L’isolation du plafond du sous-sol est un excellent moyen d’améliorer l’efficacité énergétique de votre maison et de réduire vos factures. Cependant, il y a certaines situations où elle n’est pas conseillée. Voici un aperçu des avantages et des inconvénients de cette approche ainsi que des différents types d’isolation du plafond du sous-sol disponibles.

Savez-vous à quel point vous êtes chanceux ? Si vous lisez cet article, vous êtes probablement propriétaire d’une maison avec un sous-sol. Toutes les maisons n’ont pas de sous-sol. S’ils sont courants dans le nord-est et le Midwest des États-Unis, ils sont assez rares dans le sud et le long des côtes. Il y a plusieurs raisons à cela. Dans le sud marécageux, ainsi que près de l’océan, les grandes quantités d’eau dans le sol rendent les sous-sols peu pratiques. Ils sont également coûteux à construire, ce qui explique pourquoi de nombreuses structures construites après la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’architecture à l’emporte-pièce produite en masse est née, n’en comportent pas.

Le fait est que, dans les climats plus froids, les sous-sols servent un objectif important. En plus d’abriter les appareils de chauffage, les sous-sols abritent les tuyaux du froid extrême, ce qui les empêche de geler et d’éclater. Si les sous-sols sont fonctionnels aujourd’hui, ils l’étaient d’autant plus que l’on remonte dans le temps. À l’origine, les sous-sols ont été construits pour stocker de la nourriture, du vin, de l’eau, des légumes racines et d’autres produits consommables avant l’invention des réfrigérateurs. De là, les sous-sols ont évolué pour devenir des buanderies et un endroit pour stocker les possessions excédentaires de toutes sortes.

Aujourd’hui, les sous-sols sont souvent utilisés comme une extension de l’espace de vie d’une maison. Certains propriétaires les ont même transformés en « sous-sols aménagés », qui sont des espaces rendus aussi invitants et habitables que le reste de la maison. Cependant, comme la plupart des choses, les sous-sols ont des avantages et des inconvénients. Il y a une bonne raison pour laquelle ils étaient autrefois utilisés comme réfrigérateurs : ils sont froids. Cette froideur pose des problèmes aux personnes qui veulent y passer du temps sans dépenser un bras et une jambe pour le chauffage. Elle pose également des problèmes aux propriétaires qui n’utilisent pas leur sous-sol comme espace de vie. La raison ? La thermodynamique.

Les lois de la thermodynamique reconnaissent que la chaleur « chasse » le froid, et qu’elle le fait à une vitesse proportionnelle à la différence entre les températures chaude et froide. En d’autres termes, plus il fait froid dans votre sous-sol, plus la chaleur s’y infiltre rapidement depuis les étages supérieurs. Et, s’il fait encore plus froid à l’extérieur, la chaleur continuera à s’échapper vers l’extérieur. Pendant ce temps, votre facture de chauffage va grimper en flèche.

L’isolation est-elle la solution ? Cela dépend. Si vous utilisez effectivement votre sous-sol comme espace de vie – un cinéma maison, une salle de jeux ou une chambre d’amis, par exemple – la réponse est non. L’isolation du plafond aide à empêcher la chaleur de s’infiltrer dans le sous-sol depuis les étages supérieurs, ce qui signifie qu’elle rend le sous-sol plus froid – de manière significative. Si vous prévoyez d’utiliser votre sous-sol comme un refuge pour les humains, le mieux est d’isoler les murs et le plancher. Cela permettra à la chaleur de continuer à descendre de l’étage, et contribuera à l’empêcher de s’échapper vers l’extérieur.

Si, en revanche, personne ne passe beaucoup de temps dans votre sous-sol, il y a de fortes chances que l’isolation de son plafond soit un investissement judicieux. Mais d’abord, il y a quelques autres questions que vous devriez poser. Votre maison est-elle située dans un climat sec ? Votre sous-sol semble-t-il exempt d’humidité importante ? Si vous pouvez également cocher ces deux cases, il est encore plus probable que vous devriez procéder. Cependant, aussi tentant que cela puisse être d’arrêter de lire ce qui suit et de vous rendre directement dans votre magasin de bricolage pour acheter un rouleau de bâche, le programme Building America du ministère américain de l’énergie recommande de faire d’abord un audit énergétique de toute votre maison. Ce contrôle doit être effectué par un entrepreneur certifié en science du bâtiment. Après avoir testé de manière approfondie la performance énergétique de l’ensemble de votre maison, l’entrepreneur fournira une liste de recommandations classées par ordre de priorité pour améliorer l’efficacité. Avec cette liste en main, vous pouvez commencer votre projet en toute confiance.

