Qu’est-ce que la suralimentation ?

La suralimentation, également appelée suralimentation, désigne le fait qu’un bébé reçoit plus de nourriture que son estomac ne peut en contenir et/ou plus de nutriments que son tractus intestinal n’est capable de digérer.

Un bébé pourrait recevoir un excès de nutriments à partir de tétées de grand volume ou d’un effet d’accumulation de tétées de petit volume. Une suralimentation peut se produire si le bébé reçoit des préparations pour nourrissons ou du lait maternel de concentration régulière, ou des aliments à haute teneur énergétique.

Un bébé peut être suralimenté en raison de circonstances qui affectent sa capacité à autoréguler sa consommation de lait (décider lui-même de la quantité à manger). Ou bien, il pourrait être suralimenté en raison de la pression exercée sur lui pour qu’il consomme plus de lait que nécessaire.

Qui est à risque ?

Les nouveau-nés (de la naissance à l’âge de 3 mois) sont vulnérables à la suralimentation en raison de limitations développementales qui affectent leur capacité à contrôler leur consommation de lait.

Les bébés nourris au biberon présentent un risque accru de suralimentation car il est plus difficile pour un bébé de contrôler le débit de lait et plus facile de faire pression sur un bébé pour qu’il se nourrisse au biberon par rapport à l’allaitement.

Pourquoi les bébés se nourrissent trop

La suralimentation se produit généralement en raison d’une combinaison des raisons suivantes :

1. Maladie des signaux de faim

La faim est l’un des premiers éléments mis en cause lorsqu’un bébé pleure, a le sommeil interrompu et lorsqu’il indique qu’il veut téter. Un nouveau-né qui pleure ou qui veut téter ne fournit pas une preuve de faim. Les bébés pleurent pour de nombreuses raisons, dont la plupart n’ont rien à voir avec la faim. Les bébés sont dans une phase de développement oral et se réconfortent en tétant. La plupart des bébés aiment téter lorsqu’ils ont faim, lorsqu’ils sont fatigués, lorsqu’ils s’ennuient, lorsqu’ils sont mal à l’aise, lorsqu’ils sont contrariés et pour le plaisir.

Si les signaux comportementaux d’un bébé sont mal interprétés, cela signifie qu’on va lui proposer des tétées à des moments où il n’a pas faim.

1. Réflexe de succion actif

Les bébés de moins de 3 mois ont un réflexe de succion actif. Le réflexe de succion est déclenché par la pression exercée sur la langue et le palais du bébé par la tétine d’un biberon, le mamelon de sa mère, une tétine, son poing ou ses doigts, ou le doigt d’un parent. Un réflexe est une action automatique et involontaire. Lorsque le réflexe de succion d’un bébé est déclenché, il va téter parce que c’est une réaction involontaire.

Un réflexe de succion actif signifie que le nouveau-né a une capacité limitée à contrôler le flux de lait du biberon ou à s’arrêter lorsqu’il en a assez. Il peut sembler engloutir le lait avec avidité, mais il le fera indépendamment du fait qu’il ait faim ou non.

1. Alimentation trop rapide

Il faut du temps à notre cerveau pour enregistrer la sensation de satisfaction qui survient après un repas, tant chez les adultes que chez les bébés. Plus un nouveau-né se nourrit rapidement, plus il risque de se suralimenter.

La vitesse de la tétine (déterminée par la taille du trou) et la capacité de succion du bébé influencent la vitesse à laquelle le lait s’écoule par la tétine. Les bébés varient considérablement dans leur force et leur capacité de succion. Le fait qu’une tétine soit conçue pour les bébés d’un groupe d’âge spécifique ne garantit pas que sa vitesse soit adaptée à un bébé en particulier. (Voir Combien de temps doit durer un biberon.)

1. Négliger ou ignorer les signaux de satiété

La satiété signifie que la faim du bébé est satisfaite. Lorsqu’un bébé a suffisamment mangé, il arrête de téter. S’il a plus de 3 mois, il peut aussi repousser la tétine avec sa langue, serrer les lèvres l’une contre l’autre, détourner la tête, se cambrer ou repousser le biberon.

