L’HISTOIRE DE L’AUTOZONE LIBERTY BOWL

L’AutoZone Liberty Bowl se déroule chaque année au Liberty Bowl Memorial Stadium à Memphis, Tennessee. Le Bowl est le septième plus ancien jeu de bowl universitaire et l’un des jeux de bowl les plus riches en traditions et les plus patriotiques d’Amérique.

Le jeu AutoZone Liberty Bowl a été fondé à Philadelphie en 1959 et le match inaugural a vu s’affronter Penn State et Alabama. Ce match a débuté une tradition de grandes stars et de football passionnant et a été le premier des 61 chapitres palpitants de l’histoire de l’AutoZone Liberty Bowl Football Classic.

Après cinq années passées à Philadelphie, le match s’est déplacé à l’intérieur, au centre de convention d’Atlantic City, pendant un an et est devenu, ce faisant, le premier match de bowl universitaire en salle. Tous les AutoZone Liberty Bowl depuis 1965 ont eu lieu au Liberty Bowl Memorial Stadium de Memphis.

L’AutoZone Liberty Bowl a connu de nombreux moments forts au fil des ans. Le Bowl a accueilli de grands entraîneurs de tous les temps, tels que Paul « Bear » Bryant, Lou Holtz, Tom Osborne, Steve Spurrier et Bill Snyder. L’histoire du Bowl compte également quatre lauréats du trophée Heisman (Ernie Davis, Terry Baker, Doug Flutie et Bo Jackson) et d’autres stars comme Archie Manning et Donovan McNabb.

Une autre tradition dont nous sommes fiers est le formidable partenariat du Bowl avec le St. Jude Children’s Research Hospital, qui réunit un centre de recherche de renommée internationale et une tradition de football universitaire gagnante. St. Jude se consacre à aider les enfants du monde entier dans leur lutte contre les maladies catastrophiques.

À partir de 2004, la société AutoZone, Inc. basée à Memphis, est devenue le sponsor en titre du Bowl.

Moments mémorables de l’histoire de l’AutoZone Liberty Bowl

Le 19 décembre 1959 – Ce match a marqué le début d’une grande tradition de bowl et a également été le premier de 24 voyages consécutifs en bowl pour Paul « Bear » Bryant. Le match a été joué au Municipal Stadium de Philadelphie, PA.

Le 15 décembre 1961 – Ernie Davis, lauréat du trophée Heisman, a mené ses Orangemen de Syracuse à une victoire 15-14 sur les Hurricanes de Miami. Davis a été nommé l’arrière exceptionnel du match, mais son coéquipier Dick Easterly a remporté le prix du joueur le plus utile.

Le 15 décembre 1962 – Terry Baker, lauréat du trophée Heisman, a parcouru 99 yards à 9:24 de la fin du premier quart-temps pour le seul score du match. Cette course a marqué un record de l’AutoZone Liberty Bowl et de l’Oregon State. La marque est toujours en vigueur aujourd’hui.

Le 19 décembre 1964 – Le match inaugural à Atlantic City, qui mettait en vedette l’Utah et la Virginie-Occidentale, a marqué la première fois qu’un grand match de bowl universitaire s’est déroulé à l’intérieur.

Le 18 décembre 1965 – A marqué le premier match qui s’est tenu à Memphis, TN, et qui a opposé Ole Miss à Auburn.

Le 14 décembre 1968 – Archie Manning a mené ses Rebelles d’Ole Miss à une victoire 34-17 sur Virginia Tech.

Le 13 décembre 1969 – Le running back du Colorado Bobby Anderson a couru pour un record de 254 yards à l’AutoZone Liberty Bowl.

Le 18 décembre 1972 – Le quarterback remplaçant de Georgia Tech, Jim Stevens, a été nommé MVP après avoir complété 12 des 15 passes pour 157 yards en guidant Georgia Tech vers une victoire 31-30 sur Iowa State.

Le 17 décembre 1973 – Lou Holtz et son N.C. State Wolfpack ont pris une égalité de 10-10 au 3e quart-temps et l’ont poussée vers une victoire de 31-18 sur le Kansas.

