Les femmes sont peut-être beaucoup plus susceptibles que les hommes d’être diagnostiquées avec un lupus érythémateux systémique, mais une nouvelle recherche suggère qu’au moment du diagnostic, les hommes atteints de la maladie peuvent être moins bien lotis.

La recherche, publiée en ligne avant impression dans la revue Lupus, constate que les hommes avaient une activité de la maladie plus importante au moment du diagnostic que les femmes, bien que l’évolution de la maladie semblait similaire entre les sexes – un résultat qui contredit des études antérieures qui suggèrent que les hommes atteints de lupus érythémateux systémique ont plus d’atteinte rénale et de manifestations hématologiques que les femmes, a écrit le chercheur de l’étude Jorge Acosta-Reyes du département de santé publique de l’Universidad del Norte de Colombie et ses collègues. Des études antérieures ont montré, par exemple, que les hommes sont plus susceptibles que les femmes de présenter des lésions organiques et de mourir de leur maladie. Une étude publiée en 2012 dans le Journal of Rheumatology a montré que la plupart des rapports de cotes pour les lésions organiques chez les hommes par rapport aux femmes étaient supérieurs à deux, révélant ainsi un écart important entre les sexes. Les hypothèses pour les différences entre les sexes ont inclus la possibilité que les hommes soient moins susceptibles de chercher des soins médicaux ainsi que les influences possibles des hormones sexuelles et des chromosomes sexuels.

La nouvelle étude a puisé dans les patients en rhumatologie de l’Hospital Universitario de San Vicente Fundación en Colombie qui avaient été diagnostiqués avec un lupus entre 2001 et 2011 et comment avaient au moins trois mois de suivi. Quarante hommes ont été inclus, et chacun d’eux a été apparié par âge et par race et ethnicité avec trois patients de sexe féminin, pour un total de 160 patients dans l’étude. L’activité de la maladie a été évaluée avec le SLEDAI-2K, et des mesures de laboratoire supplémentaires ont été prises six mois après le diagnostic.

Les chercheurs n’ont trouvé aucune différence significative dans les manifestations cliniques de la maladie au-delà d’une alopécie plus importante chez les femmes (52,5 % contre 17,5 % ; p<0,001). L’atteinte rénale était similaire au moment du diagnostic, mais les hommes ont subi plus de biopsies rénales. Parmi les résultats de laboratoire, seule la positivité des anticorps anti-Ro était significativement différente entre les hommes et les femmes, les femmes présentant une fréquence plus élevée (53,6 % contre 33,3 % ; p=0,034).

Mais les hommes présentaient plus fréquemment une activité élevée de la maladie au moment du diagnostic que les femmes, définie par des scores SLEDAI supérieurs à 12, ont rapporté les chercheurs. Pour discuter de ces résultats, Rheumatology Network s’est entretenu avec Acosta-Reyes sur la façon dont le sexe pourrait avoir de l’importance dans le lupus érythémateux systémique.

RN : Pourquoi avez-vous été intéressé par l’examen des différences entre les sexes dans le lupus ? Quelles questions les recherches précédentes avaient-elles laissé sans réponse ?

L’intérêt pour cette enquête a commencé avec deux faits importants. Le premier était que, dans la pratique clinique, le LED est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. Plusieurs enquêtes ont révélé que le LED est huit à quinze fois plus fréquent chez les femmes en âge de procréer que chez les hommes du même âge. Il en résulte que la plupart des études se sont concentrées sur les femmes. Le deuxième fait est donné par les résultats de certaines études qui suggèrent un comportement clinique différent du LED chez les hommes, montrant apparemment des manifestations plus sévères du LED chez les hommes et probablement un pronostic plus mauvais concernant des dommages supplémentaires.

RN : Quels ont été vos résultats les plus importants ?

Je pense que le résultat le plus important était que le sexe masculin était associé à une maladie plus active (déterminée par un SLEDAI-2K 12) au moment du diagnostic, indépendamment de l’âge et de la race/ethnie. Ce résultat est important car il nous invite à nous intéresser davantage au LED chez les hommes, ce qui peut inclure un traitement plus agressif et un suivi plus étroit des patients. Cela pourrait permettre de changer le pronostic du LES des hommes.

RN:Pourquoi les hommes pourraient-ils avoir des niveaux d’activité de la maladie plus élevés au moment du diagnostic ?