Un soignant peut négliger ou ignorer les signaux de satiété du bébé dans le but de l’encourager à boire un volume de lait prédéterminé. Il n’est pas difficile de faire manger un bébé plus qu’il ne le souhaite alors que son réflexe de succion est actif.

1. Surestimation des besoins en lait

Les calculs utilisés par les professionnels de santé pour estimer les besoins en lait des bébés sont basés sur des moyennes. Ces chiffres ne tiennent pas compte des nombreuses raisons pour lesquelles un bébé individuel peut avoir besoin de moins de lait que la moyenne. (Voir Quelle quantité de lait faut-il au bébé pour connaître les raisons.)

La surestimation des besoins en lait d’un bébé n’entraînera pas de suralimentation, sauf si le parent essaie de faire boire au bébé la quantité surestimée, ce qui est une réaction naturelle lorsqu’un parent a été amené à croire que son bébé a besoin de cette quantité. On dit souvent aux parents ou on leur donne l’impression que la quantité estimée est un objectif  » à avoir  » ou  » indispensable « . Par conséquent, de nombreux parents négligent ou ignorent les signaux de satiété de leur bébé et tentent de lui faire consommer la quantité recommandée.

Les parents de prématurés sont souvent amenés à croire qu’ils doivent contrôler la quantité de nourriture de leur bébé. Quelque chose qu’ils ont peut-être eu besoin de faire lorsque leur bébé était très jeune et faible, mais pas pour toujours. Ils doivent laisser le bébé décider de la quantité dont son corps a besoin dès qu’il a atteint l’âge de 8 semaines ajustées ou moins. Ils ne sont pas les seuls parents à penser qu’ils doivent s’assurer que leur bébé nourri au biberon mange « suffisamment » (généralement une quantité décidée par d’autres et non par le bébé). C’est une croyance erronée si l’on considère que les bébés allaités n’ont pas besoin que d’autres décident de la quantité qu’ils  » devraient  » ou  » doivent  » manger.

1. Lait à haute énergie

Le lait à haute énergie signifie qu’il contient plus de calories dans un volume moindre par rapport à une préparation pour nourrissons de force normale ou au lait maternel, qui fournit 20 kCal par once. Les nutriments et les calories peuvent être augmentés par l’ajout de boules supplémentaires de lait maternisé, d’un fortifiant pour le lait, d’huiles, de glucides, de céréales de riz ou de flocons d’avoine. Ou encore, il peut s’agir d’une préparation commerciale à haute teneur en énergie, dont la teneur varie de 22 à 30 kCal par once.

Prendre des aliments à haute énergie permet aux bébés faibles ou malades d’obtenir plus facilement les calories dont ils ont besoin avec moins d’efforts. Cependant, les aliments à haute énergie facilitent également la suralimentation ou la suralimentation d’un nouveau-né en bonne santé.

1. L’opinion des parents sur un bébé « en bonne santé »

De nombreux parents et cultures considèrent que la corpulence dans la petite enfance est un signe de bonne santé. Un parent peut essayer de faire pression sur son bébé pour qu’il boive plus que ce qu’il est prêt à boire afin de le faire  » grossir « , ou de le faire grandir plus vite ou plus gros. Les petits bébés et les bébés maigres risquent davantage que les autres d’être poussés à manger. En revanche, les bébés joufflus et en surpoids courent un risque accru de voir leurs besoins en lait surestimés par les calculs standard qui estiment les besoins en lait uniquement en fonction de l’âge et du poids.

1. Un sommeil brisé

L’alimentation et le sommeil sont étroitement liés. Le rythme de sommeil d’un bébé va influencer son rythme d’alimentation. Des siestes courtes signifient généralement des intervalles courts entre les tétées.

Le sommeil brisé signifie que le bébé se réveille avant que ses besoins en sommeil soient satisfaits. S’il se réveille trop tôt, il ne tardera pas à devenir irritable à cause de la fatigue. Les signaux de fatigue du bébé, qui impliquent des agitation, des pleurs et une envie de téter, sont communément confondus avec la faim.