Où trouver un auditeur énergétique certifié

Il existe plusieurs ressources que vous pouvez utiliser pour trouver des entrepreneurs qualifiés pour effectuer un audit énergétique de toute la maison. Le ministère américain de l’Énergie et l’Agence de protection de l’environnement parrainent conjointement le programme national Home Performance with ENERGY STAR. Pour trouver un entrepreneur certifié par ce programme, visitez le site www.energystar.gov. Cliquez sur « Home Performance with ENERGY STAR », puis sur « locations », et sélectionnez votre État. Vous pouvez également trouver des entrepreneurs qualifiés dans votre région par le biais du Building Performance Institute à l’adresse www.bpi.org, et du Residential Energy Services Network à l’adresse www.resnet.us.

Ready – Set – Insulate!

Maintenant que vous avez reçu le feu vert, il est temps de choisir votre matériau isolant. Une recherche rapide sur Google pour « isolation du plafond du sous-sol » révèle autant d’opinions sur le meilleur type d’isolation pour le projet qu’il y a d’allées dans Home Depot. (Plus, en fait, mais vous comprenez ce que je veux dire.) L’un des plus populaires est la fibre de verre. C’est le moins cher et, contrairement aux isolants rigides comme les panneaux de mousse, il est flexible, ce qui permet de le placer autour des installations. C’est un point essentiel, car les plafonds des sous-sols abritent souvent divers tuyaux et conduits. La mousse pulvérisée est également bonne pour isoler autour de ces types d’irrégularités, mais elle est plus chère et plus difficile à enlever lorsque vous devez accéder aux installations. Dans tous les cas, vous avez plusieurs choix.

Types d’isolation

La couverture (ou le matelas et le rouleau)

L’isolation de la couverture peut être faite de fibre de verre, de laine minérale, d’autres fibres naturelles ou de fibres de plastique. Il se présente généralement en rouleaux, comme du tissu, et est habituellement fabriqué dans des largeurs qui correspondent à l’espacement standard des montants et des solives. Ce type d’isolant est recommandé pour les plafonds non finis, et a l’avantage d’être facile à installer et flexible. L’isolant en matelas est généralement le moins cher, mais son prix varie en fonction du matériau dont il est fait. Par exemple, la laine minérale est plus chère que la fibre de verre.

Panneau de mousse

Fait de polystyrène, de polyuréthane ou de polyisocyanurate, l’isolation en panneau de mousse a l’avantage d’une valeur R élevée sans beaucoup d’épaisseur. Il présente également quelques inconvénients. Il est hautement combustible et doit donc être recouvert d’au moins un demi-pouce de cloison sèche (revêtement de gypse) par mesure de précaution en cas d’incendie. Les panneaux de mousse, s’ils ne sont pas installés correctement, peuvent également causer des problèmes électriques en bloquant les courts-circuits thermiques.

Loose-Fill et Blown-In

Ce matériau, qui peut être composé de cellulose, de laine minérale ou de fibre de verre, est idéal pour les endroits difficiles à atteindre. Il doit être installé à l’aide d’un équipement spécial, le faire soi-même est donc un défi. En même temps, il est particulièrement bien adapté aux endroits où les appareils existants créent des obstructions et des irrégularités, ce qui est souvent le cas des plafonds de sous-sol.