Le 20 décembre 1976 – Terry Donahue a affronté Paul « Bear » Bryant. Le Crimson Tide de Bryant, classé 16e, a dominé les Bruins d’UCLA, classés 7e, de Donahue, 36-6.

Le 19 décembre 1977 – L’entraîneur-chef du Nebraska, Tom Osborne, a fait appel au quart-arrière de réserve Randy Garcia, qui a rallié les Cornhuskers avec deux passes de touché dans le quatrième quart-temps pour battre la Caroline du Nord 21-17.

Le 22 décembre 1979 – Ce match a marqué la seule fois où un touchdown n’a pas été marqué alors que les Penn State Nittany Lions de Joe Paterno ont battu Tulane 9-6.

Le 29 décembre 1982 – Le concours de 1982 a marqué la fin d’une carrière remarquable alors que l’entraîneur-chef de l’Alabama Paul « Bear » Bryant a dirigé son dernier match. L’Alabama a battu l’Illinois 21-15 devant une foule de 54 123 personnes.

Le 29 décembre 1983 – Doug Flutie, lauréat du trophée Heisman, a lancé pour 287 yards et trois touchdowns, mais Notre Dame a arraché une victoire de 19-18 grâce à un extra point manqué. Flutie a été nommé le joueur le plus utile du match.

Le 27 décembre 1984 – Le gagnant du trophée Heisman Bo Jackson a eu deux courses de touchdown. La course de 39 yards pour le touchdown de Jackson à la fin du quatrième quart-temps a donné à Auburn une victoire de 21-15 sur Arkansas.

Le 29 décembre 1991 – Une foule record de 61 497 personnes a regardé Air Force battre Mississippi State 38-15.

Le 31 décembre 1998 – Tulane a couronné une saison invaincue en battant BYU 41-27.

Le 29 décembre 2000 – Le Colorado St. n°23 a battu Louisville n°22 22-17. Les Rams ont terminé l’année à 11-1 et se sont classés au 16e rang.

Le 31 décembre 2001- Pour la deuxième année consécutive, le Bowl a présenté un affrontement entre deux équipes du Top 25, puisque le no 23 Louisville a battu le no 19 BYU 28-10.

Le 31 décembre 2004 – Le premier affrontement entre deux équipes du Top 10, puisque le no 7 Louisville a affronté le no 10 Boise State. Ce fut le match au score le plus élevé de l’histoire de l’AutoZone Liberty Bowl avec la victoire de Louisville sur Boise State 44-40.

Le 29 décembre 2007 – Devant une foule record de tous les temps de 63 816 fans, Mississippi State a battu UCF 10-3.

Le 2 janvier 2009 – Pour célébrer son 50e anniversaire, le Bowl a obtenu une date de jeu en janvier pour la première fois de son histoire. Kentucky a remonté un déficit de 13 points à la mi-temps pour éliminer East Carolina, 25-19.

Le 2 janvier 2010 – Une foule à guichets fermés de 62 742 personnes, la deuxième plus grande de tous les temps, a assisté au tout premier match en prolongation de l’histoire de l’AutoZone Liberty Bowl, lorsque l’Arkansas a battu East Carolina 20-17.

Août 2013 – L’AutoZone Liberty Bowl a annoncé de nouveaux partenariats de 6 ans avec la Southeastern Conference et la Big 12 Conference créant un match SEC contre Big 12 dans l’AutoZone Liberty Bowl de 2014 à 2019.

Le 21 février 2014 – AutoZone a prolongé son accord de sponsoring titre pour 6 années supplémentaires à partir de la saison 2014 jusqu’à la saison 2019.

Le 2 janvier 2016 – Une foule à guichets fermés de 61 136 personnes a assisté à la défaite de l’Arkansas face à Kansas State, 45-23, dans l’un des matchs de bowl ESPN non NY6 les plus regardés de l’année.

Le 30 décembre 2017 – Une foule de 57 266 personnes a assisté à la défaite de l’Iowa State face à Memphis, 21-20.

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