Université de football des Fighting Irish de Notre Dame au Notre Dame Stadium
Un samedi à South Bend, dans l’Indiana, est la quintessence de l’expérience sportive. Le Notre Dame Stadium a été conçu par le même cabinet, Osborn Engineering, qui a conçu le Yankee Stadium et le Fenway Park originaux. Il a été construit en 1930 grâce au lobbying de nul autre que Knute Rockne, le plus célèbre de tous les entraîneurs. Surveillant les débats, Touchdown Jesus, le surnom donné à la peinture murale – The Word of Life de Millard Sheets – de la bibliothèque Hesburgh toute proche.
Le football à Notre Dame ne se résume pas au match lui-même. Allez voir le pep rally la veille et la batterie de minuit de la fanfare, ou faites un high-five à l’équipe pendant le Player Walk à travers le campus, qui a lieu quelques heures avant le coup d’envoi.
Histoire du football des Fighting Irish de l’Université de Notre Dame
Des quatre cavaliers au Gipper en passant par Rudy et « Theismann pour le Heisman », le football de Notre Dame est épais du lore de ce sport. La NCAA accorde à l’école 13 championnats nationaux en tout (à partir de la saison 2019), mais même cela ne commence pas à mesurer l’ombre que les Irlandais ont projetée sur le jeu. Il y a eu Knute Rockne, entraîneur de 1918 à 1930 et qui n’a perdu que 12 matchs durant cette période. C’est Rockne qui a prononcé le célèbre discours de la mi-temps dans lequel il a invoqué la demande d’un ancien joueur, George Gipp, sur son lit de mort, de « gagner un match pour le Gipper ». Il y a eu la saison à tout faire de Paul Hornung en 1956, qui a permis au Golden Boy de remporter le trophée Heisman, et la carrière à tout gagner de Johnny Lujack, qui a remporté un Heisman, trois championnats nationaux et aucune défaite. Il y a eu le « match du siècle » en 1966, au cours duquel les Irlandais (9-0), sous la direction de l’entraîneur Ara Parseghian, ont fait match nul 10-10 contre les Spartans du Michigan (9-0). Il y a eu Joe Montana et le Chicken Soup Game, et il y a eu Tony Rice qui a mené l’attaque à option jusqu’au championnat national en 1988. Même les détracteurs convaincus des Fighting Irish – et ils sont nombreux – reconnaissent que le football universitaire est plus amusant lorsque Notre Dame est au centre de tout.