Révisé pour exactitude le 13 mai 2019 par le Dr Wailani Sung, MS, PhD, DVM, DACVB

Les comportements indésirables des chiens peuvent aller de ceux qui ne sont que des nuisances à ceux qui sont carrément destructeurs et nuisibles. Peut-être avez-vous un chiot qui adore sauter sur vos invités et les accueillir avec de gros bisous bâclés qu’ils n’apprécient pas forcément. Ou peut-être passe-t-il ses journées à aboyer.

Appellez-vous un spécialiste du comportement canin ou tentez-vous de corriger les problèmes par vous-même ?

Dans certains cas, vous pouvez être en mesure de rediriger un comportement canin à la maison, mais les experts recommandent de travailler avec un comportementaliste vétérinaire certifié par le conseil d’administration ou un comportementaliste animal appliqué certifié pour les problèmes plus graves.

Si vous choisissez de travailler avec un pro, comment savoir qui appeler ? Le terme « comportementaliste canin » est utilisé de manière large, mais les experts varient en termes de compétences et d’accréditations. Trouver la bonne personne pour votre situation particulière est essentiel pour le bien-être de votre chiot.

Si vous n’êtes pas sûr que votre chiot ait besoin d’une aide professionnelle, privilégiez la sécurité en demandant à votre vétérinaire.

Un comportementaliste canin est-il le même qu’un dresseur de chiens ?

Le terme  » comportementaliste canin  » est souvent utilisé de manière vague pour englober un éventail de professionnels, notamment les dresseurs de chiens, les comportementalistes animaux appliqués certifiés (CAAB) et les comportementalistes vétérinaires. Mais il existe des différences dans les titres de compétences de chacun.

Dresseurs de chiens

Un dresseur de chiens peut aider à enseigner à votre chiot des signaux de base comme assis, reste ou couché. De nombreux entraîneurs abordent les problèmes qui vont bien au-delà des comportements d’obéissance de base, y compris les problèmes  » dangereux  » comme la garde des ressources et l’agression en laisse.

Le Dr Terri Bright, PhD, BCBA-D, CAAB, directrice des services comportementaux à la MSPCA-Angell à Boston, affirme que ses  » entraîneurs préférés savent quand référer , et nous faisons fréquemment des références croisées. »

La profession de dresseur de chiens n’est pas réglementée, donc les compétences, l’éducation et l’expertise varient beaucoup dans le domaine, dit le Dr Kelly Ballantyne, comportementaliste vétérinaire certifiée par le conseil d’administration et propriétaire de Insight Animal Behavior Services à Chicago.

Certified Applied Animal Behaviorists

Un CAAB détient un doctorat dans une science comportementale ou biologique, dit le Dr Ballantyne.  » Ces personnes doivent répondre à des normes d’éducation, d’expérience et d’éthique établies par l’Animal Behavior Society (ABS). »

Les candidats doivent avoir l’un des éléments suivants :

• Un doctorat d’un collège ou d’une université accrédité dans une science biologique ou comportementale avec un accent sur le comportement animal, y compris cinq ans d’expérience professionnelle

Ou

• Un doctorat d’un collège ou d’une université accrédité en médecine vétérinaire plus deux ans dans une résidence approuvée par l’université en comportement animal et trois années supplémentaires d’expérience professionnelle en comportement animal appliqué

En outre, le site de l’APA indique :  » Le candidat retenu doit également démontrer une connaissance approfondie de la littérature, des principes scientifiques et des principes du comportement animal ; démontrer des contributions originales ou des interprétations originales de l’information sur le comportement animal ; et montrer des preuves d’une expérience significative de travail interactif avec une espèce particulière en tant que chercheur, assistant de recherche ou stagiaire avec un comportementaliste animalier appliqué certifié avant de travailler de manière indépendante avec l’espèce dans un cadre clinique du comportement animal. »

Comportementalistes vétérinaires

Un comportementaliste vétérinaire est une personne qui a d’abord obtenu un diplôme vétérinaire (soit un DVM ou un VMD). Il s’agit de la seule catégorie de professionnels du comportement des animaux de compagnie qui peuvent prescrire des médicaments sur ordonnance pour les animaux de compagnie.

« Au moment où un vétérinaire devient un comportementaliste vétérinaire certifié par le conseil d’administration, il a traité des centaines de cas comportementaux compliqués pendant le programme de formation en résidence. Un comportementaliste vétérinaire a également publié un projet de recherche évalué par les pairs dans ce domaine, rédigé au moins trois rapports de cas et passé un examen de certification du conseil d’administration de deux jours « , explique le Dr Ballantyne.