Réfléchissant

Ce type d’isolant brillant peut être fait de papier kraft recouvert d’une feuille, de film plastique, de bulles de polyéthylène ou de carton. Il peut être utilisé sur des plafonds non finis, et les types sans bulles sont faits pour correspondre à l’espace standard entre les solives et les montants. Le type à bulles est conçu pour être utilisé dans des espaces de taille ou de forme irrégulières. L’un des avantages de l’isolation réfléchissante est qu’elle est facile à installer soi-même. Cependant, il n’est pas recommandé de l’utiliser dans les climats froids et peut causer des problèmes d’humidité. L’isolation réfléchissante est le plus souvent utilisée dans les greniers plutôt que dans les sous-sols.

Mousse pulvérisée et mousse en place

Ce type d’isolation en mousse, qui peut être composé de résine plastique ou de polyuréthane, est idéal pour ajouter de l’isolation aux zones finies et autour des irrégularités et des obstructions. De petites quantités peuvent être pulvérisées, tandis que de plus grandes quantités doivent être pulvérisées sous pression.

Préoccupations supplémentaires

Avant de faire votre choix final, assurez-vous qu’il a la bonne valeur R. La valeur R d’un matériau isolant est une mesure de son pouvoir de blocage de la chaleur, et est généralement liée à son épaisseur (plus la valeur R est élevée, plus le matériau est épais). La valeur R dépend également du type et de la densité du matériau, il faut donc s’assurer d’obtenir un chiffre plutôt que de l’évaluer à vue d’œil. Pour les plafonds de sous-sol non finis en Amérique du Nord, une valeur R de 12 ou plus est recommandée.

En plus de l’isolation elle-même, vous devrez peut-être installer un revêtement ignifuge et/ou un pare-vapeur. Les revêtements ignifugés sont nécessaires pour les types d’isolants qui libèrent des gaz toxiques lorsqu’ils s’enflamment. Un pare-vapeur, ou revêtement retardateur de vapeur, protège votre isolation de l’humidité qui caractérise les sous-sols. Cela permet de protéger votre plafond et vos solives contre les moisissures et la pourriture. Un pare-vapeur est généralement une membrane ou un revêtement appliqué sur l’isolant. Alors que l’isolation en mousse rigide a tendance à être assez résistante à la vapeur par elle-même, l’isolation en couverture a généralement besoin d’un pare-vapeur supplémentaire.

Enfin, si vous prévoyez d’installer vous-même l’isolation du plafond de votre sous-sol, nous vous recommandons d’engager un professionnel pour inspecter l’espace avant de commencer – pour vous assurer que vous ne négligez aucun danger potentiel pour la sécurité. Un professionnel doit vérifier, par exemple, que le câblage à boutons et à tubes, qui peut surchauffer lorsqu’il est recouvert d’isolant, et que la ventilation est suffisante. Assurez-vous également que tous les conduits et tuyaux du sous-sol sont correctement isolés afin de les protéger contre les pertes de chaleur et le gel (qui peut les faire éclater). N’oubliez pas : plus l’isolation du plafond de votre sous-sol réussit à retenir la chaleur à l’intérieur des planchers au-dessus de votre sous-sol, plus votre sous-sol sera froid !

L’autre raison d’isoler le plafond de votre sous-sol

Si l’isolation du plafond de votre sous-sol n’est pas recommandée si vous comptez vivre dans votre sous-sol, répéter avec votre groupe ou regarder des films d’action avec le volume à fond est une toute autre histoire. En plus de réduire les factures d’énergie et de garder les étages du rez-de-chaussée au chaud, une des principales raisons pour lesquelles les gens isolent les plafonds de leur sous-sol est de les insonoriser.

Pour l’insonorisation, plutôt que la valeur R, vous voudrez regarder les indices STC (classe de transmission du son) des matériaux isolants. Une valeur de quarante (40) ou plus vous donnera les meilleurs résultats. Une couche de matelas en fibre de verre suivie de deux couches de cloisons sèches de 5/8 po fait un excellent travail. Il n’est pas nécessaire de dépenser de l’argent supplémentaire pour de la laine minérale – la fibre de verre fait très bien l’affaire. Utilisez de la colle verte entre les couches de cloison sèche pour créer un petit espace. C’est un travail que vous pouvez faire vous-même, si vous avez ou pouvez louer un élévateur de cloisons sèches, et si vous avez suffisamment de muscles, ou un assistant, pour hisser les feuilles de cloison sèche sur l’élévateur.