L’une des principales raisons pour lesquelles les bébés connaissent un sommeil brisé est qu’ils apprennent souvent à s’appuyer sur des associations négatives de sommeil pour s’endormir. Comme les parents en général ne sont pas conscients des effets des associations de sommeil sur la capacité de leur bébé à dormir, certains supposent que le bébé se réveille à cause de la faim. Par conséquent, ils négligent ou ignorent les signaux de satiété de leur bébé tout en essayant de lui faire boire de plus grandes quantités. D’autres ajoutent des céréales au lait de leur bébé, croyant à tort que plus de nutriments le feront dormir plus longtemps.

1. Association alimentation-sommeil

Si un bébé s’endort régulièrement pendant la tétée, celle-ci peut devenir une association de sommeil. Lorsqu’un bébé a appris à compter sur l’alimentation comme moyen de s’endormir, il semblera avoir faim chaque fois qu’il sera fatigué et prêt à dormir. Il peut également vouloir se nourrir comme un moyen de se rendormir si son sommeil est interrompu.

Une association alimentation-sommeil rend difficile pour un parent de faire la différence entre les signaux de faim et de fatigue du bébé.

Comment le corps d’un bébé réagit à la suralimentation

Bien que les nutriments consommés à la suite d’une suralimentation dépassent la quantité dont un bébé a besoin pour une croissance normale, cela n’entraînera pas automatiquement une forte prise de poids.

Notre corps dispose de milliers de mécanismes homéostatiques qui agissent automatiquement pour maintenir un état interne d’équilibre ou d’harmonie. Ceux-ci compensent ou minimisent les effets de la suralimentation de multiples façons. En voici deux exemples :

1. Lorsque bébé boit trop

L’estomac d’un bébé se dilate lorsqu’il mange et se contracte lorsque la nourriture se vide lentement dans son tractus intestinal. Cependant, il y a des limites à l’étendue de son étirement. Si les récepteurs d’étirement de la paroi de l’estomac du bébé s’étirent au-delà d’une plage normale, il régurgitera (reflux) le contenu de son estomac – allant de petits crachats à de gros vomissements projectiles – pendant ou peu après la fin de la tétée

Si un bébé trop nourri régurgite de grandes quantités de lait, il peut être épargné des effets de la suralimentation. Dans le cas contraire, l’excès de nutriments passera dans ce tractus intestinal où d’autres mécanismes homéostatiques entrent en action.

1. Lorsque la suralimentation se produit

Le système digestif immature d’un bébé a une capacité limitée à produire des enzymes digestives dans une période de temps spécifique. Un bébé en bonne santé peut digérer suffisamment de nutriments pour une croissance saine, mais son tube digestif peut ne pas être en mesure de digérer un excès de nutriments. Si les nutriments ne sont pas digérés (décomposés par les enzymes digestives), ils ne peuvent pas être absorbés dans la circulation sanguine, et l’énergie (calories) des nutriments non digérés n’est donc pas stockée sous forme de graisse corporelle. Au lieu de cela, les nutriments non digérés passent par son tractus intestinal et sont évacués par les crottes.

Symptômes liés à la suralimentation

En cas de suralimentation, vous pourriez observer que votre bébé présente les signes et symptômes suivants :

Symptômes gastriques

• Régurgitations de lait dues à l’hyper-extension de l’estomac de bébé;
• Ventrements dus à l’ingestion de grandes quantités d’air lors de l’alimentation rapide.

Symptômes intestinaux

• fréquentes selles liquides et malodorantes si le bébé est nourri au lait maternisé, ou selles aqueuses et explosives si le bébé reçoit du lait maternel;
• platulences extrêmes;
• spasmes ou crampes intestinaux (le bébé s’agite souvent, pleure ou grogne en s’appuyant comme s’il essayait de faire caca).

Ces symptômes intestinaux se produisent à la suite de la fermentation du lactose non digéré dans le gros intestin de bébé. (Voir Surcharge en lactose pour en savoir plus.)

Autres symptômes

• irritabilité;
• perturbation du sommeil.

Lorsque l’estomac d’un bébé est étiré au-delà d’une fourchette normale et/ou lorsque son tractus intestinal est brassé pour tenter de faire face à une consommation excessive de nutriments, est-il étonnant qu’il soit irritable et qu’il ait du mal à dormir.

