Première carrière

Après avoir obtenu son diplôme de lycée en 1938, Bradbury se voit refuser le service militaire à cause de sa mauvaise vue. Il gagne sa vie en vendant des journaux tout en travaillant sur son écriture. Il vend sa première histoire en 1943, et d’autres sont publiées dans des magazines tels que Black Mask, Amazing Stories et Weird Tales. Dark Carnival (1947) est un recueil des premières histoires fantastiques (fiction avec des intrigues et des personnages inhabituels) de Bradbury. On retrouve dans ces histoires des thèmes tels que la nécessité de conserver les valeurs humaines et l’importance de l’imagination. Beaucoup de ces pièces ont été republiées avec de nouveaux éléments dans Le Pays d’octobre (1955).

La publication de The Martian Chronicles (1950), un récit de la colonisation de Mars par l’homme, établit la réputation de Bradbury en tant qu’auteur de science-fiction de qualité. Les Chroniques martiennes contiennent des récits de voyages dans l’espace et d’adaptation à un environnement, et combinent plusieurs des thèmes majeurs de Bradbury, notamment le conflit entre les attentes individuelles et sociales (c’est-à-dire la liberté contre l’enfermement et le fait de suivre la foule) et l’idée de l’espace comme une frontière sauvage. Les Chroniques martiennes reflètent également de nombreux problèmes de l’après-guerre, tels que le racisme (inégalité de traitement fondée sur la race), la censure (interdiction de regarder des documents tels que des livres ou des films considérés comme dangereux) et la menace de guerre nucléaire. Dans un autre recueil de nouvelles, The Illustrated Man (1951), les histoires sont basées sur les tatouages du personnage titre.