Baton Rouge, ville, capitale de la Louisiane, États-Unis, et siège (1811) de la paroisse de East Baton Rouge. Baton Rouge est un port situé à la tête de la navigation en eau profonde sur le fleuve Mississippi, dans le centre-sud-est de l’État. L’explorateur franco-canadien Pierre Le Moyne d’Iberville a visité la région en 1699 et a observé un poteau en cyprès rouge (baton rouge) qui marquait une frontière entre les Indiens Houma et Bayougoula. Les Français ont construit un fort sur le site en 1719 et y ont tenu garnison, et l’ont nommé d’après le poteau. La région a été cédée à la Grande-Bretagne en 1763, à la fin de la guerre franco-indienne. Pendant la Révolution américaine, les Espagnols ont maîtrisé la garnison britannique qui s’y trouvait le 21 septembre 1779 et ont contrôlé la région pendant les 20 années suivantes.
Richard Rutter
En 1800, l’Espagne cède la Louisiane à la France et, au moment de l’achat de la Louisiane (1803) par les États-Unis, Baton Rouge est revendiquée par l’Espagne, ainsi que tout le territoire de la Floride occidentale. Les habitants de la ville et les citoyens nés aux États-Unis dans les paroisses environnantes se sont rebellés contre la domination espagnole le 23 septembre 1810 et ont créé la République de Floride occidentale, qui a été annexée par les États-Unis trois mois plus tard. Baton Rouge est constituée en 1817, et en 1849, elle devient la capitale de l’État.
Le 26 janvier 1861, la Louisiane rejoint la Confédération, peu avant le début de la guerre civile américaine. Les forces de l’Union s’emparent initialement de la ville, mais se retirent après une bataille indécise qui s’y déroule contre les forces confédérées le 5 août 1862. Les troupes de l’Union ont réoccupé la ville en décembre 1862 et l’ont gardée pendant le reste de la guerre. Pendant la guerre, le siège du gouvernement de l’État a été transféré dans trois autres villes, mais en 1882, il est revenu à Bâton Rouge.
L’ancien Capitole de l’État (1847-50) a été remplacé pendant l’administration du gouverneur Huey P. Long ; il a été restauré et est maintenant un musée. Le nouveau bâtiment a été construit (1931-32) en marbre et autres pierres apportées de diverses parties du monde ; il compte 34 étages et possède un Memorial Hall orné et une tour d’observation. Son terrain contient un jardin en contrebas où se trouve la tombe de Long. Baton Rouge est le siège de l’université d’État de Louisiane (1860) et de l’université Southern (1880).
La croissance de la ville en tant que centre industriel a commencé avec la construction d’une raffinerie géante par la Standard Oil Company en 1909. Par la suite, de nombreuses industries s’y sont installées dès le milieu des années 1930, attirées par la proximité des champs pétrolifères (au Texas, en Oklahoma et en Louisiane), les transports océaniques et fluviaux à faible coût, et l’abondance de gaz naturel et d’autres ressources naturelles. Les installations portuaires ont été développées dans les années 1920 et le canal de Port Allen-Morgan City Cut-Off a été construit. Sous l’impulsion des industries pétrochimiques qui s’y sont établies pendant et après la Seconde Guerre mondiale, la population de la ville est passée d’environ 35 000 à plus de 125 000 habitants dans les années 1940, l’annexion des banlieues environnantes contribuant à cette augmentation. Les services ont également gagné en importance, notamment ceux associés au gouvernement de l’État et à la position de la ville en tant que centre de distribution pour la région agricole environnante. Population. (2000) 227 818 ; région métropolitaine de Baton Rouge, 705 373 ; (2010) 229 493 ; région métropolitaine de Baton Rouge, 802 484.
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