenez à mieux le connaître, nourrissez-le, partagez ses fruits inlassablement.

Dans la ligne « Brillant comme Shakespeare, brillant comme Gandhi, brillant comme Mère Teresa », Saunders accélère le rythme de son discours en omettant le « et » alors qu’il compare le potentiel des élèves à celui de figures culturelles importantes et connues. Ce passage se situe vers la fin du discours, au moment où un orateur dans ce contexte pourrait vouloir conclure sur une note optimiste, et montre comment l’asyndéton peut établir un tel ton. Dans la dernière ligne, Saunders lance un appel à l’action fascinant qui s’appuie également sur l’asyndète. Il y a ici une grande énergie et une grande excitation parce que Saunders choisit de ne pas interrompre la série de commandements par une conjonction.

Pourquoi les écrivains utilisent-ils l’asyndéton ?

Les écrivains utilisent l’asyndéton pour une variété d’effets et de buts différents, selon le contexte de publication ou d’oraison. Les raisons les plus courantes comprennent :

Les listes qui ne comportent pas de conjonctions laissent ouverte la possibilité qu’il puisse y avoir plus d’éléments dans une série. Cela active l’imagination du lecteur et peut donner l’impression que la série est épuisante ou infinie.
L’inclusion d’une conjonction peut parfois créer une hiérarchie subtile dans une série énumérée. Lorsque la conjonction est omise, tous les éléments existent au même niveau, ce qui peut créer des comparaisons intéressantes entre des objets ou des idées qui pourraient ne pas sembler similaires ou comparables au départ.
Il est important pour les écrivains et les orateurs de tenir compte du rythme dans leur travail. C’est ainsi qu’un écrivain gagne et maintient l’attention d’un lecteur ou d’un auditeur. L’asyndéton peut maintenir ou perturber les modèles de discours établis et, ce faisant, à la fois capter l’attention de l’auditoire et mettre l’accent là où l’écrivain ou l’orateur veut le faire.
L’établissement du rythme par l’asyndéton peut également donner à un texte ou à un discours une qualité musicale, ce qui peut le rendre mémorable.
Selon le contexte dans lequel il apparaît, il existe une variété de tons qui peuvent être établis par l’asyndéton. La liste infinie pourrait produire de l’excitation. Une déclaration succincte et directe, qui omet tous les mots inutiles, pourrait évoquer la solennité. Un orateur énumérant des objectifs pourrait trouver de la puissance en omettant les conjonctions.
Un asyndéton peut également créer une tension en ne perturbant pas le ton qui s’établit dans une série.
L’élimination d’une conjonction peut également ajouter de l’ambiguïté au texte et à son message, et les écrivains pourraient utiliser l’asyndéton pour établir un mystère volontaire.

Autres ressources utiles sur l’asyndéton

Voyez ces ressources sur d’autres sites pour encore plus d’informations sur l’asyndéton.

La page Wikipédia sur l’asyndéton : Un peu abstraite dans sa description, mais elle offre quelques bons exemples.
La définition du dictionnaire de l’asyndéton : Une définition de base qui comprend un peu d’étymologie de l’asyndéton et quelques exemples historiques.
Une explication technique de l’asyndéton, axée sur la grammaire et les conjonctions plus spécifiquement.
Les asyndétons sur YouTube
- Le discours de Winston Churchill, communément intitulé » We shall fight on the beaches « , a été prononcé le 4 juin 1940 devant le Parlement du Royaume-Uni pendant la Seconde Guerre mondiale. Churchill a utilisé ce discours pour rallier la Grande-Bretagne dans sa lutte pour la survie contre l’Allemagne, et a utilisé l’asyndète pour souligner ses paroles et donner à ses mots un sentiment de puissance et de détermination implacable.
- Jack Nicholson offre une performance mémorable dans le rôle du colonel Nathan R. Jessup dans le film A Few Good Men. Il utilise l’asyndéton dans le discours, comme lorsqu’il dit : » Nous utilisons des mots comme honneur, code, loyauté « , pour souligner son engagement envers ses idéaux.