Le racisme est un sujet courant dans les médias grand public. Mais un cousin insidieux, le colorisme, reçoit moins d’attention. La romancière Alice Walker a défini le colorisme un essai de 1982 comme « un traitement préjudiciable ou préférentiel des personnes de même race basé uniquement sur leur couleur. »

En d’autres termes, c’est le concept de préjugés au sein d’une race contre quelqu’un en raison de sa couleur de peau.

C’est un sujet particulièrement important et controversé dans l’industrie de la musique, où beaucoup pensent que les artistes à la peau claire ont un avantage sur leurs homologues à la peau plus foncée.

Plus récemment, Mathew Knowles, le père et ancien manager de Beyoncé, a décidé d’utiliser sa célébrité pour tenter de mettre en lumière la question du colorisme – même si cela signifiait exposer une vérité désagréable sur lui-même.

Il a récemment donné une interview à Ebony pour discuter de son livre « Racism : From the Eyes of a Child », dans lequel il a admis que lorsqu’il était un jeune homme, un colorisme profondément ancré l’a conduit à ne sortir qu’avec des femmes blanches ou noires à la peau claire qui semblaient blanches.

Il est né en 1952 à Gadsden, en Alabama, une petite ville située à environ 60 miles au nord-est de Birmingham. Knowles a déclaré que ses expériences dans le Sud ont conduit à ses préjugés contre les femmes noires à la peau foncée, même s’il est lui-même noir.

Avec cela en tête, Knowles a dit qu’il « avait l’habitude de sortir principalement avec des femmes blanches ou des femmes noires à très haut teint qui avaient l’air blanches. »

Lorsqu’il a rencontré Tina Knowles-Lawson, elle lui a paru blanche, a-t-il dit, et c’est pourquoi il a commencé à sortir avec elle et a fini par l’épouser.

« J’avais été conditionné depuis l’enfance », a-t-il dit. « Avec la rage érotisée, il y avait une rage réelle en moi en tant qu’homme noir, et je voyais la femme blanche comme un moyen, inconsciemment, de me venger ou de me venger. Il y a beaucoup d’hommes noirs de mon époque qui ne sont pas conscients de cette chose. »

Knowles et Tina Knowles-Lawson ont été mariés pendant 31 ans, divorçant en 2011. Ils ont publié une déclaration à l’époque qui disait : « La décision de mettre fin à notre mariage est une décision à l’amiable. Nous restons amis, parents et partenaires commerciaux. Si quelqu’un s’attend à une vilaine dispute désordonnée, il sera tristement déçu. »

Knowles a déclaré qu’il a partagé son histoire dans l’espoir que d’autres personnes considèrent le colorisme, qui, selon lui, est monnaie courante dans l’industrie de la musique.

« Quand il s’agit de femmes noires, qui sont les personnes qui font jouer leur musique à la radio pop ? » Knowles a déclaré. « Mariah Carey, Rihanna, la rappeuse Nicki Minaj, mes enfants , et qu’ont-ils tous en commun ? »

La réponse est qu’ils ont la peau plus claire.

Avant que Knowles ne s’exprime, le débat autour du colorisme dans la musique faisait déjà rage après que VH1 ait mis en lumière le problème dans son émission de téléréalité « Love & Hip Hop Miami », qui a débuté en janvier.

Dans le premier épisode, la chanteuse afro-latina Amara La Negra veut percer sur le marché musical américain. La Negra, qui est d’origine dominicaine, sollicite l’aide du producteur Elijah « Young Hollywood » Sarraga.

Sarraga a déclaré qu’il pensait que La Negra est talentueuse, mais qu’il hésitait à travailler avec elle parce qu’elle doit « avoir un certain look… un peu plus de Beyoncé, un peu moins de Macy Gray. » Sarraga, qui est également latino, a continué à rabaisser et à déprécier l’identité de La Negra. À un moment donné, il l’a appelée « reine du Nutella », comparant la couleur de sa peau à la pâte à dessert chocolat-noisette.

VH1 a reçu des réactions négatives en ligne pour l’émission. Mais la productrice exécutive, Mona Scott-Young, a défendu la décision, disant au Grio qu’elle voulait que les gens parlent de la question parce que « si vous ne parlez pas de quelque chose, comment pouvez-vous favoriser la compréhension ? »

Scott-Young a également déclaré que si nous ne donnons pas une plateforme au sujet, « nous ne verrons jamais de changement. »

D’autres ont utilisé leurs plateformes pour aborder le sujet. Il y a quelques années, par exemple, J. Cole, l’un des rappeurs les plus populaires au monde, a déclaré qu’il ne pense pas qu’il aurait autant de succès s’il avait la peau plus claire. Il ne pense pas non plus que le président Obama aurait gagné la présidence s’il avait la peau plus foncée.

« Ce lavage de cerveau qui nous dit que la peau claire est meilleure, il est inconsciemment en nous, que nous le sachions ou non », a déclaré le rappeur à BET en 2013. « Mais Barack Obama ne serait pas président s’il avait la peau foncée. Vous voyez ce que je veux dire ? C’est juste la vérité. Je n’aurais peut-être pas autant de succès que je le fais maintenant si j’avais la peau foncée. »

Washington Post.