Bien, la première chose que nous considérons est que, définitivement, les hommes avaient des dommages plus graves. Nous pouvons penser à certaines hypothèses, par exemple, que les médecins ne pensent pas au LED chez les hommes comme premier diagnostic, et quand le diagnostic de LED est posé, l’activité est plus importante. Une autre hypothèse est que les hommes recherchent une consultation médicale à des moments plus avancés de la maladie. Enfin, et je pense que c’est le plus important, c’est que le LED est plus agressif chez les hommes que chez les femmes au début de la maladie.

RN:A-t-on été surpris que l’évolution de la maladie soit par ailleurs similaire ?

C’était très surprenant, car nous avons constaté que la plupart des manifestations étaient similaires entre les hommes et les femmes. La seule manifestation clinique différente était l’alopécie.

Mais ce résultat est important à deux égards : premièrement, les aspects cliniques des patients (hommes et femmes) ne sont pas utiles pour déterminer la différence de sévérité et il est nécessaire d’utiliser une autre aide comme le SLEDAI ou d’autres échelles validées ; et deuxièmement, les médecins doivent prendre en compte tous les aspects les patients pour améliorer la précision du diagnostic et offrir un meilleur traitement de la maladie.

RN : Pourquoi pensez-vous que ce résultat diffère des résultats des études antérieures ?

Je pense qu’une des raisons est que nous avons utilisé des catégories cliniques du SLEDAI (supérieur, modéré et léger), et que les autres auteurs ont utilisé la moyenne. Lorsque l’on utilise des catégories des scores SLEDAI, cela permet d’observer des différences réelles. D’autres explications sont liées à la population, c’est-à-dire que dans notre étude, les patients ont été adressés par le centre de référence universitaire, un établissement de soins tertiaires, ou des différences dans les origines ethniques des patients.

RN : Pourquoi pourriez-vous voir plus d’hommes obtenir des biopsies rénales malgré une atteinte rénale similaire ?

Je pense que cela s’explique en partie parce que certaines études ont constaté que les hommes ont plus de compromis rénaux que les femmes et un taux plus élevé de manifestations rénales. Donc dans la pratique clinique, les médecins recherchent ces résultats. Et nos résultats montrent que l’atteinte rénale est similaire.

RN : Compte tenu de vos résultats, que doivent prendre en compte les médecins lors du diagnostic ou du traitement des hommes atteints de lupus ?

Le plus important est de penser qu’ils se battent avec une maladie plus agressive que chez les femmes, ils doivent donc utiliser un traitement plus agressif et être plus cohérents dans le suivi des patients. L’objectif principal est d’améliorer le pronostic de ces patients.

RN : Avez-vous des projets de travaux ultérieurs sur ces questions de genre et de lupus érythémateux systémique ?

En recherche clinique, à chaque étude achevée, de nouvelles questions apparaissent. C’est l’aspect le plus intéressant dans notre travail. C’est un travail qui n’a pas de finale réelle ou définitive. Mais chaque réponse nous permet de trouver un nouvel éclairage pour une application chez nos patients. Après cette recherche, nous espérons pouvoir nous concentrer sur l’explication des raisons de la différence de diagnostic, et pas seulement sous forme spéculative. Nous avons besoin d’une recherche formelle dans ce domaine. Bien sûr, comme d’autres chercheurs dans le monde, nous voulons suivre les hommes atteints de LED pour reconnaître les différences entre les sexes dans le pronostic.

1. Munoz-Grajales C, Gonzalez LA, Alarcon GS, Acosta-Reyes J. « Différences entre les sexes dans l’activité de la maladie et les caractéristiques cliniques chez les patients atteints de lupus érythémateux systémique nouvellement diagnostiqués. » Lupus 2016. pii : 0961203316635286.
2. Tan TC, Fang H, Magder LS, Petri MA. « Différences entre le lupus érythémateux systémique masculin et féminin dans une population multiethnique ». J Rheumatol 2012 ; 39 : 759-769. doi : 10.3899/jrheum.111061.
3. Lu L-J, Wallace DJ, Ishimori ML, Scofield RH, Weisman MH.  » Le lupus systémique masculin erthematosus : Un examen des disparités entre les sexes dans cette maladie. » Lupus. 2010;19:119-129. doi : 10.1177/0961203309350755

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