Le Dr Ballantyne affirme qu’au moment où un comportementaliste vétérinaire reçoit sa certification du conseil d’administration (en tant que diplomate de l’American College of Veterinary Behaviorists, ou DACVB), il a généralement passé 4 à 12 ans après avoir obtenu son diplôme vétérinaire à étudier les problèmes médicaux et comportementaux qui peuvent affecter de nombreuses espèces d’animaux.

Devriez-vous travailler avec un dresseur, un comportementaliste canin ou un comportementaliste vétérinaire ?

La personne à appeler dépend en grande partie du comportement du chien.

Un dresseur canin s’occupe des problèmes qui peuvent être aggravants mais pas dangereux, dit le Dr Bright. Cela pourrait inclure des choses comme les chiens qui sautent sur les gens, tirent sur la laisse ou aboient jusqu’à ce que vous leur serviez de la nourriture.

Cependant, les problèmes de comportement chez les chiens qui peuvent être attribués à l’anxiété, la peur et l’agression, peuvent nécessiter les services d’un professionnel du comportement, disent les experts.

« Tout type d’agression, y compris, mais sans s’y limiter, la garde des ressources, les grognements, les morsures dans la maison et envers d’autres chiens ou toute personne, en particulier les enfants, devrait être adressé à un comportementaliste », déclare le Dr Bright.

« Lorsque je cherche une aide sérieuse pour un animal effrayant, je regarde la liste de l’ACAB et la liste du DACVB ; s’il n’y en a pas près, je pourrais appeler le plus proche et demander qui il recommande. Parfois, ils connaissent des personnes avec de bonnes spécialités qui peuvent aider « , explique le Dr Bright.

Certains problèmes, comme l’anxiété de séparation, les phobies graves ou les TOC, sont difficiles à traiter sans une approche à deux volets. Cette approche consisterait en un plan de traitement comportemental comprenant des médicaments, ce qui nécessite l’aide d’un DACVB.

Les problèmes qui nécessitent une aide professionnelle, selon le Dr Bright, comprennent  » l’anxiété de séparation, les chiens qui ne peuvent pas être manipulés sans mordre, et les chiens qui sont  » réactifs « , ce qui signifie qu’ils s’élancent et aboient sur les choses dans l’environnement – des voitures et des planches à roulettes aux autres chiens et aux personnes. »

En cas de doute sur le type ou le professionnel avec lequel vous devriez travailler, parlez-en à votre vétérinaire pour obtenir une recommandation.

Comment trouver un comportementaliste ou un dresseur de chiens qualifié

Quel que soit le type de dressage de chiens ou de professionnel du comportement que vous recherchez, soyez attentif aux signes avant-coureurs indiquant que vous ne travaillez peut-être pas avec quelqu’un de qualifié.

« Faites attention à la pseudo-science dans le langage des sites Web si vous consultez des sites Web. Toute personne qui fait référence à faire de vous un ‘chef de meute’ ou un ‘Alpha’ doit être évitée. De même, évitez de déposer votre chien à problèmes quelque part pour une ‘pension et un dressage’, à moins que vous ne soyez sûr qu’ils n’utilisent que des méthodes basées sur les récompenses « , déclare le Dr Bright.

Les répertoires tenus par des organisations et des agences de certification réputées sont parmi les meilleurs endroits pour trouver des professionnels qualifiés.

Dresseurs de chiens ayant de l’expérience dans les cas de comportement

Pour trouver des dresseurs de chiens qualifiés, le Dr. Bright et d’autres experts recommandent de rechercher des certifications auprès d’organisations telles que le Conseil de certification des dresseurs de chiens professionnels (CCPDT) ou l’Association internationale des consultants en comportement animal (IAABC).

Le CCPDT offre une accréditation en matière de conseil et de formation en comportement canin, explique le Dr Ballantyne. « Il exige des étudiants qu’ils effectuent un nombre minimum d’heures de formation, qu’ils passent un examen, qu’ils souscrivent une assurance responsabilité et qu’ils participent à une formation continue annuelle pour le renouvellement de leur certification. »

L’IAABC a été fondée pour normaliser et soutenir la pratique du conseil en comportement animal. Il offre deux niveaux de certification et exige également que tous les membres suivent une formation continue, explique le Dr Ballantyne.

Comportementalistes vétérinaires et CAAB

L’American College of Veterinary Behaviorists tient un répertoire des comportementalistes vétérinaires certifiés par le conseil d’administration. Il n’y a actuellement que 86 comportementalistes vétérinaires certifiés par le conseil d’administration (DACVB) dans le monde.

Le site Web de l’ABS dispose d’un répertoire de comportementalistes appliqués aux animaux certifiés que vous pouvez également consulter.

Par : Paula Fitzsimmons

Image vedette : iStock.com/Sonja Rachbauer

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