Ces signes et symptômes sont principalement liés aux mécanismes homéostatiques du bébé qui font exactement ce pour quoi ils sont conçus : corriger le déséquilibre entre ce dont bébé a besoin et ce qu’il reçoit. Bien que les actions des mécanismes homéostatiques puissent causer au bébé des degrés variables d’inconfort physique, elles le protègent contre des dommages plus importants qui se produiraient à la suite d’une accumulation excessive de graisse corporelle.

La croissance du bébé

Le poids actuel du bébé ou sa prise de poids hebdomadaire n’est pas un bon indicateur de suralimentation. Un bébé suralimenté pourrait être en sous-poids, en surpoids ou dans une fourchette de poids normale.

Des mécanismes homéostatiques expliquent pourquoi un bébé suralimenté ne prend pas nécessairement de grandes quantités de poids. Un bébé pourrait être suralimenté et ses gains de poids resteraient constamment dans une fourchette normale.

Certains bébés sont naturellement enclins à accumuler de la graisse corporelle plus facilement que d’autres. D’autres peuvent prendre de grandes quantités de poids parce que leurs mécanismes homéostatiques sont anormalement empêchés de fonctionner par certains médicaments et changements alimentaires (expliqués ci-dessous). Par conséquent, certains bébés suralimentés accumulent d’importantes réserves de graisse corporelle, ce qui entraîne un surpoids ou une obésité. Cependant, un bébé en surpoids ou obèse n’est pas nécessairement suralimenté ou suralimenté à l’heure actuelle. Il peut avoir acquis de grandes réserves de graisse dans l’utérus ou à la suite d’une suralimentation antérieure. On ne peut donc pas supposer qu’un bébé est actuellement suralimenté simplement parce qu’il est en surpoids.

Un bébé suralimenté pourrait présenter une croissance lente ou médiocre en raison de régurgitations de lait ou de vomissements extrêmes. Lorsqu’un bébé suralimenté vomit, la quantité ne sera pas forcément limitée à l’excès. Une fois que les mécanismes de reflux ou de vomissement sont déclenchés, il pourrait pratiquement vider son estomac. Dans certains cas où les bébés sont suralimentés, moins est plus. Moins de lait -> moins de vomissements -> meilleure croissance.

Un bébé pourrait être suralimenté et pourtant prendre moins de poids que prévu dans le cas d’une croissance de rattrapage – une variation normale de la croissance qui est souvent confondue avec une mauvaise croissance.

Comment prévenir la suralimentation

Le but est d’aider votre bébé à autoréguler sa consommation de lait. Vous pouvez y parvenir de la manière suivante :

1. Vérifier que vos attentes concernant les besoins en lait de votre bébé sont réalistes. Voir Quelle est la quantité de lait dont un bébé a besoin.
2. Vérifier que votre bébé ne se nourrit pas trop rapidement. Consultez la rubrique Combien de temps doit durer une tétée au biberon. Si nécessaire, ralentissez les tétées en passant à une tétine plus lente.
3. Suivez un modèle d’alimentation semi-demande pour minimiser le risque de mal interpréter ses signaux de faim. (Voir les modes d’alimentation pour les bébés nourris au biberon.)
4. Apprenez à reconnaître les signaux de votre bébé qui indiquent qu’il a assez bu. N’essayez pas de le faire boire plus que ce qu’il est prêt à boire. Ne faites jamais pression sur votre bébé pour qu’il se nourrisse.
5. Vérifiez que votre bébé dort suffisamment. Consultez la section Combien de temps de sommeil les bébés ont-ils besoin ? S’il n’a pas un sommeil proche de la moyenne pour son âge, alors cherchez à savoir si cela peut être dû à une association de sommeil. Consultez mon livre  » Your Sleepless Baby  » pour des stratégies sur la façon de promouvoir des habitudes de sommeil saines.
6. Découragez une association alimentation-sommeil en empêchant votre bébé de s’endormir pendant la tétée.
7. Satisfaites l’envie de téter de votre bébé par d’autres moyens que la tétée. Offrez-lui une sucette ou votre doigt pour qu’il le suce. S’il a faim, il vous le fera savoir. Il ne se contentera pas de sucer une sucette ou votre doigt.
8. Ne supposez pas qu’il a faim chaque fois qu’il s’agite, pleure ou veut téter. Si c’est trop tôt pour une tétée, essayez d’abord d’autres méthodes d’apaisement, mais nourrissez-le si elles ne fonctionnent pas.

