Bagel, petit pain levé à la levure en forme de beignet qui se caractérise par une croûte croustillante et brillante et un intérieur dense. Longtemps considéré comme une spécialité juive, le bagel est couramment consommé au petit déjeuner ou comme collation, souvent avec des garnitures telles que du fromage à la crème et du lox (saumon fumé).

Les bagels sont fabriqués à partir des ingrédients de base du pain : farine, levure, sel et édulcorant. La farine à haute teneur en gluten donne au petit pain sa texture spongieuse et moelleuse, qui peut être allégée par l’ajout d’œufs, de lait et de beurre. Dans la fabrication traditionnelle, la pâte est façonnée à la main en un anneau, bouillie pendant un court moment dans de l’eau pour sceller la pâte et assurer une texture compacte, puis cuite au four. Dans la production de masse moderne, les anneaux sont fabriqués à la machine, et la cuisson à la vapeur peut remplacer l’ébullition. Dans les deux cas, un glaçage au jaune d’œuf ou au lait appliqué avant la cuisson produit une croûte brillante. Des graines et des épices peuvent être ajoutées avant la cuisson ; les bagels sont également fabriqués avec des arômes, des légumes, des noix ou des fruits mélangés à la pâte, bien que les puristes méprisent ces innovations. Il existe également des versions à base de céréales complètes et de seigle.

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L’origine du bagel n’est pas connue, mais il semble avoir ses racines en Europe centrale. Une légende largement répétée fait remonter son histoire à Vienne en 1683, lorsque Jean III Sobieski, roi de Pologne, défendit avec succès la ville contre une invasion turque. Un boulanger local, désireux de commémorer la victoire de ce cavalier accompli, a façonné son pain en forme d’étrier (le mot allemand actuel est Bügel). À la fin du XIXe siècle, des immigrants juifs européens ont introduit le bagel aux États-Unis, où il a été associé à la ville de New York. L’industrie américaine du bagel s’est rapidement développée à la fin du 20e siècle ; les boulangeries de bagels et les distributeurs de produits surgelés ont créé de nombreuses variations de la forme et de la texture traditionnelles.