Ne limitez pas la consommation de lait de votre bébé. La restriction alimentaire est une solution de fortune car elle ne s’attaque pas aux raisons sous-jacentes de la suralimentation. Ce n’est pas votre rôle de décider de la quantité de lait que votre bébé doit boire. C’est son rôle. Votre travail, en tant que soignant de votre bébé, est de supprimer tous les obstacles (tels que ceux décrits dans la section  » Pourquoi les bébés s’alimentent trop ? « ) qui pourraient l’inciter à s’alimenter de manière excessive.

Mauvais diagnostic

Les symptômes gastro-intestinaux associés à la suralimentation sont souvent diagnostiqués à tort comme des coliques, un reflux, une allergie ou une intolérance aux protéines du lait, une intolérance au lactose ou une gastroparésie (retard de vidange gastrique).

Les raisons de ces diagnostics erronés comprennent :

1. La possibilité d’une suralimentation n’est pas envisagée, sauf si le bébé est en surpoids ou prend des quantités excessives de poids. Même dans ce cas, la suralimentation peut être négligée comme cause des symptômes gastro-intestinaux du bébé.

1. Les parents ne sont pas interrogés sur la consommation de lait de leur bébé, ses habitudes d’alimentation et de sommeil, ou leurs pratiques d’alimentation et d’installation du nourrisson. Ainsi, les raisons courantes de la suralimentation décrites dans la section  » Pourquoi les bébés se suralimentent  » ne sont pas évaluées et donc pas traitées.

1. Les médecins ne sont pas formés pour conseiller les parents sur les stratégies comportementales pour prévenir la suralimentation. Ils sont formés pour diagnostiquer les conditions médicales en fonction des symptômes ; c’est donc ce qu’ils font.

En l’absence de connaissances concernant les causes comportementales pour lesquelles des bébés en bonne santé présentent des symptômes gastro-intestinaux (décrits dans cet article), des hypothèses sont faites et des diagnostics erronés se produisent. En conséquence, les parents ne reçoivent pas de conseils efficaces sur la façon d’ajuster leurs pratiques d’alimentation du nourrisson pour prévenir la suralimentation ; au lieu de cela, bébé reçoit un traitement médical.

Traitements médicaux

Les traitements médicaux ne guérissent pas les conditions telles que les coliques, le reflux, l’allergie ou l’intolérance au lait, ou la gastroparésie (ou des problèmes tels que la suralimentation). Le but du traitement est de soulager les symptômes associés à ces conditions, c’est-à-dire réduire les régurgitations de lait ; neutraliser le reflux acide ; minimiser les gaz intestinaux ; soulager l’inconfort dû aux spasmes intestinaux, normaliser les selles et soulager l’inconfort supposé survenir à la suite de ces conditions.

DIAGNOSTIC 1 : Coliques

Les coliques sont souvent, mais pas toujours, le premier problème rendu responsable de la détresse et des symptômes intestinaux d’un bébé suralimenté.

Médicaments pour traiter les coliques :-

• Les remèdes contre les coliques contenant du syméthicone peuvent aider un bébé à faire des rots en avalant l’air qui se produit pendant l’alimentation, mais n’ont aucun effet sur les autres symptômes associés à la suralimentation. D’autres mélanges contre les coliques en vente libre ont un effet minime ou nul sur les symptômes de suralimentation.
• Les médicaments antispasmodiquescomme la dicyclomine et l’hyscyamine peuvent soulager les spasmes intestinaux associés à la suralimentation.
• Les antihistaminiques comme la diphénhydramine ont un effet légèrement sédatif qui peut réduire l’irritabilité du bébé.

Les antispasmodiques ou les antihistaminiques nécessitent une prescription médicale car ils peuvent avoir des effets secondaires graves. (Voir Médicaments contre les coliques pour en savoir plus.)

DIAGNOSTIC 2 : Reflux

Un bébé trop nourri pourrait être diagnostiqué avec un reflux (reflux gastro-œsophagien ou RGO) s’il régurgite du lait ou un  » reflux silencieux  » s’il ne le fait pas. Dans les deux cas, on suppose que sa détresse est due aux effets de brûlure du contenu acide de l’estomac régurgité.

Médicaments pour traiter le reflux acide :-

• Les médicaments suppresseurs d’acide comme la ranitidine, l’oméprazole ou le lansoprazole, pourraient avoir un petit effet sur les symptômes associés à la suralimentation. Comme le manque d’acide gastrique entrave la dégradation des protéines dans l’estomac, ces médicaments peuvent ralentir le temps de vidange gastrique (le temps qu’il faut pour que le lait se vide de l’estomac). Cela signifie que les nutriments se déversent lentement dans le tractus intestinal et, par conséquent, peuvent réduire les symptômes intestinaux associés à la suralimentation. (Plus de temps permet à plus de nutriments d’être digérés.) (Voir Médicaments antiacides pour en savoir plus.)

DIAGNOSTIC 3 : Allergie ou intolérance au lait

Si les médicaments ne font aucune différence notable sur les symptômes du bébé, l’allergie ou l’intolérance au lait pourrait être le prochain diagnostic qu’il reçoit.

Changement alimentaire pour traiter l’allergie ou l’intolérance aux protéines du lait :-

• Les préparations sans lactose, qui comprennent les préparations à base de lait de vache sans lactose, les préparations pour nourrissons à base de soja et les préparations hypoallergéniques, peuvent soulager les symptômes intestinaux car une absence de lactose élimine la possibilité que des symptômes de surcharge en lactose se produisent dans le gros intestin du bébé.
• Les formules à teneur réduite en lactose, par exemple les formules anti-coliques et AR, peuvent réduire les symptômes intestinaux en réduisant les symptômes de surcharge en lactose.
• Les épaississants alimentaires ajoutés au lait du bébé ou déjà présents dans les formules AR peuvent réduire les régurgitations de lait. Parce qu’ils ralentissent le temps de vidange gastrique et la motilité intestinale (la vitesse à laquelle les aliments et les déchets se déplacent dans le tractus intestinal), ils peuvent réduire les symptômes intestinaux liés à la suralimentation.
• Les aliments à haute teneur énergétique peuvent réduire les régurgitations de lait mais peuvent augmenter les symptômes intestinaux dus à la suralimentation.
• Les restrictions alimentaires maternelles. Il peut être conseillé aux mères allaitantes d’éliminer les produits laitiers et d’autres aliments spécifiques de leur alimentation. Cela n’aura aucun effet sur les symptômes causés par la suralimentation.

DIAGNOSTIC 4 : Gastroparésie

Si les médicaments antiacides et les changements alimentaires ne font pas de différence, le bébé pourrait alors être diagnostiqué comme souffrant de gastroparésie.

Médicaments pour traiter la gastroparésie :-

• Les médicaments procinétiques,comme la dompéridone et l’érythromycine (qui est aussi un antibiotique), accélèrent la motilité gastrique et intestinale. En cas de suralimentation, ils peuvent réduire les régurgitations de lait mais peuvent augmenter les symptômes intestinaux.

Les médicaments et les changements alimentaires ont des effets variables sur les symptômes gastro-intestinaux qui surviennent en réponse à la suralimentation et à la suralimentation. Certains n’ont aucun effet. D’autres réduisent certains symptômes mais en augmentent d’autres. La raison pour laquelle ces traitements réduisent ou augmentent les symptômes gastro-intestinaux est qu’ils entravent ou renforcent les actions des mécanismes homéostatiques du bébé.

Même lorsque les médicaments semblent aider, les symptômes reviennent une fois que l’effet s’estompe. Pendant qu’un bébé reçoit des médicaments, il est exposé au potentiel d’effets secondaires indésirables directement liés aux médicaments ou indirectement liés en raison de l’inhibition ou du renforcement des actions de ses mécanismes homéostatiques. (Voir Médicaments contre les coliques et Médicaments antiacides pour en savoir plus.)

Aucun de ces traitements ne s’attaque à la cause sous-jacente des symptômes. Ne pas s’attaquer à la cause peut entraîner de multiples diagnostics, de multiples médicaments et des changements de régime alimentaire.

Réglez le problème et non les symptômes ! La prévention de la suralimentation l’emporte sur les traitements médicaux qui masquent les symptômes.

Écrit par Rowena Bennett